話說鳳姐命捆起上夜的女人，送營審問，眾女人跪地哀求。林之孝同賈蕓道：“你們求也無益。老爺派我們看家，沒事是造化；如今有了事，上下都耽不是，誰救得你？若說是周瑞的干兒子，連太太起，里里外外的都不干凈?！兵P姐喘吁吁的說道：“這都是命里所招，和他們說什么？帶了他們?nèi)ゾ褪橇?。那丟的東西，你告訴營里去說：實在是老太太的東西，問老爺們才知道。等我們報了去，請了老爺們回來，自然開了失單送來。文官衙門里我們也是這樣報?！辟Z蕓林之孝答應(yīng)出去。
惜春一句話也沒有，只是哭道：“這些事，我從來沒有聽見過，為什么偏偏碰在咱們兩個人身上！明兒老爺太太回來，叫我怎么見人？說把家里交給你們，如今鬧到這個分兒，還想活著么？”風(fēng)姐道：“咱們愿意嗎？現(xiàn)在有上夜的人在那里?！毕Т旱溃骸澳氵€能說，況且你又病著；我是沒有說的。這都是我大嫂子害了我了！他攛掇著太太派我看家的。如今我的臉擱在那里呢！”說著，又痛哭起來。鳳姐道：“姑娘，你快別這么想。若說沒臉，大家一樣的。你若是這個胡涂想頭，我更擱不住了。”
二人正說著，只聽見外頭院子里有人大嚷的說道：“我說那三姑六婆是再要不得的！我們甄府里從來是一概不許上門的。不想這府里倒不講究這個！昨兒老太太的殯才出去，那個什么庵里的尼姑死要到咱們這里來。我吆喝著不準(zhǔn)他進來，腰門上的老婆子們倒罵我，死央及著叫那姑子進來。那腰門子一會兒開著，一會兒關(guān)著，不知做什么。我不放心，沒敢睡，聽到四更，這里就嚷起來。我來叫門倒不開了。我聽見聲兒緊了，打開了門，見西邊院子里有人站著，我便趕上打死了。我今兒才知道這是四姑奶奶的屋子，那個姑子就在里頭。今兒天沒亮溜出去了，可不是那姑子引進來的賊么？” 平兒等聽著，都說：“這是誰這么沒規(guī)矩？姑娘奶奶都在這里，敢在外頭這么混嚷？”鳳姐道：“你聽他說甄府里，別就是甄家薦來的那個厭物罷？”惜春聽得明白，更加心里受不的。鳳姐接著問惜春道：“那個人混說什么姑子？你們那里弄了個姑子住下了？”惜春便將妙玉來瞧他，留著下棋守夜的話說了。鳳姐道：“是他么？他怎么肯這樣？是再沒有的話。但是叫這討人嫌的東西嚷出來，老爺知道了，也不好?！?br />
惜春愈想愈怕，站起來要走。鳳姐雖說坐不住，又怕惜春害怕，弄出事來，只得叫他先別走：“且看著人把偷剩下的東西收起來，再派了人看著，咱們好走?！逼絻旱溃骸霸蹅儾桓沂眨妊瞄T里來了，踏看了才好收呢。咱們只好看著。但只不知老爺那里有人去了沒有？”鳳姐道：“你叫老婆子問去?！币换剡M來說：“林之孝是走不開，家下人要伺候查驗的，再有的是說不清楚的，已經(jīng)蕓二爺去了?！兵P姐點頭，同惜春坐著發(fā)愁。
且說那伙賊原是何三等邀的，偷搶了好些金銀財寶接運出去，見人追趕，知道都是那些不中用的人，要往西邊屋內(nèi)偷去，在窗外看見里面燈光底下兩個美人：一個姑娘，一個姑子。那些賊那顧性命，頓起不良，就要踹進來，因見包勇來趕，才獲贓而逃，只不見了何三。大家且躲入窩家。到第二天打聽動靜，知是何三被他們打死，已經(jīng)報了文武衙門，這里是躲不住的，便商量趁早歸入海洋大盜一處去，若遲了，通緝文書一行，關(guān)津上就過不去了?！ ?nèi)中一個人膽子極大，便說：“咱們走是走，我就只舍不得那個姑子。長的實在好看！不知是那個庵里的雛兒呢？”一個人道：“呵呀！我想起來了！必就是賈府園里的什么櫳翠庵里的姑子。不是前年外頭說他和他們家什么寶二爺有原故，后來不知怎么又害起相思病來了，請大夫吃藥的？就是他！”那一個人聽了，說：“咱們今日躲一天，叫咱們大哥拿錢置辦些買賣行頭。明兒亮鐘時候，陸續(xù)出關(guān)。你們在關(guān)外二十里坡等我?！北娰\議定，分贓俵散。不提。
且說賈政等送殯，到了寺內(nèi)，安厝畢，親友散去。賈政在外廂房伴靈，邢王二夫人等在內(nèi)，一宿無非哭泣。到了第二日，重新上祭。正擺飯時，只見賈蕓進來，在老太太靈前磕了個頭，忙忙的跑到賈政跟前，跪下請了安，喘吁吁的將昨夜被盜，將老太太上房的東西都偷去，包勇趕賊，打死了一個，已經(jīng)呈報文武衙門的話說了一遍。賈政聽了發(fā)怔。邢王二夫人等在里頭也聽見了，都嚇得魂不附體，并無一言，只有啼哭。賈政過了一會子，問：“失單怎樣開的？”賈蕓回道：“家里的人都不知道，還沒有開單?！辟Z政道：“還好。咱們動過家的，若開出好的來，反耽罪名。──快叫璉兒?！?br />
那時賈璉領(lǐng)了寶玉等別處上祭未回，賈政叫人趕了回來。賈璉聽了，急得直跳，一見蕓兒，也不顧賈政在那里，便把賈蕓狠狠的罵了一頓，說：“不配抬舉的東西！我將這樣重任托你，押著人上夜巡更，你是死人么？虧你還有臉來告訴！”說著，望賈蕓臉上啐了幾口。賈蕓垂手站著，不敢回一言。賈政道：“你罵他也無益了?！辟Z璉然后跪下，說：“這便怎么樣？”賈政道：“也沒法兒，只有報官緝賊。但只是一件，老太太遺下的東西，咱們都沒動。你說要銀子，我想老太太死得幾天，誰忍得動他那一項銀子？原打量完了事，算了賬，還人家，再有的，在這里和南邊置墳產(chǎn)的，所有東西也沒見數(shù)兒。如今說文武衙門要失單，若將幾件好的東西開上，恐有礙；若說金銀若干，衣飾若干，又沒有實在數(shù)目，謊開使不得。──倒可笑你如今竟換了一個人了，為什么這樣料理不開？你跪在這里是怎么樣呢？”
賈璉也不敢答言，只得站起來就走。賈政又叫道：“你那里去？”賈璉又回來，道：“侄兒趕回家去料理清楚?！辟Z政哼了一聲，賈璉把頭低下。賈政道：“你進去回了你母親，叫了老太太的一兩個丫頭去，叫他們細細的想了開單子?！?br />
賈璉心里明知老太太的東西都是鴛鴦經(jīng)管，他死了問誰？就問珍珠，他們那里記得清楚？只不敢駁回，連連答應(yīng)了?；厣碜叩嚼镱^，邢王二夫人又埋怨了一頓，叫賈璉快回去問他們這些看家的說：“明兒怎么見我們？”賈璉也只得答應(yīng)了出來，一面命人套車，預(yù)備琥珀等進城，自己騎上騾子跟了幾個小廝如飛的回去。賈蕓也不敢再回賈政，斜簽著身子慢慢的溜出來，騎上了馬，來趕賈璉。一路無話。
到了家中，林之孝請了安，一直跟了進來。賈璉到了老太太上屋里，見了鳳姐惜春在那里，心里又恨，又說不出來，便問林之孝道：“衙門里瞧了沒有？”林之孝自知有罪，便跪下回道：“文武衙門都瞧了，來蹤去跡也看了，尸也驗了?！辟Z璉吃驚道：“又驗什么尸？”
林之孝又將包勇打死的伙賊似周瑞的干兒子的話回了賈璉。賈璉道：“叫蕓兒！”賈蕓進來，也跪著聽話。賈璉道：“你見老爺時，怎么沒有回周瑞的干兒子做賊被包勇打死的話？”賈蕓說道：“上夜的人說像他的，恐怕不真，所以沒有回?！辟Z璉道：“好胡涂東西！你若告訴了，我就帶了周瑞來一認，可不就知道了？”林之孝回道：“如今衙門里把尸首放在市口兒招認去了?！辟Z璉道：“這又是個胡涂東西！誰家的人做了賊，被人打死，要償命么？”林之孝回道：“這不用人家認，奴才就認得是他?！辟Z璉聽了想道：“是?。∥矣浀谜浯鬆斈且荒暌虻目刹皇侵苋鸺业拿?？”林之孝回說：“他和鮑二打架來著，爺還見過的呢?！?br />
賈璉聽了更生氣，便要打上夜的人。林之孝哀告道：“請二爺息怒。那些上夜的人，派了他們，敢偷懶嗎？只是爺府上的規(guī)矩：三門里一個男人不敢進去的，就是奴才們，里頭不叫也不敢進去。奴才在外同蕓哥兒刻刻查點，見三門關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)的，外頭的門一層沒有開，那賊是從后夾道子來的?！辟Z璉道：“里頭上夜的女人呢？”林之孝將上夜的人，說奉奶奶的命，捆著等爺審問的話回了。賈璉問：“包勇呢？”林之孝說：“又往園里去了?！辟Z璉便說：“去叫他。”小廝們便將包勇帶來，說：“還虧你在這里；若沒有你，只怕所有房屋里的東西都搶了去了呢。”包勇也不言語。
惜春恐他說出那話，心下著急。鳳姐也不敢言語。只見外頭說：“琥珀姐姐們回來了?！贝蠹乙娏?，不免又哭一場。賈璉叫人檢點偷剩下的東西，只有些衣服、尺頭、錢箱未動，余者都沒有了。賈璉心里更加著急：想著外頭的棚扛銀，廚房的錢都沒有付給，明兒拿什么還呢？便呆想了一會。只見琥珀等進去，哭了一番，見箱柜開著，所有的東西怎能記憶，便胡亂猜想，虛擬了一張失單，命人即送到文武衙門。賈璉復(fù)又派人上夜。鳳姐惜春各自回房。賈璉不敢在家安歇，也不及埋怨鳳姐，竟自騎馬趕出城外去了。這里鳳姐又恐惜春短見，又打發(fā)豐兒過去安慰。
天已二更。不言這里賊去關(guān)門，眾人更加小心，不敢睡覺。且說伙賊一心想著妙玉，知是孤庵女眾，不難欺負。到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶些悶香，跳上高墻。遠遠瞧見櫳翠庵內(nèi)燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房頭僻處。等到四更，見里頭只有一盞海燈?！ ∶钣褚蝗嗽谄褕F上打坐，歇了一會，便噯聲嘆氣的說道：“我自元墓到京，原想傳個名的，為這里請來，不能又棲他處。昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜里又受了大驚。”今日回來，那蒲團再坐不穩(wěn)，只覺肉跳心驚。因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴。豈知到了五更，寒顫起來。正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人。豈知那些婆子都不答應(yīng)。自己坐著，覺得一股香氣透入顖門，便手足麻木，不能動彈，口里也說不出話來，心中更自著急。只見一個人拿著明晃晃的刀進來。此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒不怕他。那知那個人把刀插在背后，騰出手來，將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上。此時妙玉心中只是如醉如癡?？蓱z一個極潔極凈的女兒，被這強盜的悶香熏住，由著他掇弄了去了。
卻說這賊背了妙玉，來到園后墻邊，搭了軟梯，爬上墻跳出去了，外邊早有伙賊弄了車輛在園外等著。那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急行到城門，正是開門之時。門官只知是有公干出城的，也不及查詰。趕出城去，那伙賊加鞭，趕到二十里坡，和眾強徒打了照面，各自分頭奔南海而去?！ 〔恢钣癖唤?，或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬。只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼，他本住在靜室后面，睡到五更，聽見前面有人聲響，只道妙玉打坐不安。后來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發(fā)軟，懶怠開口。又不聽見妙玉言語，只睜著兩眼聽著。到了天亮，才覺得心里清楚，披衣起來，叫了道婆預(yù)備妙玉茶水，他便往前面來看妙玉。豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開。心里詫異，昨晚響動，甚是疑心，說：“這樣早，他到那里去了？”走出院門一看，有一個軟梯靠墻立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道：“不好了，昨晚是賊燒了悶香了！”急叫人起來查看，庵門仍是緊閉。那些婆子侍女們都說：“昨夜煤氣熏著了，今早都起不起來，這么早，叫我們做什么？”那女尼道：“師父不知那里去了！”眾人道：“在觀音堂打坐呢?！迸岬溃骸澳銈冞€做夢呢！你來瞧瞧！”
眾人不知，也都著忙，開了庵門，滿園里都找到了，想來或是到四姑娘那里去了。眾人來叩腰門，又被包勇罵了一頓。眾人說道：“我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了?！卑碌溃骸澳銈儙煾敢速\來偷我們，已經(jīng)偷到手了，他跟了賊去受用去了！”眾人道：“阿彌陀佛！說這些話的，防著下割舌地獄！”包勇生氣道：“胡說！你們再鬧，我就要打了！”眾人陪笑央告道：“求爺叫開門，我們瞧瞧，若沒有，再不敢驚動你太爺了?！卑碌溃骸澳悴恍?，你去找，若沒有，回來問你們！”包勇說著，叫開腰門。眾人且找到惜春那里。
惜春正是愁悶，惦著“妙玉清早去后，不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了他，以后總不肯來，我的知己是沒有了。況我現(xiàn)在實難見人，父母早死，嫂子嫌我。頭里有老太太，到底還疼我些；如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局？”想到迎春姐姐折磨死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去：這都是命里所招，不能自由。獨有妙玉如閑云野鶴，無拘無束?！拔胰裟軐W(xué)他，就造化不小了！但我是世家之女，怎能遂意？這回看家，大耽不是，還有何顏？又恐太太們不知我的心事，將來的后事，更未曉如何？”想到其間，便要把自己的青絲鉸去，要想出家。彩屏等聽見，急忙來勸，豈知已將一半頭發(fā)鉸去了。彩屏愈加著忙，說道：“一事不了，又出一事，這可怎么好呢！”
正在吵鬧，只見妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起來由，先嚇了一跳，說：“是昨日一早去了沒來?！崩锩嫦Т郝犚姡泵柕溃骸澳抢锶チ?？”道婆將昨夜聽見的響動，被煤氣熏著，今早不見妙玉，庵內(nèi)有軟梯刀鞘的話說了一遍。惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了他，昨晚搶去了，也未可知。但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？便問道：“怎么你們都沒聽見么？”婆子道：“怎么沒聽見？只是我們都是睜著眼，連一句話也說不出來。必是那賊燒了悶香。妙姑一人，想也被賊悶住，不能言語。況且賊人必多，拿刀執(zhí)杖威逼著，他還敢聲喊么？”
正說著，包勇又在腰門那里嚷說：“里頭快把這些混賬道婆子趕出來罷！快關(guān)上腰門！”彩屏聽見，恐耽不是，只得催婆子出去，叫人關(guān)了腰門。惜春于是更加苦楚。無奈彩屏等再三以禮相勸，仍舊將一半青絲籠起。大家商議：“不必聲張。就是妙玉被搶，也當(dāng)作不知，且等老爺太太回來再說?！毕Т盒睦飶拇怂蓝ㄒ粋€出家的念頭。暫且不提。
且說賈璉回到鐵檻寺，將到家中查點了上夜的人，開了失單報去的話，回了賈政。賈政道：“怎樣開的？”賈璉便將琥珀記得的數(shù)目單子呈出，并說：“上頭元妃賜的東西，已經(jīng)注明；還有那人家不大有的東西，不便開上，等侄兒脫了孝，出去托人細細的緝訪，少不得弄出來的?！辟Z政聽了合意，就點頭不言?！ ≠Z璉進內(nèi)見了邢王二夫人，商量著：“勸老爺早些回家才好呢，不然，都是亂麻似的。”邢夫人道：“可不是？我們在這里也是驚心吊膽?！辟Z璉道：“這是我們不敢說的。還是太太的主意，二老爺是依的。”邢夫人便與王夫人商議妥了。
過了一夜，賈政也不放心，打發(fā)寶玉進來說：“請?zhí)珎兘袢栈丶?，過兩三日再來。家人們已經(jīng)派定了，里頭請?zhí)珎兣扇肆T。”邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其余上下人等都回去。一時忙亂套車備馬。賈政等在賈母靈前辭別，眾人又哭了一場。都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起。周姨娘打量他還哭，便去拉他。豈知趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人嚇了一跳。賈環(huán)過來亂嚷。趙姨娘醒來說道：“我是不回去的！跟著老太太回南去！”眾人道：“老太太那用你跟呢？”趙姨娘道：“我跟了老太太一輩子，大老爺還不依，弄神弄鬼的算計我！我想仗著馬道婆出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死一個，如今我回去了，又不知誰來算計我！”
眾人先只說鴛鴦附著他，后頭聽說馬道婆的事，又不像了。邢王二夫人都不言語，只有彩云等代他央告道：“鴛鴦姐姐，你死是自己愿意，與趙姨娘什么相干？放了他罷?！币娦戏蛉嗽谶@里，也不敢說別的。趙姨娘道：“我不是鴛鴦。我是閻王老爺差人拿我去的，要問我為什么和馬道婆用魘魔法的案件?！闭f著，口里又叫：“好璉二奶奶！你在這里老爺面前少頂一句兒罷！我有一千日的不好，還有一天的好呢。好二奶奶！親二奶奶！并不是我要害你，我一時胡涂，聽了那個老娼婦的話?！闭[著，賈政打發(fā)人進來叫環(huán)兒。婆子們?nèi)セ卣f：“趙姨娘中了邪了，三爺看著呢。”賈政道：“沒有的事！我們先走了?！庇谑菭攤兊认然?。
這里趙姨娘還是混說，一時救不過來。邢夫人恐他又說出什么來，便說：“多派幾個人在這里瞧著他，咱們先走。到了城里，打發(fā)大夫出來瞧罷?！蓖醴蛉吮鞠铀?，也打撒手兒。寶釵本是仁厚的人，雖想著他害寶玉的事，心里究竟過不去，背地里托了周姨娘在這里照應(yīng)。那周姨娘也是個好人，便應(yīng)承了。李紈說道：“我也在這里罷。”王夫人道：“可以不必?！?br />
于是大家都要起身。賈環(huán)著急說：“我也在這里嗎？”王夫人啐道：“胡涂東西！你姨媽的死活都不知，你還要走嗎？”賈環(huán)就不敢言語了。寶玉道：“好兄弟！你是走不得的！我進了城，打發(fā)人來瞧你。”說畢，都上車回家。寺里只有趙姨娘、賈環(huán)、鸚哥等人。
賈政邢夫人等先后到家，到了上房，哭了一場。林之孝帶了家下眾人請了安，跪著。賈政喝道：“去罷！明日問你！”
鳳姐那日發(fā)暈了幾次，竟不能出接；只有惜春見了，覺得滿面羞慚。邢夫人也不理他，王夫人仍是照常，李紈、寶釵拉著手說了幾句話。獨有尤氏說道：“姑娘，你操心了，倒照應(yīng)了好幾天！”惜春一言不答，只紫漲了臉。寶釵將尤氏一拉，使了個眼色，尤氏等各自歸房去了。
賈政略略的看了一看，嘆了口氣，并不言語。到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈蕓吩咐了幾句話。寶玉要在書房內(nèi)陪賈政。賈政道：“不必?！碧m兒仍跟他母親。一宿無話。
次日，林之孝一早進書房跪著，──賈政將前后被盜的事問了一遍──并將周瑞供了出來，又說：“衙門拿住了鮑二，身邊搜出了失單上的東西，現(xiàn)在夾訊，要在他身上要這一伙賊呢?！辟Z政聽了，大怒道：“家奴負恩，引賊偷竊家主，真是反了！”立刻叫人到城外將周瑞捆了，送到衙門審問。林之孝只管跪著，不敢起來。賈政道：“你還跪著做什么？”林之孝道：“奴才該死，求老爺開恩。”正說著，賴大等一干辦事家人上來請了安，呈上喪事賬簿。賈政道：“交給璉二爺算明了來回?！边汉戎种⑵饋沓鋈チ恕！ ≠Z璉一腿跪著，在賈政身邊說了一句話。賈政把眼一瞪道：“胡說！老太太的事，銀兩被賊偷去，難道就該罰奴才拿出來么？”賈璉紅了臉，不敢言語，站起來也不敢動。賈政道：“你媳婦怎么樣了？”賈璉又跪下，說：“看來是不中用了。”賈政嘆口氣道：“我不料家運衰敗一至如此！況且環(huán)哥兒他媽尚在廟中病著，也不知是什么癥候。你們知道不知道？”賈璉也不敢言語。賈政道：“傳出話去，叫人帶了大夫瞧瞧去?！辟Z璉即忙答應(yīng)著出來，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘。未知死活，下回分解。
惜春一句話也沒有，只是哭道：“這些事，我從來沒有聽見過，為什么偏偏碰在咱們兩個人身上！明兒老爺太太回來，叫我怎么見人？說把家里交給你們，如今鬧到這個分兒，還想活著么？”風(fēng)姐道：“咱們愿意嗎？現(xiàn)在有上夜的人在那里?！毕Т旱溃骸澳氵€能說，況且你又病著；我是沒有說的。這都是我大嫂子害了我了！他攛掇著太太派我看家的。如今我的臉擱在那里呢！”說著，又痛哭起來。鳳姐道：“姑娘，你快別這么想。若說沒臉，大家一樣的。你若是這個胡涂想頭，我更擱不住了。”
二人正說著，只聽見外頭院子里有人大嚷的說道：“我說那三姑六婆是再要不得的！我們甄府里從來是一概不許上門的。不想這府里倒不講究這個！昨兒老太太的殯才出去，那個什么庵里的尼姑死要到咱們這里來。我吆喝著不準(zhǔn)他進來，腰門上的老婆子們倒罵我，死央及著叫那姑子進來。那腰門子一會兒開著，一會兒關(guān)著，不知做什么。我不放心，沒敢睡，聽到四更，這里就嚷起來。我來叫門倒不開了。我聽見聲兒緊了，打開了門，見西邊院子里有人站著，我便趕上打死了。我今兒才知道這是四姑奶奶的屋子，那個姑子就在里頭。今兒天沒亮溜出去了，可不是那姑子引進來的賊么？” 平兒等聽著，都說：“這是誰這么沒規(guī)矩？姑娘奶奶都在這里，敢在外頭這么混嚷？”鳳姐道：“你聽他說甄府里，別就是甄家薦來的那個厭物罷？”惜春聽得明白，更加心里受不的。鳳姐接著問惜春道：“那個人混說什么姑子？你們那里弄了個姑子住下了？”惜春便將妙玉來瞧他，留著下棋守夜的話說了。鳳姐道：“是他么？他怎么肯這樣？是再沒有的話。但是叫這討人嫌的東西嚷出來，老爺知道了，也不好?！?br />
惜春愈想愈怕，站起來要走。鳳姐雖說坐不住，又怕惜春害怕，弄出事來，只得叫他先別走：“且看著人把偷剩下的東西收起來，再派了人看著，咱們好走?！逼絻旱溃骸霸蹅儾桓沂眨妊瞄T里來了，踏看了才好收呢。咱們只好看著。但只不知老爺那里有人去了沒有？”鳳姐道：“你叫老婆子問去?！币换剡M來說：“林之孝是走不開，家下人要伺候查驗的，再有的是說不清楚的，已經(jīng)蕓二爺去了?！兵P姐點頭，同惜春坐著發(fā)愁。
且說那伙賊原是何三等邀的，偷搶了好些金銀財寶接運出去，見人追趕，知道都是那些不中用的人，要往西邊屋內(nèi)偷去，在窗外看見里面燈光底下兩個美人：一個姑娘，一個姑子。那些賊那顧性命，頓起不良，就要踹進來，因見包勇來趕，才獲贓而逃，只不見了何三。大家且躲入窩家。到第二天打聽動靜，知是何三被他們打死，已經(jīng)報了文武衙門，這里是躲不住的，便商量趁早歸入海洋大盜一處去，若遲了，通緝文書一行，關(guān)津上就過不去了?！ ?nèi)中一個人膽子極大，便說：“咱們走是走，我就只舍不得那個姑子。長的實在好看！不知是那個庵里的雛兒呢？”一個人道：“呵呀！我想起來了！必就是賈府園里的什么櫳翠庵里的姑子。不是前年外頭說他和他們家什么寶二爺有原故，后來不知怎么又害起相思病來了，請大夫吃藥的？就是他！”那一個人聽了，說：“咱們今日躲一天，叫咱們大哥拿錢置辦些買賣行頭。明兒亮鐘時候，陸續(xù)出關(guān)。你們在關(guān)外二十里坡等我?！北娰\議定，分贓俵散。不提。
且說賈政等送殯，到了寺內(nèi)，安厝畢，親友散去。賈政在外廂房伴靈，邢王二夫人等在內(nèi)，一宿無非哭泣。到了第二日，重新上祭。正擺飯時，只見賈蕓進來，在老太太靈前磕了個頭，忙忙的跑到賈政跟前，跪下請了安，喘吁吁的將昨夜被盜，將老太太上房的東西都偷去，包勇趕賊，打死了一個，已經(jīng)呈報文武衙門的話說了一遍。賈政聽了發(fā)怔。邢王二夫人等在里頭也聽見了，都嚇得魂不附體，并無一言，只有啼哭。賈政過了一會子，問：“失單怎樣開的？”賈蕓回道：“家里的人都不知道，還沒有開單?！辟Z政道：“還好。咱們動過家的，若開出好的來，反耽罪名。──快叫璉兒?！?br />
那時賈璉領(lǐng)了寶玉等別處上祭未回，賈政叫人趕了回來。賈璉聽了，急得直跳，一見蕓兒，也不顧賈政在那里，便把賈蕓狠狠的罵了一頓，說：“不配抬舉的東西！我將這樣重任托你，押著人上夜巡更，你是死人么？虧你還有臉來告訴！”說著，望賈蕓臉上啐了幾口。賈蕓垂手站著，不敢回一言。賈政道：“你罵他也無益了?！辟Z璉然后跪下，說：“這便怎么樣？”賈政道：“也沒法兒，只有報官緝賊。但只是一件，老太太遺下的東西，咱們都沒動。你說要銀子，我想老太太死得幾天，誰忍得動他那一項銀子？原打量完了事，算了賬，還人家，再有的，在這里和南邊置墳產(chǎn)的，所有東西也沒見數(shù)兒。如今說文武衙門要失單，若將幾件好的東西開上，恐有礙；若說金銀若干，衣飾若干，又沒有實在數(shù)目，謊開使不得。──倒可笑你如今竟換了一個人了，為什么這樣料理不開？你跪在這里是怎么樣呢？”
賈璉也不敢答言，只得站起來就走。賈政又叫道：“你那里去？”賈璉又回來，道：“侄兒趕回家去料理清楚?！辟Z政哼了一聲，賈璉把頭低下。賈政道：“你進去回了你母親，叫了老太太的一兩個丫頭去，叫他們細細的想了開單子?！?br />
賈璉心里明知老太太的東西都是鴛鴦經(jīng)管，他死了問誰？就問珍珠，他們那里記得清楚？只不敢駁回，連連答應(yīng)了?；厣碜叩嚼镱^，邢王二夫人又埋怨了一頓，叫賈璉快回去問他們這些看家的說：“明兒怎么見我們？”賈璉也只得答應(yīng)了出來，一面命人套車，預(yù)備琥珀等進城，自己騎上騾子跟了幾個小廝如飛的回去。賈蕓也不敢再回賈政，斜簽著身子慢慢的溜出來，騎上了馬，來趕賈璉。一路無話。
到了家中，林之孝請了安，一直跟了進來。賈璉到了老太太上屋里，見了鳳姐惜春在那里，心里又恨，又說不出來，便問林之孝道：“衙門里瞧了沒有？”林之孝自知有罪，便跪下回道：“文武衙門都瞧了，來蹤去跡也看了，尸也驗了?！辟Z璉吃驚道：“又驗什么尸？”
林之孝又將包勇打死的伙賊似周瑞的干兒子的話回了賈璉。賈璉道：“叫蕓兒！”賈蕓進來，也跪著聽話。賈璉道：“你見老爺時，怎么沒有回周瑞的干兒子做賊被包勇打死的話？”賈蕓說道：“上夜的人說像他的，恐怕不真，所以沒有回?！辟Z璉道：“好胡涂東西！你若告訴了，我就帶了周瑞來一認，可不就知道了？”林之孝回道：“如今衙門里把尸首放在市口兒招認去了?！辟Z璉道：“這又是個胡涂東西！誰家的人做了賊，被人打死，要償命么？”林之孝回道：“這不用人家認，奴才就認得是他?！辟Z璉聽了想道：“是?。∥矣浀谜浯鬆斈且荒暌虻目刹皇侵苋鸺业拿?？”林之孝回說：“他和鮑二打架來著，爺還見過的呢?！?br />
賈璉聽了更生氣，便要打上夜的人。林之孝哀告道：“請二爺息怒。那些上夜的人，派了他們，敢偷懶嗎？只是爺府上的規(guī)矩：三門里一個男人不敢進去的，就是奴才們，里頭不叫也不敢進去。奴才在外同蕓哥兒刻刻查點，見三門關(guān)的嚴(yán)嚴(yán)的，外頭的門一層沒有開，那賊是從后夾道子來的?！辟Z璉道：“里頭上夜的女人呢？”林之孝將上夜的人，說奉奶奶的命，捆著等爺審問的話回了。賈璉問：“包勇呢？”林之孝說：“又往園里去了?！辟Z璉便說：“去叫他。”小廝們便將包勇帶來，說：“還虧你在這里；若沒有你，只怕所有房屋里的東西都搶了去了呢。”包勇也不言語。
惜春恐他說出那話，心下著急。鳳姐也不敢言語。只見外頭說：“琥珀姐姐們回來了?！贝蠹乙娏?，不免又哭一場。賈璉叫人檢點偷剩下的東西，只有些衣服、尺頭、錢箱未動，余者都沒有了。賈璉心里更加著急：想著外頭的棚扛銀，廚房的錢都沒有付給，明兒拿什么還呢？便呆想了一會。只見琥珀等進去，哭了一番，見箱柜開著，所有的東西怎能記憶，便胡亂猜想，虛擬了一張失單，命人即送到文武衙門。賈璉復(fù)又派人上夜。鳳姐惜春各自回房。賈璉不敢在家安歇，也不及埋怨鳳姐，竟自騎馬趕出城外去了。這里鳳姐又恐惜春短見，又打發(fā)豐兒過去安慰。
天已二更。不言這里賊去關(guān)門，眾人更加小心，不敢睡覺。且說伙賊一心想著妙玉，知是孤庵女眾，不難欺負。到了三更夜靜，便拿了短兵器，帶些悶香，跳上高墻。遠遠瞧見櫳翠庵內(nèi)燈光猶亮，便潛身溜下，藏在房頭僻處。等到四更，見里頭只有一盞海燈?！ ∶钣褚蝗嗽谄褕F上打坐，歇了一會，便噯聲嘆氣的說道：“我自元墓到京，原想傳個名的，為這里請來，不能又棲他處。昨兒好心去瞧四姑娘，反受了這蠢人的氣，夜里又受了大驚。”今日回來，那蒲團再坐不穩(wěn)，只覺肉跳心驚。因素常一個打坐的，今日又不肯叫人相伴。豈知到了五更，寒顫起來。正要叫人，只聽見窗外一響，想起昨晚的事，更加害怕，不免叫人。豈知那些婆子都不答應(yīng)。自己坐著，覺得一股香氣透入顖門，便手足麻木，不能動彈，口里也說不出話來，心中更自著急。只見一個人拿著明晃晃的刀進來。此時妙玉心中卻是明白，只不能動，想是要殺自己，索性橫了心，倒不怕他。那知那個人把刀插在背后，騰出手來，將妙玉輕輕的抱起，輕薄了一會子，便拖起背在身上。此時妙玉心中只是如醉如癡?？蓱z一個極潔極凈的女兒，被這強盜的悶香熏住，由著他掇弄了去了。
卻說這賊背了妙玉，來到園后墻邊，搭了軟梯，爬上墻跳出去了，外邊早有伙賊弄了車輛在園外等著。那人將妙玉放倒在車上，反打起官銜燈籠，叫開柵欄，急急行到城門，正是開門之時。門官只知是有公干出城的，也不及查詰。趕出城去，那伙賊加鞭，趕到二十里坡，和眾強徒打了照面，各自分頭奔南海而去?！ 〔恢钣癖唤?，或是甘受污辱，還是不屈而死，不知下落，也難妄擬。只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼，他本住在靜室后面，睡到五更，聽見前面有人聲響，只道妙玉打坐不安。后來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發(fā)軟，懶怠開口。又不聽見妙玉言語，只睜著兩眼聽著。到了天亮，才覺得心里清楚，披衣起來，叫了道婆預(yù)備妙玉茶水，他便往前面來看妙玉。豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開。心里詫異，昨晚響動，甚是疑心，說：“這樣早，他到那里去了？”走出院門一看，有一個軟梯靠墻立著，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道：“不好了，昨晚是賊燒了悶香了！”急叫人起來查看，庵門仍是緊閉。那些婆子侍女們都說：“昨夜煤氣熏著了，今早都起不起來，這么早，叫我們做什么？”那女尼道：“師父不知那里去了！”眾人道：“在觀音堂打坐呢?！迸岬溃骸澳銈冞€做夢呢！你來瞧瞧！”
眾人不知，也都著忙，開了庵門，滿園里都找到了，想來或是到四姑娘那里去了。眾人來叩腰門，又被包勇罵了一頓。眾人說道：“我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了?！卑碌溃骸澳銈儙煾敢速\來偷我們，已經(jīng)偷到手了，他跟了賊去受用去了！”眾人道：“阿彌陀佛！說這些話的，防著下割舌地獄！”包勇生氣道：“胡說！你們再鬧，我就要打了！”眾人陪笑央告道：“求爺叫開門，我們瞧瞧，若沒有，再不敢驚動你太爺了?！卑碌溃骸澳悴恍?，你去找，若沒有，回來問你們！”包勇說著，叫開腰門。眾人且找到惜春那里。
惜春正是愁悶，惦著“妙玉清早去后，不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了他，以后總不肯來，我的知己是沒有了。況我現(xiàn)在實難見人，父母早死，嫂子嫌我。頭里有老太太，到底還疼我些；如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局？”想到迎春姐姐折磨死了，史姐姐守著病人，三姐姐遠去：這都是命里所招，不能自由。獨有妙玉如閑云野鶴，無拘無束?！拔胰裟軐W(xué)他，就造化不小了！但我是世家之女，怎能遂意？這回看家，大耽不是，還有何顏？又恐太太們不知我的心事，將來的后事，更未曉如何？”想到其間，便要把自己的青絲鉸去，要想出家。彩屏等聽見，急忙來勸，豈知已將一半頭發(fā)鉸去了。彩屏愈加著忙，說道：“一事不了，又出一事，這可怎么好呢！”
正在吵鬧，只見妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起來由，先嚇了一跳，說：“是昨日一早去了沒來?！崩锩嫦Т郝犚姡泵柕溃骸澳抢锶チ?？”道婆將昨夜聽見的響動，被煤氣熏著，今早不見妙玉，庵內(nèi)有軟梯刀鞘的話說了一遍。惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了他，昨晚搶去了，也未可知。但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？便問道：“怎么你們都沒聽見么？”婆子道：“怎么沒聽見？只是我們都是睜著眼，連一句話也說不出來。必是那賊燒了悶香。妙姑一人，想也被賊悶住，不能言語。況且賊人必多，拿刀執(zhí)杖威逼著，他還敢聲喊么？”
正說著，包勇又在腰門那里嚷說：“里頭快把這些混賬道婆子趕出來罷！快關(guān)上腰門！”彩屏聽見，恐耽不是，只得催婆子出去，叫人關(guān)了腰門。惜春于是更加苦楚。無奈彩屏等再三以禮相勸，仍舊將一半青絲籠起。大家商議：“不必聲張。就是妙玉被搶，也當(dāng)作不知，且等老爺太太回來再說?！毕Т盒睦飶拇怂蓝ㄒ粋€出家的念頭。暫且不提。
且說賈璉回到鐵檻寺，將到家中查點了上夜的人，開了失單報去的話，回了賈政。賈政道：“怎樣開的？”賈璉便將琥珀記得的數(shù)目單子呈出，并說：“上頭元妃賜的東西，已經(jīng)注明；還有那人家不大有的東西，不便開上，等侄兒脫了孝，出去托人細細的緝訪，少不得弄出來的?！辟Z政聽了合意，就點頭不言?！ ≠Z璉進內(nèi)見了邢王二夫人，商量著：“勸老爺早些回家才好呢，不然，都是亂麻似的。”邢夫人道：“可不是？我們在這里也是驚心吊膽?！辟Z璉道：“這是我們不敢說的。還是太太的主意，二老爺是依的。”邢夫人便與王夫人商議妥了。
過了一夜，賈政也不放心，打發(fā)寶玉進來說：“請?zhí)珎兘袢栈丶?，過兩三日再來。家人們已經(jīng)派定了，里頭請?zhí)珎兣扇肆T。”邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其余上下人等都回去。一時忙亂套車備馬。賈政等在賈母靈前辭別，眾人又哭了一場。都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起。周姨娘打量他還哭，便去拉他。豈知趙姨娘滿嘴白沫，眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人嚇了一跳。賈環(huán)過來亂嚷。趙姨娘醒來說道：“我是不回去的！跟著老太太回南去！”眾人道：“老太太那用你跟呢？”趙姨娘道：“我跟了老太太一輩子，大老爺還不依，弄神弄鬼的算計我！我想仗著馬道婆出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死一個，如今我回去了，又不知誰來算計我！”
眾人先只說鴛鴦附著他，后頭聽說馬道婆的事，又不像了。邢王二夫人都不言語，只有彩云等代他央告道：“鴛鴦姐姐，你死是自己愿意，與趙姨娘什么相干？放了他罷?！币娦戏蛉嗽谶@里，也不敢說別的。趙姨娘道：“我不是鴛鴦。我是閻王老爺差人拿我去的，要問我為什么和馬道婆用魘魔法的案件?！闭f著，口里又叫：“好璉二奶奶！你在這里老爺面前少頂一句兒罷！我有一千日的不好，還有一天的好呢。好二奶奶！親二奶奶！并不是我要害你，我一時胡涂，聽了那個老娼婦的話?！闭[著，賈政打發(fā)人進來叫環(huán)兒。婆子們?nèi)セ卣f：“趙姨娘中了邪了，三爺看著呢。”賈政道：“沒有的事！我們先走了?！庇谑菭攤兊认然?。
這里趙姨娘還是混說，一時救不過來。邢夫人恐他又說出什么來，便說：“多派幾個人在這里瞧著他，咱們先走。到了城里，打發(fā)大夫出來瞧罷?！蓖醴蛉吮鞠铀?，也打撒手兒。寶釵本是仁厚的人，雖想著他害寶玉的事，心里究竟過不去，背地里托了周姨娘在這里照應(yīng)。那周姨娘也是個好人，便應(yīng)承了。李紈說道：“我也在這里罷。”王夫人道：“可以不必?！?br />
于是大家都要起身。賈環(huán)著急說：“我也在這里嗎？”王夫人啐道：“胡涂東西！你姨媽的死活都不知，你還要走嗎？”賈環(huán)就不敢言語了。寶玉道：“好兄弟！你是走不得的！我進了城，打發(fā)人來瞧你。”說畢，都上車回家。寺里只有趙姨娘、賈環(huán)、鸚哥等人。
賈政邢夫人等先后到家，到了上房，哭了一場。林之孝帶了家下眾人請了安，跪著。賈政喝道：“去罷！明日問你！”
鳳姐那日發(fā)暈了幾次，竟不能出接；只有惜春見了，覺得滿面羞慚。邢夫人也不理他，王夫人仍是照常，李紈、寶釵拉著手說了幾句話。獨有尤氏說道：“姑娘，你操心了，倒照應(yīng)了好幾天！”惜春一言不答，只紫漲了臉。寶釵將尤氏一拉，使了個眼色，尤氏等各自歸房去了。
賈政略略的看了一看，嘆了口氣，并不言語。到書房席地坐下，叫了賈璉、賈蓉、賈蕓吩咐了幾句話。寶玉要在書房內(nèi)陪賈政。賈政道：“不必?！碧m兒仍跟他母親。一宿無話。
次日，林之孝一早進書房跪著，──賈政將前后被盜的事問了一遍──并將周瑞供了出來，又說：“衙門拿住了鮑二，身邊搜出了失單上的東西，現(xiàn)在夾訊，要在他身上要這一伙賊呢?！辟Z政聽了，大怒道：“家奴負恩，引賊偷竊家主，真是反了！”立刻叫人到城外將周瑞捆了，送到衙門審問。林之孝只管跪著，不敢起來。賈政道：“你還跪著做什么？”林之孝道：“奴才該死，求老爺開恩。”正說著，賴大等一干辦事家人上來請了安，呈上喪事賬簿。賈政道：“交給璉二爺算明了來回?！边汉戎种⑵饋沓鋈チ恕！ ≠Z璉一腿跪著，在賈政身邊說了一句話。賈政把眼一瞪道：“胡說！老太太的事，銀兩被賊偷去，難道就該罰奴才拿出來么？”賈璉紅了臉，不敢言語，站起來也不敢動。賈政道：“你媳婦怎么樣了？”賈璉又跪下，說：“看來是不中用了。”賈政嘆口氣道：“我不料家運衰敗一至如此！況且環(huán)哥兒他媽尚在廟中病著，也不知是什么癥候。你們知道不知道？”賈璉也不敢言語。賈政道：“傳出話去，叫人帶了大夫瞧瞧去?！辟Z璉即忙答應(yīng)著出來，叫人帶了大夫到鐵檻寺去瞧趙姨娘。未知死活，下回分解。
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