吳隱之字處默,濮陽郡鄄城人,曹魏侍中吳質(zhì)六世孫。吳隱之儀容豐美,善于談?wù)?,博覽文史,因是博學(xué)的儒者而著名。剛成年時(shí)便與眾不同,具有崇尚廉潔的情操,即使每天進(jìn)餐僅食豆羹,決不享用非分之糧,糧食沒有一點(diǎn)儲(chǔ)備,也不謀求不當(dāng)?shù)膩砺?。十多歲時(shí),遭遇了父喪的痛苦,常常號(hào)啕哭泣,行人也受感動(dòng)流淚。奉養(yǎng)母親極為尊重,后主持母親喪事,因悲極傷身超出一般喪禮。家里貧寒,沒人伴奏哀樂,每當(dāng)哭喪的時(shí)候,總有一對(duì)鶴伴隨驚叫,在周年祭祀之際,又有一群大雁聚在一起,當(dāng)時(shí)人們都認(rèn)為是孝心所感才有的現(xiàn)象。曾經(jīng)吃咸酸菜,因菜的味道美,便捧起拋掉了。
居家與太常韓康伯為鄰,韓康伯的母親是殷浩的姐姐,是一位賢良明理的婦人,每聽到吳隱之的哭聲,停止吃飯放下筷子,為他悲哀落淚。既而告訴韓康伯說:“你如處在選拔官吏地位,應(yīng)舉薦像這樣的人?!碑?dāng)韓康伯作了吏部尚書,吳隱之便沿著清除的臺(tái)階,脫去民服任輔國功曹,轉(zhuǎn)任征虜將軍參軍。哥哥吳坦之是袁真的功曹,袁真失敗,將受牽連遭禍,吳隱之拜見桓溫,請(qǐng)求代兄領(lǐng)罪,桓溫憐憫釋放了吳坦之。于是被桓溫賞識(shí),授任奉朝請(qǐng)、尚書郎,接著調(diào)升為晉陵郡太守。在州郡廉潔守貧,妻室自擔(dān)柴草。進(jìn)入朝廷歷任中書侍郎、國子博士、太子右衛(wèi)率,轉(zhuǎn)任散騎常侍,兼著作郎。孝武帝曾想用他作黃門郎,因吳隱之貌似簡文帝,便作罷。隨即任守廷尉、秘書監(jiān)、御史中丞,兼著作郎如故,調(diào)任為左衛(wèi)將軍。雖然處于清貧為人皆知,所得俸祿賞賜都分發(fā)給親族,冬月沒有被子,曾經(jīng)換洗衣服,只得披著棉絮,勤勞清苦與貧窮庶民無別。
廣州環(huán)圍山海,出產(chǎn)珍品異物,一匣寶物,足夠幾代費(fèi)用,但這里瘴疫流行,一般人視為畏途。只有家境貧寒在內(nèi)地?zé)o法登上官階的人,才求補(bǔ)此地長官,所以前后刺史皆多貪財(cái)。朝廷打算革除嶺南弊端,隆安年間(397~401),任用吳隱之為龍?bào)J將軍、廣州刺史、假節(jié),兼任平越中郎將。距州二十里,地名石門,有水稱為貪泉,飲了它就貪得無厭。吳隱之既到了這里,告訴他的親人說:“不見可貪的東西,使寸心不亂。越過五嶺喪失廉潔,我知道其中原因了?!奔赐谔帲ㄈ∪攘?,并賦詩道:“古人有言稱此水,舉杯一嘗思千金。試讓伯夷叔齊飲,始終不變廉潔心?!贝綇V州以后,崇尚廉潔的品行有加無減,日常吃飯不過是蔬菜和干魚罷了,官備的幃帳器用服裝皆交給外庫,當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為他是故意做作,然而他始終不改變自己的做法。帳下人給他送魚,總是剔去魚骨留下肉,吳隱之察覺了他們的用意,便加以責(zé)罰除名。元興初年(402),皇帝下詔書說:“在家孝敬父母嚴(yán)謹(jǐn)不怠,在官清廉之操凜如風(fēng)霜,這確實(shí)是一個(gè)人立身處世難于做到的,而這正是君子的美德。龍?bào)J將軍、廣州刺史吳隱之孝友勝于他人,俸祿均給九族,衣食菲薄廉潔純貞,儉約限于食魚,置身于可滿足私欲之地,卻不更改他的情操,享有取財(cái)致富的權(quán)力,而舉家不換舊服,革除奢望追求節(jié)儉,南疆舊貌改觀,朕有嘉獎(jiǎng)。可晉升為前將軍,賞錢五十萬、谷一千斛。”
當(dāng)盧循侵入南海時(shí),吳隱之督率勉勵(lì)將士,堅(jiān)守很久,長子吳曠之戰(zhàn)死,盧循攻擊達(dá)一百余天,越城放火,焚燒了三千多家房屋,死一萬多人,城于是被攻陷。吳隱之?dāng)y帶家小逃出,打算奔還京都,被盧循截獲。盧循上表給朝廷,指出吳隱之結(jié)黨依附桓玄,應(yīng)判決死刑,皇帝下詔不準(zhǔn)。劉裕給盧循去信,命送吳隱之還都,過了許久才返回。歸途之中,船上裝載沒有多余資財(cái)。到家后,數(shù)畝小宅地,籬笆墻垣傾斜敗壞,內(nèi)外茅屋六間,容納不下妻室子女。劉裕賞賜車牛,又給建造住宅,堅(jiān)辭不受。不久被授任度支尚書、太常,室內(nèi)以葦席作屏風(fēng),座位無襯墊。后調(diào)任為中領(lǐng)軍,清苦節(jié)約未改常習(xí),每月初領(lǐng)取俸祿,取部分留作自身吃糧用,其余的全分散救濟(jì)親族,家里搓麻紡紗供日用。有時(shí)困難到極點(diǎn),兩日合吃一天的糧,自身常穿布衣且不完整,妻室子女不沾一點(diǎn)俸祿。
義熙八年(412),奏請(qǐng)辭退朝事,皇帝從優(yōu)下詔允許,授予光祿大夫,加給金印和紫色系印絲帶,賞賜錢十萬,米三百斛。義熙九年去世,追贈(zèng)左光祿大夫,加散騎常侍。吳隱之的廉潔品德始終不變,多次被褒獎(jiǎng)贊美,從辭退到身死,經(jīng)常承蒙優(yōu)厚賞賜顯貴贈(zèng)封,廉潔之士均以為榮。
開始,吳隱之任奉朝請(qǐng),謝石請(qǐng)求為衛(wèi)將軍主簿。吳隱之將要出嫁女兒,謝石知道他家貧如洗,便使人轉(zhuǎn)送廚柜幃帳,幫他經(jīng)辦。使者到他家,正見下人牽著狗去賣,除此而外是冷冷清清毫無備辦。后來從番禺回來,他的妻子劉氏攜帶沉香一斤,吳隱之發(fā)現(xiàn)了,便投到湖亭所臨的水中。
兒子吳延之又繼其廉潔情操,任鄱陽郡太守。吳延之的弟弟及其兒子任郡縣官職者,經(jīng)常以廉潔謹(jǐn)慎為家法,雖然才學(xué)不及吳隱之,但孝悌潔敬等美德仍未被廢棄。
居家與太常韓康伯為鄰,韓康伯的母親是殷浩的姐姐,是一位賢良明理的婦人,每聽到吳隱之的哭聲,停止吃飯放下筷子,為他悲哀落淚。既而告訴韓康伯說:“你如處在選拔官吏地位,應(yīng)舉薦像這樣的人?!碑?dāng)韓康伯作了吏部尚書,吳隱之便沿著清除的臺(tái)階,脫去民服任輔國功曹,轉(zhuǎn)任征虜將軍參軍。哥哥吳坦之是袁真的功曹,袁真失敗,將受牽連遭禍,吳隱之拜見桓溫,請(qǐng)求代兄領(lǐng)罪,桓溫憐憫釋放了吳坦之。于是被桓溫賞識(shí),授任奉朝請(qǐng)、尚書郎,接著調(diào)升為晉陵郡太守。在州郡廉潔守貧,妻室自擔(dān)柴草。進(jìn)入朝廷歷任中書侍郎、國子博士、太子右衛(wèi)率,轉(zhuǎn)任散騎常侍,兼著作郎。孝武帝曾想用他作黃門郎,因吳隱之貌似簡文帝,便作罷。隨即任守廷尉、秘書監(jiān)、御史中丞,兼著作郎如故,調(diào)任為左衛(wèi)將軍。雖然處于清貧為人皆知,所得俸祿賞賜都分發(fā)給親族,冬月沒有被子,曾經(jīng)換洗衣服,只得披著棉絮,勤勞清苦與貧窮庶民無別。
廣州環(huán)圍山海,出產(chǎn)珍品異物,一匣寶物,足夠幾代費(fèi)用,但這里瘴疫流行,一般人視為畏途。只有家境貧寒在內(nèi)地?zé)o法登上官階的人,才求補(bǔ)此地長官,所以前后刺史皆多貪財(cái)。朝廷打算革除嶺南弊端,隆安年間(397~401),任用吳隱之為龍?bào)J將軍、廣州刺史、假節(jié),兼任平越中郎將。距州二十里,地名石門,有水稱為貪泉,飲了它就貪得無厭。吳隱之既到了這里,告訴他的親人說:“不見可貪的東西,使寸心不亂。越過五嶺喪失廉潔,我知道其中原因了?!奔赐谔帲ㄈ∪攘?,并賦詩道:“古人有言稱此水,舉杯一嘗思千金。試讓伯夷叔齊飲,始終不變廉潔心?!贝綇V州以后,崇尚廉潔的品行有加無減,日常吃飯不過是蔬菜和干魚罷了,官備的幃帳器用服裝皆交給外庫,當(dāng)時(shí)有人認(rèn)為他是故意做作,然而他始終不改變自己的做法。帳下人給他送魚,總是剔去魚骨留下肉,吳隱之察覺了他們的用意,便加以責(zé)罰除名。元興初年(402),皇帝下詔書說:“在家孝敬父母嚴(yán)謹(jǐn)不怠,在官清廉之操凜如風(fēng)霜,這確實(shí)是一個(gè)人立身處世難于做到的,而這正是君子的美德。龍?bào)J將軍、廣州刺史吳隱之孝友勝于他人,俸祿均給九族,衣食菲薄廉潔純貞,儉約限于食魚,置身于可滿足私欲之地,卻不更改他的情操,享有取財(cái)致富的權(quán)力,而舉家不換舊服,革除奢望追求節(jié)儉,南疆舊貌改觀,朕有嘉獎(jiǎng)。可晉升為前將軍,賞錢五十萬、谷一千斛。”
當(dāng)盧循侵入南海時(shí),吳隱之督率勉勵(lì)將士,堅(jiān)守很久,長子吳曠之戰(zhàn)死,盧循攻擊達(dá)一百余天,越城放火,焚燒了三千多家房屋,死一萬多人,城于是被攻陷。吳隱之?dāng)y帶家小逃出,打算奔還京都,被盧循截獲。盧循上表給朝廷,指出吳隱之結(jié)黨依附桓玄,應(yīng)判決死刑,皇帝下詔不準(zhǔn)。劉裕給盧循去信,命送吳隱之還都,過了許久才返回。歸途之中,船上裝載沒有多余資財(cái)。到家后,數(shù)畝小宅地,籬笆墻垣傾斜敗壞,內(nèi)外茅屋六間,容納不下妻室子女。劉裕賞賜車牛,又給建造住宅,堅(jiān)辭不受。不久被授任度支尚書、太常,室內(nèi)以葦席作屏風(fēng),座位無襯墊。后調(diào)任為中領(lǐng)軍,清苦節(jié)約未改常習(xí),每月初領(lǐng)取俸祿,取部分留作自身吃糧用,其余的全分散救濟(jì)親族,家里搓麻紡紗供日用。有時(shí)困難到極點(diǎn),兩日合吃一天的糧,自身常穿布衣且不完整,妻室子女不沾一點(diǎn)俸祿。
義熙八年(412),奏請(qǐng)辭退朝事,皇帝從優(yōu)下詔允許,授予光祿大夫,加給金印和紫色系印絲帶,賞賜錢十萬,米三百斛。義熙九年去世,追贈(zèng)左光祿大夫,加散騎常侍。吳隱之的廉潔品德始終不變,多次被褒獎(jiǎng)贊美,從辭退到身死,經(jīng)常承蒙優(yōu)厚賞賜顯貴贈(zèng)封,廉潔之士均以為榮。
開始,吳隱之任奉朝請(qǐng),謝石請(qǐng)求為衛(wèi)將軍主簿。吳隱之將要出嫁女兒,謝石知道他家貧如洗,便使人轉(zhuǎn)送廚柜幃帳,幫他經(jīng)辦。使者到他家,正見下人牽著狗去賣,除此而外是冷冷清清毫無備辦。后來從番禺回來,他的妻子劉氏攜帶沉香一斤,吳隱之發(fā)現(xiàn)了,便投到湖亭所臨的水中。
兒子吳延之又繼其廉潔情操,任鄱陽郡太守。吳延之的弟弟及其兒子任郡縣官職者,經(jīng)常以廉潔謹(jǐn)慎為家法,雖然才學(xué)不及吳隱之,但孝悌潔敬等美德仍未被廢棄。