1945年是毀滅的一年。那年4月12日，弗蘭克林·羅斯福去世。美國人，根據(jù)自己的政治信念，有的哭，有的笑，亨利·S·杜魯門，前密蘇里州獨(dú)立城的服飾經(jīng)銷商，就任美國第三十三屆總統(tǒng)。不到一個(gè)月后，五月初，乘飛機(jī)視察了日本城市廣島，三個(gè)月后，八月六日，艾諾拉·蓋伊號(hào)在日本城市廣島投下一顆原子彈，八月九日，在長崎投下了第二顆原子彈。九月二日，日本在米蘇爾號(hào)戰(zhàn)艦上簽署無條件投降文件。
戰(zhàn)爭終于結(jié)束了。
1945年同樣也是個(gè)開始興盛的一年。10月24日，在舊金山創(chuàng)立聯(lián)合國，在盟國瓜分了德國，并在柏林建立了占領(lǐng)區(qū)之后，世界已放棄了戰(zhàn)爭，千方百計(jì)轉(zhuǎn)向和平。杰克·怕尼和瑪麗，弗爾·哈里斯，唐·威爾遜等一伙于星期日夜晚返回了國家廣播公司。布匹定量已經(jīng)結(jié)束，服裝走俏，服裝制造商興奮地預(yù)測到，婦女們會(huì)自從戰(zhàn)爭開始到現(xiàn)在第一次炫耀她們的服裝。亨利·福特二世，二十八歲，接任福特汽車公司經(jīng)理，大戰(zhàn)期間，福特公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于通用和克萊斯勒汽車公司。又有兩種新的東西介紹給了美國的家庭主婦：泡沫磨擦器和比爾斯伯里的餡餅和糕點(diǎn)混合的快餐糕餅。從南加利福尼亞州來的出色運(yùn)動(dòng)員，杰克·羅賓遜，與布魯克林道加組織的布郎奇·里基的一家主要俱樂部簽訂了合同，當(dāng)時(shí)里基當(dāng)面稱呼羅賓遜為黑鬼，以試驗(yàn)羅賓遜對這一詞匯的反應(yīng)。電影童星秀琳·鄧波兒已17歲，與空軍軍官24歲的約翰。艾格爾結(jié)了婚，婚禮在好萊塢的維爾賽爾·梅索迪斯特教堂舉行，邀請了五百名賓客和幾千名呼叫的影迷們。那年的電影是貝利·威爾德導(dǎo)演、雷·米蘭德主演的《失去的周未》以及《哈弗》——關(guān)于一個(gè)男人的幻想和看不見的兔子的影片，獲得了本年度的普利策戲劇獎(jiǎng)。
甲45年，美國忘記了戰(zhàn)爭，到處一片歌舞升平的景象。在一次舞會(huì)上，伊芙琳。艾德華茲遇到了納特·鮑姆。
這次特別舞會(huì)是大學(xué)一年級(jí)學(xué)生的一次交誼會(huì)，是在十月的一個(gè)星期五的晚上，在紐約布萊克里夫?qū)W院的禮堂舉行的。伊芙琳·艾德華茲，十八歲，是該大學(xué)的學(xué)生。納特。鮑姆，二十五歲，一個(gè)平民百姓，正尋找他理想中的姑娘：富有又顯赫。
“我們會(huì)有許多漂亮的孩子的”這是納特對她說的第一句話，這個(gè)精明漂亮的家伙闖入了伊芙琳的生活。埃尼·考夫曼哪去了？她有些不安。不知道如何處理這種圓滑的事情。她被人恭維，有些局促不安，雖然用四十年代的標(biāo)準(zhǔn)來看她，是位很有吸引力、身段優(yōu)美、具有全美國標(biāo)準(zhǔn)長相的漂亮姑娘，但她并非天生如此。她的父母把姓艾普斯丁改為艾德華茲。他們把伊芙琳牙齒弄得平直，給鼻子整形，把頭發(fā)弄直使它兩邊垂肩，后邊向內(nèi)卷梢，伊芙琳外表很美，穿著時(shí)髦的圓領(lǐng)口開得很低的紅綠相間的短袖毛外套，以友肥大的裙子和金色羊皮芭蕾舞鞋。內(nèi)心里，她還是儉樸的伊芙琳·艾普斯丁，靦腆又謙遜的姑娘，喜歡開心，怕傷感情，稍稍有點(diǎn)鷹勾的鼻子，一下雨頭發(fā)就起卷。
“你在哪兒讀書？”伊芙琳問，她知道這不是個(gè)合適的問題，并感到她自己有些窘迫。
“哥倫比亞?！彼f，并把她拉緊，她能感到他的胸膛抵在她的胸上，這使她有些不自在。當(dāng)他把臉靠在她臉上時(shí)，她更不自在了，她推開他，他的手摟著她的背部，把她的頭調(diào)到他所需要的位置，這樣他們就能夠臉貼臉地跳起舞來。
“你的專修科目是什么？”她真希望她沒有開口，她不想在他面前表露自己的惶惑。
“噓……”他說。她別無選擇，只能聽音樂。這是首《堅(jiān)持到底》，是流行歌曲中最好的曲子。它那親切、羅曼蒂克的旋律使伊芙琳愈發(fā)感到對這個(gè)甚至不知姓名、漂亮老成的男人更加親近，這一切使她心神蕩漾，他們擁抱在一起了。
“我們將有一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，”他說，“兩個(gè)孩子最好，你不這樣認(rèn)為嗎？”
“噢，不?！币淋搅照f，她沒有意識(shí)到她在說什么，她過于心慌意亂，竟不能把話停下來。“我要有個(gè)大家庭?！?br/>
“那好吧，”他說。“那么我們將有兩個(gè)男孩和兩個(gè)女孩，這樣你就高興了吧？我要使你高興?！?br/>
還沒等她說什么，她的心神還未平穩(wěn)下來，埃尼回來了，盡管別人約了你的舞伴，而你又把人截回來是違反常規(guī)的。錄音機(jī)播放著“如果我愛你”，伊芙琳和埃尼在跳舞，感謝上帝，她慶幸自己沒有與那個(gè)整潔的陌生人跳這支溫柔又浪漫的曲子，同時(shí)她又希望她仍在他的懷抱里，臉貼著他的臉。她在猜他的年齡，至少二十四歲，并確信他是個(gè)退役軍人。她想知道他是否到過外國，是否受過傷，是否得過勛章。他們把這些勛章稱之為水果沙拉，她想象著他戴著水果沙拉、穿著軍服的形象。她堅(jiān)信她一定是個(gè)軍官。他十分自信，對自己充滿信心。
埃尼靜靜地跳著，以伊芙琳和他都能接受的距離擁在一起。他們在新澤西州東奧蘭吉一起長大，當(dāng)他們是孩子的時(shí)候，埃尼讓她看過他的小雞子，她也讓他看過她的。后來這件事他們誰也未提起過，現(xiàn)在他們幾乎把它忘了。考夫曼和艾德華茲兩家人同意讓在賓夕法尼亞學(xué)習(xí)法律的年輕的伊芙琳和埃尼結(jié)婚。因此他們給予了埃尼和伊芙琳比他們需要的更多的自由，兩家都很保守，不贊成年輕人的放蕩行為——以戰(zhàn)爭為借口，到處鬼混，以便匆匆結(jié)婚，兩天的蜜月，七個(gè)月生孩子，上帝知道還有什么。
埃尼和伊芙琳隨著《如果我愛你》曲子跳完了狐步舞。下一個(gè)曲子是《阿基森，托羅卡和圣誕老人》，象往常一樣，埃尼領(lǐng)著伊芙琳向舞場邊上的折疊椅走去。
“這些快步舞……”他聳聳肩，便離開去給他們兩人拿飲料。
突然那個(gè)陌生人又出現(xiàn)了，并向伊芙琳伸出一只手，她搖搖頭表示不會(huì)。
“我不會(huì)跳林迪舞?！彼f。
“我會(huì)，并且我也是個(gè)合格的教師?！彼ブ碾p手，把她拉了起來。
“真的?！彼哪樣珠_始紅了起來，在劇院安裝的特殊燈光下，她的臉變得深紅，燈熄了，又全打開了。“真的，我真太不好意思了?！彼话驳?cái)[弄著寬而低的領(lǐng)口，突然覺得怕把那狹窄的吊帶露出來。
他把她的手移開。
“別擔(dān)心，”他說?！奥恫怀鰜??！?br/>
伊芙琳希望埃尼快點(diǎn)回來。和這樣一個(gè)竟敢談?wù)撍膬?nèi)衣的富于挑逗的人在一起，使她比平時(shí)更加局促不安。
“來吧，”他說?！拔襾斫棠闾值?。你不會(huì)讓我們的孩子認(rèn)為他們的父母是保守的?！辈⒂脙蓚€(gè)食指做了個(gè)保守的姿勢。
“噢，埃尼把飲料拿來了?！?br/>
“無意義的謊話?！边@次他把伊芙琳推到舞場中心，并鼓勵(lì)她慢慢地跟著他學(xué)，不要害怕。他的左臂放在她的腰部，側(cè)面與他站在一起，他們的雙手伸向前方，開始了林迪。突然他使她旋轉(zhuǎn)，她笑著，對自己很自豪。她等不及地讓他再作一次，有頭暈的感覺，地板很熱，穿著耀眼的芭蕾裙和平跟鞋的姑娘們的即興的錯(cuò)綜表演令人眼花鐐亂。雖然伊芙琳從未想到與她們一比高低，但是她感到她已經(jīng)是她們中的一員了。
男孩子們都穿著黑色的西裝，系著領(lǐng)帶，伊芙琳對她的舞伴感到有些羞愧，——后來得知他叫納特·鮑姆——穿著爵士服。細(xì)褶皺的肥褲子，雙排鈕扣的西服大翻領(lǐng)露出紫紅色的襯衣。以前，伊芙琳從未遇到過穿這樣衣服的人。這又增加了點(diǎn)膽量，當(dāng)演奏到下個(gè)曲子《你回家來是如此令人愉快》時(shí)，她感到更加激動(dòng)，納特把她抱得也更近了。
伊芙琳希望舞會(huì)永遠(yuǎn)不要結(jié)束，當(dāng)它結(jié)束時(shí)，埃尼過來接住了她，納特·鮑姆不見了。那晚其余的時(shí)間里，伊芙琳透過埃尼的肩頭，無結(jié)果地尋找著他，她一直讓埃尼等到十二點(diǎn)半，直到工作人員對留下的幾對年輕人清場時(shí)他們才離開。
后來，她苦苦地想，他也可能在停車場上與某一位與他一樣彬彬有禮的、并不著急要走的姑娘消磨時(shí)間。他們甚至?xí)M(jìn)行法國式的親吻，而這正是埃尼要做的，但伊芙琳認(rèn)為這樣的吻令人厭惡，并帶有唾液和病菌。她告訴埃尼，你永遠(yuǎn)不會(huì)知道這樣做會(huì)導(dǎo)致什么樣的結(jié)果，而且他們可能處理不了。埃尼接受了她的借口，并給了她滿意而純真的、閉嘴的晚安的吻，伊芙琳開始認(rèn)為法國式親吻不會(huì)如此令人厭惡。既然她遇到了納特·鮑姆，她在想象讓他進(jìn)行法國式的親吻會(huì)是什么樣的感覺，她知道自己從未體驗(yàn)過。象這樣浪漫、大膽的事她從未做過。
伊芙琳盡一切努力以使納特。鮑姆給她打電話。用水手的紅墨水在她的筆記本上胡亂地寫著他的名字。有一次，她在她錢包內(nèi)的通迅錄本里面寫下了“伊芙琳·鮑姆”的字樣，看一看寫下來以后會(huì)如何。這是她愿望的該死的證據(jù)，用她自己的生活保守秘密。當(dāng)她確信只有她自己時(shí)，她才看著那個(gè)通迅錄。這是她留給自己私下時(shí)刻的特殊的，而又可望不可及的享受。
一天在英語文學(xué)課中，老師正講著《麥克白》中的三個(gè)巫婆和《李爾王》中的三個(gè)姐妹之間的象征對比，伊芙琳在《莎士比亞選集》第一頁上用正楷寫下了納特·鮑姆的名字，在他的名字下面，寫上了自己的名字，她勾掉了所有的元音，當(dāng)她數(shù)元音時(shí)，她又發(fā)現(xiàn)他們的名字中有七個(gè)元音字母。七個(gè)！也就是說是命中注定：她和納特·鮑姆要相愛。然后她又查了剩下的輔音。有13個(gè)。13意味著不祥，她再也不見他了。
伊芙琳的情緒就象數(shù)字所變幻出的精靈一樣瘋狂地跳躍不已。
一些夜里，伊芙琳呆在自己的房間里，如果納特打電話，女管家找她時(shí)她會(huì)在那里。一些夜晚，伊芙琳故意呆在別的女孩子的房間里打橋牌，但并沒忘記在她的門上留個(gè)條，條上說明她在哪里。如果他打來電話，就會(huì)告訴他，她出去了，也許他想知道與誰在一起，并且嫉妒起來。
電話留言明貼在一樓伊芙琳宿舍外女舍管理人房外的公告板上，隨著時(shí)間一天天地過去，公告板已成了折磨她的刑具。每當(dāng)有她信息時(shí)，她的心便激烈跳動(dòng)，但消息總是她母親的或者埃尼的，而伊芙琳，心臟仍然在狂跳，吃力地爬上二層梯，沮喪又失望。她開始與命運(yùn)定公約：如果她有足夠的自制力，到下午六點(diǎn)仍來看公告板，命運(yùn)將獎(jiǎng)勵(lì)她一個(gè)消息，鮑姆先生來電話了。
什么也未發(fā)生。命運(yùn)忽略了她的請求，她對命運(yùn)威脅和討價(jià)還價(jià)，盡管伊芙琳試圖強(qiáng)迫自己忘掉納特·鮑姆，她固執(zhí)的情感卻不能服從她的意愿。她不能理解只見一晚上的人，對她為何有如此強(qiáng)烈的影響。她想知道自己。她感到這是神經(jīng)質(zhì)的預(yù)兆，雖蠢她還不能確切地知道什么是神經(jīng)病。不論伊芙琳如何責(zé)備自己的行動(dòng)，應(yīng)象個(gè)商校的學(xué)生，但是關(guān)于他那鮮明的衣著，勻稱的身段，他的臉挨著她的臉的感覺，這些想法一直很自然地閃現(xiàn)在她的腦海里。他沒有打過電話，雖然伊芙琳知道到咽；里可以找到他，但她從沒想過主動(dòng)找他。到了感恩節(jié)，納特·鮑姆就象個(gè)電影明星一樣遙遠(yuǎn)而又可及。
感恩節(jié)是最典型的美國人的假日，也是艾德華茲一家的傳統(tǒng)。猶太人的西蒙·艾德華茲在三十年代初，就把他的姓由艾普斯丁改為艾德華茲。當(dāng)時(shí)，父親柯林反對基姆族人的激烈言詞正好附和了希特勒著的《我的奮斗》中的主張。雖然西蒙從未加入過猶太教，雖然他作的一切都是為了家庭的緣故，但是對放棄了他父輩傳下來的姓仍感到內(nèi)疚。他權(quán)衡一下他的內(nèi)疚，發(fā)現(xiàn)他使他的家庭避免了猶太人即使在美國所面臨有意的和反復(fù)無常的虐待：禁止他們住某種旅館，不準(zhǔn)加入某些俱樂部；在私下，甚至在公共場合受到嘲弄。為彌補(bǔ)空虛，西蒙放棄了繼承遺產(chǎn)，把信仰轉(zhuǎn)向了美國，美國對他的轉(zhuǎn)變給了獎(jiǎng)勵(lì)。
西蒙經(jīng)營的買賣是從他父親那里繼承來的——進(jìn)口豬鬃，用以制做牙刷、發(fā)刷及工業(yè)和醫(yī)藥上用的毛刷。艾德華茲（曾叫艾普斯?。┑膬?yōu)質(zhì)鬃毛店在蕭條中生存下來，并隨著對產(chǎn)品需要量的增大以配備給裝備精良的部隊(duì)，甚至被送往前線，在危險(xiǎn)的戰(zhàn)爭中成長壯大。沃爾塔·考夫曼曾給他提過忠告和建議，現(xiàn)在艾德華茲和考夫曼都繁榮了，美國的中產(chǎn)階級(jí)正期待著共享和平。
1945年的感恩節(jié)是個(gè)特殊的節(jié)日，有一二個(gè)原因。第一，戰(zhàn)爭結(jié)束了，被安置在夏威夷而從未見過真正戰(zhàn)爭的伊芙琳的大哥彼得平安地返回家。他開始每天與父親一起去紐約的辦公室，以了解業(yè)務(wù)，就象西蒙從前和他父親學(xué)習(xí)一樣。第二，而且很重要的原因是考夫曼和艾德茲正等待著宣布伊芙琳和埃尼訂婚。
埃尼將在1946年6月從法律學(xué)校畢業(yè)，并去他父親的公司工作。他和伊芙琳結(jié)婚，會(huì)加強(qiáng)老一代人所創(chuàng)建的親密關(guān)系，而且隨著埃尼和伊芙琳的第一個(gè)孩子的出生，將完成這一循環(huán)。
正因?yàn)槿绱?，所以每一個(gè)人都期待著感恩節(jié)。所有的人，但伊芙琳除外，她知道對她期待的是什么，但她卻不知道怎樣說“不”。她不能使她的父母失望，也不想讓沃爾塔叔叔和比埃爾嬸嬸生氣，她從孩子時(shí)起就愛他們。她不敢蔑視他們，并且對自己的叛逆行為感到恐懼——同時(shí)，她又不想與埃尼結(jié)婚。十九歲了，她不想讓她的生活按照預(yù)先計(jì)劃好地那樣進(jìn)行。由于不知道如何來表白自己，并對她只見過一次面的男人表現(xiàn)的荒謬的深厚的感情感到恐懼，所以那個(gè)周未，伊芙琳比平時(shí)更加文靜和謙卑。
星期四兩點(diǎn)三十分，埃尼和他的父母到了，在起居室喝了雪利酒后，他們坐下來吃了一頓巨餐，有火雞，草霉果凍，甜薯，青豆，熱的甜面包和肉湯，火雞形狀的冰激凌和甜點(diǎn)心。主餐由一位有色女傭人備置的，她來自紐沃克，在這一天幫助伊芙琳的母親做飯，備置主餐和洗碗等。
談話涉及到商業(yè)和政治，廢話和瑣事。西蒙和沃爾塔談?wù)摿四壳坝迷絹碓蕉嗟哪猃堊酌龅蜋n刷子對西蒙的沖擊。他們認(rèn)為人造品一定會(huì)影響到西蒙進(jìn)口的低檔產(chǎn)品，但也一致同意質(zhì)量好的產(chǎn)品總是有市場的：如野豬和牛，駱駝和駝馬等稀有的鬃毛等。實(shí)際上隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，商業(yè)的消費(fèi)水平比從前也將上升到更高的水準(zhǔn)。他們又談到了杜魯門的新政，及公平政策；戰(zhàn)后的通貨膨脹；黑市的增長，從麥子到汽車等等。
大家對彼得西服上衣衣領(lǐng)處磨破的鴨子圖案很感興趣，而當(dāng)沃爾塔叔叔把胳膊放到她肩上，親切地?fù)е?，并要求她在大家的面前宣布她和埃尼訂親之日時(shí)，伊芙琳正在回想著納特·鮑姆是否也穿著這樣一件衣服。
“現(xiàn)在是你們年輕人公開此事的時(shí)候了。”他說。沃爾塔·考夫曼是個(gè)和藹可親的人，高高的，瘦瘦的，因?yàn)樗撬⒆邮降募t胡子讓人發(fā)癢，伊芙琳總是避開他的親吻?！拔蚁Ｍ谧笫值谌齻€(gè)手指上看到寶石。”
伊芙琳臉紅了。作為大家關(guān)注的中心，她非常不安。大家都看著她——她母親，彼得，比埃爾嬸嬸；埃尼及沃爾塔叔叔——都等待著她說點(diǎn)什么。人生中她最了解他們了，但還是臉紅并結(jié)巴起來，后來她父親出來幫了她的忙。
“是呀，先生，”他說?！拔覀兊迷谶@個(gè)家庭里雇個(gè)律師，以節(jié)省沃爾塔的花銷，行吧?！?br/>
大家都笑了，這次是埃尼的臉紅了。最后還是伊芙琳的母親范尼出來解了圍。
“不要理他們，我想一個(gè)姑娘的建議，是她想在私下里說的事情。”
“和往常一樣，你是對的。”她丈夫說。西蒙朝伊芙琳微笑著，使她擺脫他給造成的窘迫。他忘記了他那平靜又靦腆的女兒多么敏感，她的感情多么深厚。她是如此地心慌意亂，很容易忘記所有的感覺。但是西蒙知道她沒有忘記她的感覺，而且很珍愛他女兒對終身大事的令人喜歡的敏感性。
西蒙走到餐柜旁，拿出一盒他省下來，只有特殊場合用的古巴雪前，并把煙盒遞給彼得和埃尼，要對他們二人平等相待，一個(gè)是剛剛從空軍退役回來的兒子，一個(gè)是未來的女婿。
他們把煙點(diǎn)燃后，西蒙看著為客人所重新準(zhǔn)備的光潔的餐桌，對自己的創(chuàng)立的生活感到非常滿意。他父親為德國人所作的最壞的預(yù)測已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。上百萬的猶太人在納粹的集中營里死去。現(xiàn)在報(bào)紙上開始刊登如達(dá)豪和貝格貝爾森這些地方的可怕的照片，掛在鐵絲網(wǎng)上的餓死的骷髏，毒氣爐和堆集如山的衣服。甚至一個(gè)叫H·V·卡但伯恩的德國人自己也承認(rèn)為“純化種族”而制造的令人恐怖的暴行。一夜又一夜，收聽國家廣播公司關(guān)于卡但伯恩的廣播，使他回憶起自己所受過的傷害和攻擊。
西蒙認(rèn)識(shí)到，如果他父親不是在本世紀(jì)初，離開布萊梅的話，現(xiàn)在他們誰也不可能坐在這充滿陽光的餐廳里，錦緞的帷簾，半透明的瓷器，宴會(huì)后進(jìn)行的清掃，廚房的有色女傭人。西蒙是個(gè)沒有自己特殊政治主張的人，他不信任對任何一個(gè)黨派過于熱心的人，為了只求保險(xiǎn)起見，他對民主黨和共和黨的事業(yè)同樣看待。這是他保護(hù)自己的好辦法，從而使他的家庭即不偏右也不偏左。
恐怖已經(jīng)過去，西蒙·艾德華茲正盼望著將來。他期待著逐漸把商務(wù)交給彼得，期待著看到伊芙琳幸福地嫁給一個(gè)好丈夫，并且由于一些活潑的胖孩子使她忙碌不休。西蒙對自己成為父親非常高興，更高興當(dāng)祖父。他把客人們領(lǐng)回起居室喝咖啡。
“我們出去開車兜兜風(fēng)吧?！卑Ｄ釋σ淋搅照f。
他借了父親的卡迪萊克牌橋車，帶伊芙琳到他們常常去的那個(gè)地方。她們象往常一樣，把車停在有樹林的山坡土路上，俯視著西桔公立中學(xué)的足球場地。體育場內(nèi)無人，今年傳統(tǒng)的感恩節(jié)對東桔隊(duì)的比賽在外地進(jìn)行。正如伊芙琳所知他要做什么那樣，埃尼摟著她吻她。
“你認(rèn)為爸爸說的對不？確定個(gè)日期？”
伊芙琳沒說話，埃尼對現(xiàn)實(shí)的建議很關(guān)心，他茫然地繼續(xù)說：“我們在圣誕節(jié)訂婚，在我畢業(yè)后一月份結(jié)婚。爸爸準(zhǔn)備以讓我們?nèi)ス吣嵌让墼?，做為我們結(jié)婚的禮物?！彼f，把最好的留在最后。
伊芙琳仍未說話，埃尼認(rèn)為她太激動(dòng)了。他自己也再?zèng)]什么好說的了，他把她的頭靠在他的衣服上，以為她默默地接受了。當(dāng)她突然甩開他的擁抱，兩臂隨著擋泥板而晃動(dòng)，低下頭鳴咽起來時(shí)，他有些張惶失措。
他無法了解，她正思念著一個(gè)輕浮的年輕人曾談?wù)撨^她的內(nèi)衣布帶并說他們將有漂亮的孩子。
感恩節(jié)周未的星期日下午，伊芙琳從格蘭德·森特拉乘一點(diǎn)五十分火車去布萊克里夫。車內(nèi)乘客寥寥無幾，伊芙琳自己占了一個(gè)靠窗的座位。乘務(wù)員幫助她把小箱于放在頭上的行李架上，她向前來送行的父母揮手告別。她的父母開車把她送到紐約，步行到火車站，去韋斯徹斯特的火車從這里發(fā)出。
伊芙琳透過臟玻璃凝視著窗外，她的感覺如同第25大街上的建筑物一樣灰白而又冷漠。她愛她的父母，用沉默隱瞞他們。她知道他們是如何盼望著她的訂婚、結(jié)婚、哈瓦那之行及不久就會(huì)隨之而來的孩子。她不愿意告訴他們她不喜歡埃尼，相反她卻什么也沒說，而他們認(rèn)為她的沉默，就是她已接受了他們熱心為她準(zhǔn)備好了的計(jì)劃。她對那些愛她的人們的信任，則報(bào)之以逃避和不誠實(shí)。伊芙琳對欺騙還沒有經(jīng)驗(yàn)，她感到羞恥。她恨自己的優(yōu)柔寡斷和膽小如鼠。
當(dāng)火車終于減速，駛進(jìn)布萊克里夫車站后，伊芙琳坐進(jìn)了學(xué)校的黑色大轎車。布萊克里夫?qū)λ膶W(xué)生們照顧得非常周到——他們都是來自富有家庭的姑娘，習(xí)慣于保護(hù)和奢侈。這輛大轎車在每周未的星期五，她們離開校園時(shí)送她們到車站，并很誠實(shí)地在星期日接她們回去。
大轎車在管理部門門前停下，伊芙琳下了車，在桌上簽了到，便出了后門，走上了通往她宿舍的小道。她把箱子從右手換到左手，開始考慮著埃尼。整個(gè)周未她都使他很痛苦，在蒂法尼買戒指時(shí)，對他的提問她未給予確切的答復(fù)。對她來說，她并不是有意的執(zhí)拗，一是她沒有勇氣告訴她不想與他結(jié)婚，另一方面，又害怕再也無人向她求婚。伊芙琳知道她夢想著納特·鮑姆。只是夢想。
伊芙琳認(rèn)識(shí)到了自己的真實(shí)自我。她并不是那種要使男人發(fā)瘋的姑娘。她的記事日歷上并未預(yù)先填上幾周的約會(huì)日期。她曾去過一次，也是僅僅的一次足球周未，是同宿舍的一位朋友安排的災(zāi)難性的盲目的約會(huì)。伊芙琳不穿薄紗和塔夫綢的衣服，不參加舞會(huì)和電話約會(huì)，不參加宴會(huì)和詩會(huì)。她不去斯特克俱樂部跳舞，不在陸海軍的娛樂場從長頸瓶到蘇格蘭牌酒喝得酪酊大醉，她并不是那種姑娘，她們把訂婚和毀婚，看成她們穿的肥大的衣服一樣經(jīng)常更換，把歸還寶石戒指，同時(shí)又接受新戒指作為她們善于操縱的有趣的游戲一
盡管鼻子和牙齒都經(jīng)過了整形手術(shù)，平直的頭發(fā)，有從比斯特和阿特曼買來的最時(shí)髦的套裝，然而伊芙琳仍是個(gè)樸素的姑娘，因?yàn)樗X得她要做一個(gè)守規(guī)矩的人，就應(yīng)該象一個(gè)人那樣行事。男人們會(huì)很快捕捉到這種氣息，他們便丟下她然后去尋找別的美女，即找那些知道如何調(diào)情，在轎車的后座上能干些什么的姑娘們，那些在五歲時(shí)就知道如何與男人相處，并且已經(jīng)學(xué)會(huì)如何讓爸爸在三頓飯之間為自己買到被禁止的草莓果或一大瓶粉紅色浴膏的姑娘。
現(xiàn)實(shí)并未使伊芙琳消沉，她并不怕承認(rèn)或接受現(xiàn)實(shí)。只是在遇到了納特·鮑姆后，她一生中第一次出現(xiàn)了夢想，是人所渴求的事情。她知道這是多么愚蠢，多么不現(xiàn)實(shí)，然而對于一個(gè)夢寐以求的姑娘，要她從已深陷的幻想中解脫出來，是多么難呀，并且這是一件需要足夠理智的事。
當(dāng)她穿過校園時(shí)，對它的景色毫未注意。即使是十二月的太陽有些灰暗，校園還是相當(dāng)漂亮。石頭的建筑物上爬滿了常春藤，在精心照看的主要草坪的中心豎起一個(gè)風(fēng)景如畫的陽臺(tái)。春天，姑娘們拿著書，坐在陽臺(tái)周圍讀書，享受著令人心曠神怕的空氣和剛剪完草坪的新鮮氣味。當(dāng)她從岔路口向右轉(zhuǎn)走向她的宿舍時(shí)，她決定那天晚上給埃尼打電話，她將確定日期，與他在蒂法尼店相見，他們將選買一個(gè)戒指。她該停止幻想而應(yīng)回到現(xiàn)實(shí)中來。她開始在腦海中想她要說的話，她要讓人聽起來她很熱情，文靜，她要做這件正確的事，而且馬上就做。
到了宿舍門前，伊芙琳放下手提箱，這兩扇橡樹門很重，她總是得用雙手才能打開，當(dāng)她用力搬沉重的鐵門栓時(shí)，有人握她的胳膊，伊芙琳吃驚地轉(zhuǎn)過身來。
“我想在我們有了自己孩子之前，應(yīng)先互相認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
納特·鮑姆站在那里，把沉重的鐵門為她打開，他示意讓她過去。好象他已做過上千次了，他提起她的手提箱，帶了進(jìn)來，放在女宿舍管理人的門前。“我一直站在這里等你，都凍僵了。”他說，伊芙琳看到他的布上衣，突然對自己穿著的水獺皮暖上衣感到不好意思，這件衣服是她父親作為她高中畢業(yè)禮物送給她的?！八奔{特示意女舍管理人的門，“——不會(huì)讓我進(jìn)去的，她說沒有約會(huì)任何男人都不準(zhǔn)進(jìn)去，我可以是你的約會(huì)人嗎？”
伊芙琳點(diǎn)點(diǎn)頭。她太害羞了，而說不出一句話來。她簡直不敢想象，這件事正在發(fā)生。
“你愿意和我吃晚飯嗎？”納特·鮑姆問道，相當(dāng)鄭重。
“謝謝”伊芙琳說，“我愿意?！彼Ａ艘恍?huì)，然后，她又問道：“我可以把東西先拿到樓上去嗎？”
“當(dāng)然?！?br/>
她需要時(shí)間來思考，當(dāng)她走上樓梯時(shí)，納特·鮑姆喊道：
“帶一條圍巾來?！?br/>
一條圍巾？她于嘛需要一條圍巾呢？
納特·鮑姆的汽車是一輛柿紅色的、帶有折疊篷的新哈德森牌汽車。伊芙琳感到奇怪，他是怎樣弄到手的，汽車經(jīng)銷商那里等著買車的名單多得無數(shù)。她父親去年三月就預(yù)定了這種新牌機(jī)動(dòng)車，而現(xiàn)在他還在等著交貨。汽車制造業(yè)還未全部投入生產(chǎn)，誰開一輛新牌車，誰就是一位有勢力的人。
“來，我們把篷放下來。”納特說。
“可這幾乎是十二月份了?！币淋搅照f。她還從未聽說過，大冬天開車可以把篷落下來。
“那有什么關(guān)系，大陽還在外邊，而且我們又在一起。”
沒等伊芙琳回答，納特·鮑姆就把帆布篷頂口打開了。放下后面的卡子，把帆布折起放在后座。
伊芙琳現(xiàn)在有時(shí)間考慮了，真是絕妙的主意，富有刺激性想象力。當(dāng)納特把車掛上一檔時(shí)，伊芙琳圍上了圍巾，這就是圍巾的用途。
他們駛向懷特·普賴斯，到了這個(gè)鎮(zhèn)子的平民居住區(qū)的一家意大利小餐館，里邊很暗，蠟燭插在意大利紅葡萄酒的空瓶上，紅色桌布，地板上有鋸屑。自動(dòng)點(diǎn)唱機(jī)放著陌生的意大利抒情歌曲，一位身穿舊而平整的紅色上衣的侍者，走了過來。
“您想要點(diǎn)什么？”
伊芙琳有些猶豫不決，她以前從未去過沒有菜譜的餐館。
“通心粉，”她終于說，想不出任何別的意大利菜名，她相信他們會(huì)有通心粉的。
“你真的想要通心粉嗎？”納特問。
“這是我能想起的唯一的菜?！币淋搅粘姓J(rèn)道。
“你為什么不讓我來給咱倆點(diǎn)呢？”
“我倒很想這樣，”
他轉(zhuǎn)向侍者，點(diǎn)了開胃的食品，龍蝦，有油和大蒜的腌鱈魚，一瓶紅葡萄酒。這些菜大多數(shù)伊芙琳都不熟悉，她每樣都嘗嘗，她發(fā)現(xiàn)每樣都很好吃。
“戰(zhàn)爭期間你在哪？”她問。
“地獄，不，”納特·鮑姆說。“那是為容易受騙的人設(shè)的。我給黑人軍隊(duì)演奏爵士音樂，我有一個(gè)辦公室，一個(gè)秘書。我可不想把頭讓人吹掉?！?br/>
伊芙琳對他的這種褻讀神圣譏喻感到震驚。她對他只存有在瓜達(dá)爾群島的沙灘上頂風(fēng)冒雨的形象，或是占領(lǐng)安基臭堡壘的形象，或是在?！ぐ⒗T呼吸沙漠灰塵的形象。她從未想過他會(huì)坐在辦公室，擺弄紙張。
“打槍不是贏得戰(zhàn)爭的唯一辦法?！奔{特說，對她臉上的表情做出反應(yīng)?！岸艺J(rèn)為那是謀殺，謀殺是不道德的?！?br/>
“我從未那樣想過?！币淋搅照f。她確實(shí)沒有。她對戰(zhàn)爭的態(tài)度是由電影和盟軍形成的。事實(shí)是她從未想到過真正的活人在流血，死亡，受傷。戰(zhàn)爭對伊芙琳來說是技術(shù)彩色的夸張。不是謀殺。納特·鮑姆示意開餐?！暗蚁肽闶菍Φ?，我想殺人是謀殺?！?br/>
“你知道，”納特說，離開關(guān)于謀殺的哲理討論?！按蠖鄶?shù)人根本不知道黑人付出了多大的代價(jià)?！?br/>
“他們當(dāng)然為戰(zhàn)爭付出了許多?！币淋搅赵谡髂加猩巳胛闀r(shí)，讀到過黑人軍隊(duì)所取得的勝利。起初，許多人認(rèn)為黑人不會(huì)成為很好的戰(zhàn)士，他們懶，不守紀(jì)律，但這種認(rèn)識(shí)結(jié)果錯(cuò)了。事實(shí)證明他們?nèi)〉昧送耆膭倮M管在戰(zhàn)爭初期，認(rèn)為他們勇猛，甚至有些冒險(xiǎn)。
“我演奏爵士樂，有比德·帕克，迪基·佳爾斯庇，班克·約翰遜，甚至路易·阿姆斯特朗?！奔{特輕易他說出一連串的名字，而伊芙琳從未聽說過?！斑@是讓黑人軍人知道軍隊(duì)很贊賞他們的一種方式。他們的士氣高極了。我們在倫敦、巴黎演出——法國人對美國爵士樂簡直發(fā)狂了——那不勒斯，關(guān)島，中途島，阿留申群島……”
伊芙琳起初對納特當(dāng)兵沒上過戰(zhàn)場，沒放過槍感到失望，現(xiàn)在卻使她敬慕發(fā)呆。她從未想過軍隊(duì)的士氣的事，除非她一周給納特寫一封——郵件轉(zhuǎn)交軍郵地址。
“你經(jīng)常聽爵士樂嗎？”納特問。他感覺到伊芙琳已被打動(dòng)，便更加和藹而不致于使她感到低下。
“不，”伊芙琳說?！拔覐奈绰犨^?！彼臏睾图t酒俏悄鼓勵(lì)了她的冒險(xiǎn)欲。
“我們下次見面對此可以作些體驗(yàn)?！彼f。
他那從容的他們將再次見面的保證，使伊芙琳的心狂跳不止，她可以感到胸腔內(nèi)心臟的跳動(dòng)。她有些害怕他看到，但他繼續(xù)談下去，似乎什么也沒發(fā)生。
“你知道，爵士樂是一種藝術(shù)形式，一種原始無意識(shí)的表現(xiàn)?！彼^續(xù)追溯著。美國的爵士樂源于非洲，它隨著擁擠昏熱的販毒船來到美洲大陸，南部棉田里干活的黑人打發(fā)日子所哼的古老的曲子，一直到新奧爾良爵士樂的誕生，那都是在貧民區(qū)的下等酒館、妓院里演奏的曲子。納特·鮑姆說，后來，爵士樂被認(rèn)為是一種下流音樂，不過是妓院的低劣產(chǎn)品。它溯密西西比河上傳到芝加哥，最終得到世界各地評(píng)論家、音樂家們的尊重和承認(rèn)，才成為一種真正的美國藝術(shù)形式。
納特解釋了音樂對人心靈的重要作用，以及作為非文學(xué)歷史的重要意義。他引用弗洛伊德的話闡述創(chuàng)造力，引用榮格的話解釋集體無意識(shí)；他批評(píng)斯賓格勒有關(guān)有色人種的墮落以及他們對西方文明構(gòu)成威脅的觀點(diǎn)。并提到在維利德的晚會(huì)上同但蓋和亨利·米勒的會(huì)面。
伊芙琳傾聽著，幾乎聽不懂他講的事情。他們喝光了一瓶意大利紅葡萄酒，納特又要了一瓶。他使用的辭匯都是伊芙琳從沒讀到過的，所提到的人名她也從沒聽到過，他使她認(rèn)識(shí)了一個(gè)她前所未聞、激動(dòng)人心的、充滿活力的世界。她不知道如何回報(bào)他。
到晚飯結(jié)束那，她與他分喝了那兩瓶葡萄酒。坐著敞開了篷的轎車回到布萊克里夫，夜空中的星星閃著微光，冷風(fēng)抽打著她的面龐。她戀愛了。
納特在大鐵門前停住車讓她下來。
她沒有問什么時(shí)候再見面，第一次接了吻。
戰(zhàn)爭終于結(jié)束了。
1945年同樣也是個(gè)開始興盛的一年。10月24日，在舊金山創(chuàng)立聯(lián)合國，在盟國瓜分了德國，并在柏林建立了占領(lǐng)區(qū)之后，世界已放棄了戰(zhàn)爭，千方百計(jì)轉(zhuǎn)向和平。杰克·怕尼和瑪麗，弗爾·哈里斯，唐·威爾遜等一伙于星期日夜晚返回了國家廣播公司。布匹定量已經(jīng)結(jié)束，服裝走俏，服裝制造商興奮地預(yù)測到，婦女們會(huì)自從戰(zhàn)爭開始到現(xiàn)在第一次炫耀她們的服裝。亨利·福特二世，二十八歲，接任福特汽車公司經(jīng)理，大戰(zhàn)期間，福特公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于通用和克萊斯勒汽車公司。又有兩種新的東西介紹給了美國的家庭主婦：泡沫磨擦器和比爾斯伯里的餡餅和糕點(diǎn)混合的快餐糕餅。從南加利福尼亞州來的出色運(yùn)動(dòng)員，杰克·羅賓遜，與布魯克林道加組織的布郎奇·里基的一家主要俱樂部簽訂了合同，當(dāng)時(shí)里基當(dāng)面稱呼羅賓遜為黑鬼，以試驗(yàn)羅賓遜對這一詞匯的反應(yīng)。電影童星秀琳·鄧波兒已17歲，與空軍軍官24歲的約翰。艾格爾結(jié)了婚，婚禮在好萊塢的維爾賽爾·梅索迪斯特教堂舉行，邀請了五百名賓客和幾千名呼叫的影迷們。那年的電影是貝利·威爾德導(dǎo)演、雷·米蘭德主演的《失去的周未》以及《哈弗》——關(guān)于一個(gè)男人的幻想和看不見的兔子的影片，獲得了本年度的普利策戲劇獎(jiǎng)。
甲45年，美國忘記了戰(zhàn)爭，到處一片歌舞升平的景象。在一次舞會(huì)上，伊芙琳。艾德華茲遇到了納特·鮑姆。
這次特別舞會(huì)是大學(xué)一年級(jí)學(xué)生的一次交誼會(huì)，是在十月的一個(gè)星期五的晚上，在紐約布萊克里夫?qū)W院的禮堂舉行的。伊芙琳·艾德華茲，十八歲，是該大學(xué)的學(xué)生。納特。鮑姆，二十五歲，一個(gè)平民百姓，正尋找他理想中的姑娘：富有又顯赫。
“我們會(huì)有許多漂亮的孩子的”這是納特對她說的第一句話，這個(gè)精明漂亮的家伙闖入了伊芙琳的生活。埃尼·考夫曼哪去了？她有些不安。不知道如何處理這種圓滑的事情。她被人恭維，有些局促不安，雖然用四十年代的標(biāo)準(zhǔn)來看她，是位很有吸引力、身段優(yōu)美、具有全美國標(biāo)準(zhǔn)長相的漂亮姑娘，但她并非天生如此。她的父母把姓艾普斯丁改為艾德華茲。他們把伊芙琳牙齒弄得平直，給鼻子整形，把頭發(fā)弄直使它兩邊垂肩，后邊向內(nèi)卷梢，伊芙琳外表很美，穿著時(shí)髦的圓領(lǐng)口開得很低的紅綠相間的短袖毛外套，以友肥大的裙子和金色羊皮芭蕾舞鞋。內(nèi)心里，她還是儉樸的伊芙琳·艾普斯丁，靦腆又謙遜的姑娘，喜歡開心，怕傷感情，稍稍有點(diǎn)鷹勾的鼻子，一下雨頭發(fā)就起卷。
“你在哪兒讀書？”伊芙琳問，她知道這不是個(gè)合適的問題，并感到她自己有些窘迫。
“哥倫比亞?！彼f，并把她拉緊，她能感到他的胸膛抵在她的胸上，這使她有些不自在。當(dāng)他把臉靠在她臉上時(shí)，她更不自在了，她推開他，他的手摟著她的背部，把她的頭調(diào)到他所需要的位置，這樣他們就能夠臉貼臉地跳起舞來。
“你的專修科目是什么？”她真希望她沒有開口，她不想在他面前表露自己的惶惑。
“噓……”他說。她別無選擇，只能聽音樂。這是首《堅(jiān)持到底》，是流行歌曲中最好的曲子。它那親切、羅曼蒂克的旋律使伊芙琳愈發(fā)感到對這個(gè)甚至不知姓名、漂亮老成的男人更加親近，這一切使她心神蕩漾，他們擁抱在一起了。
“我們將有一個(gè)男孩和一個(gè)女孩，”他說，“兩個(gè)孩子最好，你不這樣認(rèn)為嗎？”
“噢，不?！币淋搅照f，她沒有意識(shí)到她在說什么，她過于心慌意亂，竟不能把話停下來。“我要有個(gè)大家庭?！?br/>
“那好吧，”他說。“那么我們將有兩個(gè)男孩和兩個(gè)女孩，這樣你就高興了吧？我要使你高興?！?br/>
還沒等她說什么，她的心神還未平穩(wěn)下來，埃尼回來了，盡管別人約了你的舞伴，而你又把人截回來是違反常規(guī)的。錄音機(jī)播放著“如果我愛你”，伊芙琳和埃尼在跳舞，感謝上帝，她慶幸自己沒有與那個(gè)整潔的陌生人跳這支溫柔又浪漫的曲子，同時(shí)她又希望她仍在他的懷抱里，臉貼著他的臉。她在猜他的年齡，至少二十四歲，并確信他是個(gè)退役軍人。她想知道他是否到過外國，是否受過傷，是否得過勛章。他們把這些勛章稱之為水果沙拉，她想象著他戴著水果沙拉、穿著軍服的形象。她堅(jiān)信她一定是個(gè)軍官。他十分自信，對自己充滿信心。
埃尼靜靜地跳著，以伊芙琳和他都能接受的距離擁在一起。他們在新澤西州東奧蘭吉一起長大，當(dāng)他們是孩子的時(shí)候，埃尼讓她看過他的小雞子，她也讓他看過她的。后來這件事他們誰也未提起過，現(xiàn)在他們幾乎把它忘了。考夫曼和艾德華茲兩家人同意讓在賓夕法尼亞學(xué)習(xí)法律的年輕的伊芙琳和埃尼結(jié)婚。因此他們給予了埃尼和伊芙琳比他們需要的更多的自由，兩家都很保守，不贊成年輕人的放蕩行為——以戰(zhàn)爭為借口，到處鬼混，以便匆匆結(jié)婚，兩天的蜜月，七個(gè)月生孩子，上帝知道還有什么。
埃尼和伊芙琳隨著《如果我愛你》曲子跳完了狐步舞。下一個(gè)曲子是《阿基森，托羅卡和圣誕老人》，象往常一樣，埃尼領(lǐng)著伊芙琳向舞場邊上的折疊椅走去。
“這些快步舞……”他聳聳肩，便離開去給他們兩人拿飲料。
突然那個(gè)陌生人又出現(xiàn)了，并向伊芙琳伸出一只手，她搖搖頭表示不會(huì)。
“我不會(huì)跳林迪舞?！彼f。
“我會(huì)，并且我也是個(gè)合格的教師?！彼ブ碾p手，把她拉了起來。
“真的?！彼哪樣珠_始紅了起來，在劇院安裝的特殊燈光下，她的臉變得深紅，燈熄了，又全打開了。“真的，我真太不好意思了?！彼话驳?cái)[弄著寬而低的領(lǐng)口，突然覺得怕把那狹窄的吊帶露出來。
他把她的手移開。
“別擔(dān)心，”他說?！奥恫怀鰜??！?br/>
伊芙琳希望埃尼快點(diǎn)回來。和這樣一個(gè)竟敢談?wù)撍膬?nèi)衣的富于挑逗的人在一起，使她比平時(shí)更加局促不安。
“來吧，”他說?！拔襾斫棠闾值?。你不會(huì)讓我們的孩子認(rèn)為他們的父母是保守的?！辈⒂脙蓚€(gè)食指做了個(gè)保守的姿勢。
“噢，埃尼把飲料拿來了?！?br/>
“無意義的謊話?！边@次他把伊芙琳推到舞場中心，并鼓勵(lì)她慢慢地跟著他學(xué)，不要害怕。他的左臂放在她的腰部，側(cè)面與他站在一起，他們的雙手伸向前方，開始了林迪。突然他使她旋轉(zhuǎn)，她笑著，對自己很自豪。她等不及地讓他再作一次，有頭暈的感覺，地板很熱，穿著耀眼的芭蕾裙和平跟鞋的姑娘們的即興的錯(cuò)綜表演令人眼花鐐亂。雖然伊芙琳從未想到與她們一比高低，但是她感到她已經(jīng)是她們中的一員了。
男孩子們都穿著黑色的西裝，系著領(lǐng)帶，伊芙琳對她的舞伴感到有些羞愧，——后來得知他叫納特·鮑姆——穿著爵士服。細(xì)褶皺的肥褲子，雙排鈕扣的西服大翻領(lǐng)露出紫紅色的襯衣。以前，伊芙琳從未遇到過穿這樣衣服的人。這又增加了點(diǎn)膽量，當(dāng)演奏到下個(gè)曲子《你回家來是如此令人愉快》時(shí)，她感到更加激動(dòng)，納特把她抱得也更近了。
伊芙琳希望舞會(huì)永遠(yuǎn)不要結(jié)束，當(dāng)它結(jié)束時(shí)，埃尼過來接住了她，納特·鮑姆不見了。那晚其余的時(shí)間里，伊芙琳透過埃尼的肩頭，無結(jié)果地尋找著他，她一直讓埃尼等到十二點(diǎn)半，直到工作人員對留下的幾對年輕人清場時(shí)他們才離開。
后來，她苦苦地想，他也可能在停車場上與某一位與他一樣彬彬有禮的、并不著急要走的姑娘消磨時(shí)間。他們甚至?xí)M(jìn)行法國式的親吻，而這正是埃尼要做的，但伊芙琳認(rèn)為這樣的吻令人厭惡，并帶有唾液和病菌。她告訴埃尼，你永遠(yuǎn)不會(huì)知道這樣做會(huì)導(dǎo)致什么樣的結(jié)果，而且他們可能處理不了。埃尼接受了她的借口，并給了她滿意而純真的、閉嘴的晚安的吻，伊芙琳開始認(rèn)為法國式親吻不會(huì)如此令人厭惡。既然她遇到了納特·鮑姆，她在想象讓他進(jìn)行法國式的親吻會(huì)是什么樣的感覺，她知道自己從未體驗(yàn)過。象這樣浪漫、大膽的事她從未做過。
伊芙琳盡一切努力以使納特。鮑姆給她打電話。用水手的紅墨水在她的筆記本上胡亂地寫著他的名字。有一次，她在她錢包內(nèi)的通迅錄本里面寫下了“伊芙琳·鮑姆”的字樣，看一看寫下來以后會(huì)如何。這是她愿望的該死的證據(jù)，用她自己的生活保守秘密。當(dāng)她確信只有她自己時(shí)，她才看著那個(gè)通迅錄。這是她留給自己私下時(shí)刻的特殊的，而又可望不可及的享受。
一天在英語文學(xué)課中，老師正講著《麥克白》中的三個(gè)巫婆和《李爾王》中的三個(gè)姐妹之間的象征對比，伊芙琳在《莎士比亞選集》第一頁上用正楷寫下了納特·鮑姆的名字，在他的名字下面，寫上了自己的名字，她勾掉了所有的元音，當(dāng)她數(shù)元音時(shí)，她又發(fā)現(xiàn)他們的名字中有七個(gè)元音字母。七個(gè)！也就是說是命中注定：她和納特·鮑姆要相愛。然后她又查了剩下的輔音。有13個(gè)。13意味著不祥，她再也不見他了。
伊芙琳的情緒就象數(shù)字所變幻出的精靈一樣瘋狂地跳躍不已。
一些夜里，伊芙琳呆在自己的房間里，如果納特打電話，女管家找她時(shí)她會(huì)在那里。一些夜晚，伊芙琳故意呆在別的女孩子的房間里打橋牌，但并沒忘記在她的門上留個(gè)條，條上說明她在哪里。如果他打來電話，就會(huì)告訴他，她出去了，也許他想知道與誰在一起，并且嫉妒起來。
電話留言明貼在一樓伊芙琳宿舍外女舍管理人房外的公告板上，隨著時(shí)間一天天地過去，公告板已成了折磨她的刑具。每當(dāng)有她信息時(shí)，她的心便激烈跳動(dòng)，但消息總是她母親的或者埃尼的，而伊芙琳，心臟仍然在狂跳，吃力地爬上二層梯，沮喪又失望。她開始與命運(yùn)定公約：如果她有足夠的自制力，到下午六點(diǎn)仍來看公告板，命運(yùn)將獎(jiǎng)勵(lì)她一個(gè)消息，鮑姆先生來電話了。
什么也未發(fā)生。命運(yùn)忽略了她的請求，她對命運(yùn)威脅和討價(jià)還價(jià)，盡管伊芙琳試圖強(qiáng)迫自己忘掉納特·鮑姆，她固執(zhí)的情感卻不能服從她的意愿。她不能理解只見一晚上的人，對她為何有如此強(qiáng)烈的影響。她想知道自己。她感到這是神經(jīng)質(zhì)的預(yù)兆，雖蠢她還不能確切地知道什么是神經(jīng)病。不論伊芙琳如何責(zé)備自己的行動(dòng)，應(yīng)象個(gè)商校的學(xué)生，但是關(guān)于他那鮮明的衣著，勻稱的身段，他的臉挨著她的臉的感覺，這些想法一直很自然地閃現(xiàn)在她的腦海里。他沒有打過電話，雖然伊芙琳知道到咽；里可以找到他，但她從沒想過主動(dòng)找他。到了感恩節(jié)，納特·鮑姆就象個(gè)電影明星一樣遙遠(yuǎn)而又可及。
感恩節(jié)是最典型的美國人的假日，也是艾德華茲一家的傳統(tǒng)。猶太人的西蒙·艾德華茲在三十年代初，就把他的姓由艾普斯丁改為艾德華茲。當(dāng)時(shí)，父親柯林反對基姆族人的激烈言詞正好附和了希特勒著的《我的奮斗》中的主張。雖然西蒙從未加入過猶太教，雖然他作的一切都是為了家庭的緣故，但是對放棄了他父輩傳下來的姓仍感到內(nèi)疚。他權(quán)衡一下他的內(nèi)疚，發(fā)現(xiàn)他使他的家庭避免了猶太人即使在美國所面臨有意的和反復(fù)無常的虐待：禁止他們住某種旅館，不準(zhǔn)加入某些俱樂部；在私下，甚至在公共場合受到嘲弄。為彌補(bǔ)空虛，西蒙放棄了繼承遺產(chǎn)，把信仰轉(zhuǎn)向了美國，美國對他的轉(zhuǎn)變給了獎(jiǎng)勵(lì)。
西蒙經(jīng)營的買賣是從他父親那里繼承來的——進(jìn)口豬鬃，用以制做牙刷、發(fā)刷及工業(yè)和醫(yī)藥上用的毛刷。艾德華茲（曾叫艾普斯?。┑膬?yōu)質(zhì)鬃毛店在蕭條中生存下來，并隨著對產(chǎn)品需要量的增大以配備給裝備精良的部隊(duì)，甚至被送往前線，在危險(xiǎn)的戰(zhàn)爭中成長壯大。沃爾塔·考夫曼曾給他提過忠告和建議，現(xiàn)在艾德華茲和考夫曼都繁榮了，美國的中產(chǎn)階級(jí)正期待著共享和平。
1945年的感恩節(jié)是個(gè)特殊的節(jié)日，有一二個(gè)原因。第一，戰(zhàn)爭結(jié)束了，被安置在夏威夷而從未見過真正戰(zhàn)爭的伊芙琳的大哥彼得平安地返回家。他開始每天與父親一起去紐約的辦公室，以了解業(yè)務(wù)，就象西蒙從前和他父親學(xué)習(xí)一樣。第二，而且很重要的原因是考夫曼和艾德茲正等待著宣布伊芙琳和埃尼訂婚。
埃尼將在1946年6月從法律學(xué)校畢業(yè)，并去他父親的公司工作。他和伊芙琳結(jié)婚，會(huì)加強(qiáng)老一代人所創(chuàng)建的親密關(guān)系，而且隨著埃尼和伊芙琳的第一個(gè)孩子的出生，將完成這一循環(huán)。
正因?yàn)槿绱?，所以每一個(gè)人都期待著感恩節(jié)。所有的人，但伊芙琳除外，她知道對她期待的是什么，但她卻不知道怎樣說“不”。她不能使她的父母失望，也不想讓沃爾塔叔叔和比埃爾嬸嬸生氣，她從孩子時(shí)起就愛他們。她不敢蔑視他們，并且對自己的叛逆行為感到恐懼——同時(shí)，她又不想與埃尼結(jié)婚。十九歲了，她不想讓她的生活按照預(yù)先計(jì)劃好地那樣進(jìn)行。由于不知道如何來表白自己，并對她只見過一次面的男人表現(xiàn)的荒謬的深厚的感情感到恐懼，所以那個(gè)周未，伊芙琳比平時(shí)更加文靜和謙卑。
星期四兩點(diǎn)三十分，埃尼和他的父母到了，在起居室喝了雪利酒后，他們坐下來吃了一頓巨餐，有火雞，草霉果凍，甜薯，青豆，熱的甜面包和肉湯，火雞形狀的冰激凌和甜點(diǎn)心。主餐由一位有色女傭人備置的，她來自紐沃克，在這一天幫助伊芙琳的母親做飯，備置主餐和洗碗等。
談話涉及到商業(yè)和政治，廢話和瑣事。西蒙和沃爾塔談?wù)摿四壳坝迷絹碓蕉嗟哪猃堊酌龅蜋n刷子對西蒙的沖擊。他們認(rèn)為人造品一定會(huì)影響到西蒙進(jìn)口的低檔產(chǎn)品，但也一致同意質(zhì)量好的產(chǎn)品總是有市場的：如野豬和牛，駱駝和駝馬等稀有的鬃毛等。實(shí)際上隨著經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，商業(yè)的消費(fèi)水平比從前也將上升到更高的水準(zhǔn)。他們又談到了杜魯門的新政，及公平政策；戰(zhàn)后的通貨膨脹；黑市的增長，從麥子到汽車等等。
大家對彼得西服上衣衣領(lǐng)處磨破的鴨子圖案很感興趣，而當(dāng)沃爾塔叔叔把胳膊放到她肩上，親切地?fù)е?，并要求她在大家的面前宣布她和埃尼訂親之日時(shí)，伊芙琳正在回想著納特·鮑姆是否也穿著這樣一件衣服。
“現(xiàn)在是你們年輕人公開此事的時(shí)候了。”他說。沃爾塔·考夫曼是個(gè)和藹可親的人，高高的，瘦瘦的，因?yàn)樗撬⒆邮降募t胡子讓人發(fā)癢，伊芙琳總是避開他的親吻?！拔蚁Ｍ谧笫值谌齻€(gè)手指上看到寶石。”
伊芙琳臉紅了。作為大家關(guān)注的中心，她非常不安。大家都看著她——她母親，彼得，比埃爾嬸嬸；埃尼及沃爾塔叔叔——都等待著她說點(diǎn)什么。人生中她最了解他們了，但還是臉紅并結(jié)巴起來，后來她父親出來幫了她的忙。
“是呀，先生，”他說?！拔覀兊迷谶@個(gè)家庭里雇個(gè)律師，以節(jié)省沃爾塔的花銷，行吧?！?br/>
大家都笑了，這次是埃尼的臉紅了。最后還是伊芙琳的母親范尼出來解了圍。
“不要理他們，我想一個(gè)姑娘的建議，是她想在私下里說的事情。”
“和往常一樣，你是對的。”她丈夫說。西蒙朝伊芙琳微笑著，使她擺脫他給造成的窘迫。他忘記了他那平靜又靦腆的女兒多么敏感，她的感情多么深厚。她是如此地心慌意亂，很容易忘記所有的感覺。但是西蒙知道她沒有忘記她的感覺，而且很珍愛他女兒對終身大事的令人喜歡的敏感性。
西蒙走到餐柜旁，拿出一盒他省下來，只有特殊場合用的古巴雪前，并把煙盒遞給彼得和埃尼，要對他們二人平等相待，一個(gè)是剛剛從空軍退役回來的兒子，一個(gè)是未來的女婿。
他們把煙點(diǎn)燃后，西蒙看著為客人所重新準(zhǔn)備的光潔的餐桌，對自己的創(chuàng)立的生活感到非常滿意。他父親為德國人所作的最壞的預(yù)測已經(jīng)成為現(xiàn)實(shí)。上百萬的猶太人在納粹的集中營里死去。現(xiàn)在報(bào)紙上開始刊登如達(dá)豪和貝格貝爾森這些地方的可怕的照片，掛在鐵絲網(wǎng)上的餓死的骷髏，毒氣爐和堆集如山的衣服。甚至一個(gè)叫H·V·卡但伯恩的德國人自己也承認(rèn)為“純化種族”而制造的令人恐怖的暴行。一夜又一夜，收聽國家廣播公司關(guān)于卡但伯恩的廣播，使他回憶起自己所受過的傷害和攻擊。
西蒙認(rèn)識(shí)到，如果他父親不是在本世紀(jì)初，離開布萊梅的話，現(xiàn)在他們誰也不可能坐在這充滿陽光的餐廳里，錦緞的帷簾，半透明的瓷器，宴會(huì)后進(jìn)行的清掃，廚房的有色女傭人。西蒙是個(gè)沒有自己特殊政治主張的人，他不信任對任何一個(gè)黨派過于熱心的人，為了只求保險(xiǎn)起見，他對民主黨和共和黨的事業(yè)同樣看待。這是他保護(hù)自己的好辦法，從而使他的家庭即不偏右也不偏左。
恐怖已經(jīng)過去，西蒙·艾德華茲正盼望著將來。他期待著逐漸把商務(wù)交給彼得，期待著看到伊芙琳幸福地嫁給一個(gè)好丈夫，并且由于一些活潑的胖孩子使她忙碌不休。西蒙對自己成為父親非常高興，更高興當(dāng)祖父。他把客人們領(lǐng)回起居室喝咖啡。
“我們出去開車兜兜風(fēng)吧?！卑Ｄ釋σ淋搅照f。
他借了父親的卡迪萊克牌橋車，帶伊芙琳到他們常常去的那個(gè)地方。她們象往常一樣，把車停在有樹林的山坡土路上，俯視著西桔公立中學(xué)的足球場地。體育場內(nèi)無人，今年傳統(tǒng)的感恩節(jié)對東桔隊(duì)的比賽在外地進(jìn)行。正如伊芙琳所知他要做什么那樣，埃尼摟著她吻她。
“你認(rèn)為爸爸說的對不？確定個(gè)日期？”
伊芙琳沒說話，埃尼對現(xiàn)實(shí)的建議很關(guān)心，他茫然地繼續(xù)說：“我們在圣誕節(jié)訂婚，在我畢業(yè)后一月份結(jié)婚。爸爸準(zhǔn)備以讓我們?nèi)ス吣嵌让墼?，做為我們結(jié)婚的禮物?！彼f，把最好的留在最后。
伊芙琳仍未說話，埃尼認(rèn)為她太激動(dòng)了。他自己也再?zèng)]什么好說的了，他把她的頭靠在他的衣服上，以為她默默地接受了。當(dāng)她突然甩開他的擁抱，兩臂隨著擋泥板而晃動(dòng)，低下頭鳴咽起來時(shí)，他有些張惶失措。
他無法了解，她正思念著一個(gè)輕浮的年輕人曾談?wù)撨^她的內(nèi)衣布帶并說他們將有漂亮的孩子。
感恩節(jié)周未的星期日下午，伊芙琳從格蘭德·森特拉乘一點(diǎn)五十分火車去布萊克里夫。車內(nèi)乘客寥寥無幾，伊芙琳自己占了一個(gè)靠窗的座位。乘務(wù)員幫助她把小箱于放在頭上的行李架上，她向前來送行的父母揮手告別。她的父母開車把她送到紐約，步行到火車站，去韋斯徹斯特的火車從這里發(fā)出。
伊芙琳透過臟玻璃凝視著窗外，她的感覺如同第25大街上的建筑物一樣灰白而又冷漠。她愛她的父母，用沉默隱瞞他們。她知道他們是如何盼望著她的訂婚、結(jié)婚、哈瓦那之行及不久就會(huì)隨之而來的孩子。她不愿意告訴他們她不喜歡埃尼，相反她卻什么也沒說，而他們認(rèn)為她的沉默，就是她已接受了他們熱心為她準(zhǔn)備好了的計(jì)劃。她對那些愛她的人們的信任，則報(bào)之以逃避和不誠實(shí)。伊芙琳對欺騙還沒有經(jīng)驗(yàn)，她感到羞恥。她恨自己的優(yōu)柔寡斷和膽小如鼠。
當(dāng)火車終于減速，駛進(jìn)布萊克里夫車站后，伊芙琳坐進(jìn)了學(xué)校的黑色大轎車。布萊克里夫?qū)λ膶W(xué)生們照顧得非常周到——他們都是來自富有家庭的姑娘，習(xí)慣于保護(hù)和奢侈。這輛大轎車在每周未的星期五，她們離開校園時(shí)送她們到車站，并很誠實(shí)地在星期日接她們回去。
大轎車在管理部門門前停下，伊芙琳下了車，在桌上簽了到，便出了后門，走上了通往她宿舍的小道。她把箱子從右手換到左手，開始考慮著埃尼。整個(gè)周未她都使他很痛苦，在蒂法尼買戒指時(shí)，對他的提問她未給予確切的答復(fù)。對她來說，她并不是有意的執(zhí)拗，一是她沒有勇氣告訴她不想與他結(jié)婚，另一方面，又害怕再也無人向她求婚。伊芙琳知道她夢想著納特·鮑姆。只是夢想。
伊芙琳認(rèn)識(shí)到了自己的真實(shí)自我。她并不是那種要使男人發(fā)瘋的姑娘。她的記事日歷上并未預(yù)先填上幾周的約會(huì)日期。她曾去過一次，也是僅僅的一次足球周未，是同宿舍的一位朋友安排的災(zāi)難性的盲目的約會(huì)。伊芙琳不穿薄紗和塔夫綢的衣服，不參加舞會(huì)和電話約會(huì)，不參加宴會(huì)和詩會(huì)。她不去斯特克俱樂部跳舞，不在陸海軍的娛樂場從長頸瓶到蘇格蘭牌酒喝得酪酊大醉，她并不是那種姑娘，她們把訂婚和毀婚，看成她們穿的肥大的衣服一樣經(jīng)常更換，把歸還寶石戒指，同時(shí)又接受新戒指作為她們善于操縱的有趣的游戲一
盡管鼻子和牙齒都經(jīng)過了整形手術(shù)，平直的頭發(fā)，有從比斯特和阿特曼買來的最時(shí)髦的套裝，然而伊芙琳仍是個(gè)樸素的姑娘，因?yàn)樗X得她要做一個(gè)守規(guī)矩的人，就應(yīng)該象一個(gè)人那樣行事。男人們會(huì)很快捕捉到這種氣息，他們便丟下她然后去尋找別的美女，即找那些知道如何調(diào)情，在轎車的后座上能干些什么的姑娘們，那些在五歲時(shí)就知道如何與男人相處，并且已經(jīng)學(xué)會(huì)如何讓爸爸在三頓飯之間為自己買到被禁止的草莓果或一大瓶粉紅色浴膏的姑娘。
現(xiàn)實(shí)并未使伊芙琳消沉，她并不怕承認(rèn)或接受現(xiàn)實(shí)。只是在遇到了納特·鮑姆后，她一生中第一次出現(xiàn)了夢想，是人所渴求的事情。她知道這是多么愚蠢，多么不現(xiàn)實(shí)，然而對于一個(gè)夢寐以求的姑娘，要她從已深陷的幻想中解脫出來，是多么難呀，并且這是一件需要足夠理智的事。
當(dāng)她穿過校園時(shí)，對它的景色毫未注意。即使是十二月的太陽有些灰暗，校園還是相當(dāng)漂亮。石頭的建筑物上爬滿了常春藤，在精心照看的主要草坪的中心豎起一個(gè)風(fēng)景如畫的陽臺(tái)。春天，姑娘們拿著書，坐在陽臺(tái)周圍讀書，享受著令人心曠神怕的空氣和剛剪完草坪的新鮮氣味。當(dāng)她從岔路口向右轉(zhuǎn)走向她的宿舍時(shí)，她決定那天晚上給埃尼打電話，她將確定日期，與他在蒂法尼店相見，他們將選買一個(gè)戒指。她該停止幻想而應(yīng)回到現(xiàn)實(shí)中來。她開始在腦海中想她要說的話，她要讓人聽起來她很熱情，文靜，她要做這件正確的事，而且馬上就做。
到了宿舍門前，伊芙琳放下手提箱，這兩扇橡樹門很重，她總是得用雙手才能打開，當(dāng)她用力搬沉重的鐵門栓時(shí)，有人握她的胳膊，伊芙琳吃驚地轉(zhuǎn)過身來。
“我想在我們有了自己孩子之前，應(yīng)先互相認(rèn)識(shí)一下?！?br/>
納特·鮑姆站在那里，把沉重的鐵門為她打開，他示意讓她過去。好象他已做過上千次了，他提起她的手提箱，帶了進(jìn)來，放在女宿舍管理人的門前。“我一直站在這里等你，都凍僵了。”他說，伊芙琳看到他的布上衣，突然對自己穿著的水獺皮暖上衣感到不好意思，這件衣服是她父親作為她高中畢業(yè)禮物送給她的?！八奔{特示意女舍管理人的門，“——不會(huì)讓我進(jìn)去的，她說沒有約會(huì)任何男人都不準(zhǔn)進(jìn)去，我可以是你的約會(huì)人嗎？”
伊芙琳點(diǎn)點(diǎn)頭。她太害羞了，而說不出一句話來。她簡直不敢想象，這件事正在發(fā)生。
“你愿意和我吃晚飯嗎？”納特·鮑姆問道，相當(dāng)鄭重。
“謝謝”伊芙琳說，“我愿意?！彼Ａ艘恍?huì)，然后，她又問道：“我可以把東西先拿到樓上去嗎？”
“當(dāng)然?！?br/>
她需要時(shí)間來思考，當(dāng)她走上樓梯時(shí)，納特·鮑姆喊道：
“帶一條圍巾來?！?br/>
一條圍巾？她于嘛需要一條圍巾呢？
納特·鮑姆的汽車是一輛柿紅色的、帶有折疊篷的新哈德森牌汽車。伊芙琳感到奇怪，他是怎樣弄到手的，汽車經(jīng)銷商那里等著買車的名單多得無數(shù)。她父親去年三月就預(yù)定了這種新牌機(jī)動(dòng)車，而現(xiàn)在他還在等著交貨。汽車制造業(yè)還未全部投入生產(chǎn)，誰開一輛新牌車，誰就是一位有勢力的人。
“來，我們把篷放下來。”納特說。
“可這幾乎是十二月份了?！币淋搅照f。她還從未聽說過，大冬天開車可以把篷落下來。
“那有什么關(guān)系，大陽還在外邊，而且我們又在一起。”
沒等伊芙琳回答，納特·鮑姆就把帆布篷頂口打開了。放下后面的卡子，把帆布折起放在后座。
伊芙琳現(xiàn)在有時(shí)間考慮了，真是絕妙的主意，富有刺激性想象力。當(dāng)納特把車掛上一檔時(shí)，伊芙琳圍上了圍巾，這就是圍巾的用途。
他們駛向懷特·普賴斯，到了這個(gè)鎮(zhèn)子的平民居住區(qū)的一家意大利小餐館，里邊很暗，蠟燭插在意大利紅葡萄酒的空瓶上，紅色桌布，地板上有鋸屑。自動(dòng)點(diǎn)唱機(jī)放著陌生的意大利抒情歌曲，一位身穿舊而平整的紅色上衣的侍者，走了過來。
“您想要點(diǎn)什么？”
伊芙琳有些猶豫不決，她以前從未去過沒有菜譜的餐館。
“通心粉，”她終于說，想不出任何別的意大利菜名，她相信他們會(huì)有通心粉的。
“你真的想要通心粉嗎？”納特問。
“這是我能想起的唯一的菜?！币淋搅粘姓J(rèn)道。
“你為什么不讓我來給咱倆點(diǎn)呢？”
“我倒很想這樣，”
他轉(zhuǎn)向侍者，點(diǎn)了開胃的食品，龍蝦，有油和大蒜的腌鱈魚，一瓶紅葡萄酒。這些菜大多數(shù)伊芙琳都不熟悉，她每樣都嘗嘗，她發(fā)現(xiàn)每樣都很好吃。
“戰(zhàn)爭期間你在哪？”她問。
“地獄，不，”納特·鮑姆說。“那是為容易受騙的人設(shè)的。我給黑人軍隊(duì)演奏爵士音樂，我有一個(gè)辦公室，一個(gè)秘書。我可不想把頭讓人吹掉?！?br/>
伊芙琳對他的這種褻讀神圣譏喻感到震驚。她對他只存有在瓜達(dá)爾群島的沙灘上頂風(fēng)冒雨的形象，或是占領(lǐng)安基臭堡壘的形象，或是在?！ぐ⒗T呼吸沙漠灰塵的形象。她從未想過他會(huì)坐在辦公室，擺弄紙張。
“打槍不是贏得戰(zhàn)爭的唯一辦法?！奔{特說，對她臉上的表情做出反應(yīng)?！岸艺J(rèn)為那是謀殺，謀殺是不道德的?！?br/>
“我從未那樣想過?！币淋搅照f。她確實(shí)沒有。她對戰(zhàn)爭的態(tài)度是由電影和盟軍形成的。事實(shí)是她從未想到過真正的活人在流血，死亡，受傷。戰(zhàn)爭對伊芙琳來說是技術(shù)彩色的夸張。不是謀殺。納特·鮑姆示意開餐?！暗蚁肽闶菍Φ?，我想殺人是謀殺?！?br/>
“你知道，”納特說，離開關(guān)于謀殺的哲理討論?！按蠖鄶?shù)人根本不知道黑人付出了多大的代價(jià)?！?br/>
“他們當(dāng)然為戰(zhàn)爭付出了許多?！币淋搅赵谡髂加猩巳胛闀r(shí)，讀到過黑人軍隊(duì)所取得的勝利。起初，許多人認(rèn)為黑人不會(huì)成為很好的戰(zhàn)士，他們懶，不守紀(jì)律，但這種認(rèn)識(shí)結(jié)果錯(cuò)了。事實(shí)證明他們?nèi)〉昧送耆膭倮M管在戰(zhàn)爭初期，認(rèn)為他們勇猛，甚至有些冒險(xiǎn)。
“我演奏爵士樂，有比德·帕克，迪基·佳爾斯庇，班克·約翰遜，甚至路易·阿姆斯特朗?！奔{特輕易他說出一連串的名字，而伊芙琳從未聽說過?！斑@是讓黑人軍人知道軍隊(duì)很贊賞他們的一種方式。他們的士氣高極了。我們在倫敦、巴黎演出——法國人對美國爵士樂簡直發(fā)狂了——那不勒斯，關(guān)島，中途島，阿留申群島……”
伊芙琳起初對納特當(dāng)兵沒上過戰(zhàn)場，沒放過槍感到失望，現(xiàn)在卻使她敬慕發(fā)呆。她從未想過軍隊(duì)的士氣的事，除非她一周給納特寫一封——郵件轉(zhuǎn)交軍郵地址。
“你經(jīng)常聽爵士樂嗎？”納特問。他感覺到伊芙琳已被打動(dòng)，便更加和藹而不致于使她感到低下。
“不，”伊芙琳說?！拔覐奈绰犨^?！彼臏睾图t酒俏悄鼓勵(lì)了她的冒險(xiǎn)欲。
“我們下次見面對此可以作些體驗(yàn)?！彼f。
他那從容的他們將再次見面的保證，使伊芙琳的心狂跳不止，她可以感到胸腔內(nèi)心臟的跳動(dòng)。她有些害怕他看到，但他繼續(xù)談下去，似乎什么也沒發(fā)生。
“你知道，爵士樂是一種藝術(shù)形式，一種原始無意識(shí)的表現(xiàn)?！彼^續(xù)追溯著。美國的爵士樂源于非洲，它隨著擁擠昏熱的販毒船來到美洲大陸，南部棉田里干活的黑人打發(fā)日子所哼的古老的曲子，一直到新奧爾良爵士樂的誕生，那都是在貧民區(qū)的下等酒館、妓院里演奏的曲子。納特·鮑姆說，后來，爵士樂被認(rèn)為是一種下流音樂，不過是妓院的低劣產(chǎn)品。它溯密西西比河上傳到芝加哥，最終得到世界各地評(píng)論家、音樂家們的尊重和承認(rèn)，才成為一種真正的美國藝術(shù)形式。
納特解釋了音樂對人心靈的重要作用，以及作為非文學(xué)歷史的重要意義。他引用弗洛伊德的話闡述創(chuàng)造力，引用榮格的話解釋集體無意識(shí)；他批評(píng)斯賓格勒有關(guān)有色人種的墮落以及他們對西方文明構(gòu)成威脅的觀點(diǎn)。并提到在維利德的晚會(huì)上同但蓋和亨利·米勒的會(huì)面。
伊芙琳傾聽著，幾乎聽不懂他講的事情。他們喝光了一瓶意大利紅葡萄酒，納特又要了一瓶。他使用的辭匯都是伊芙琳從沒讀到過的，所提到的人名她也從沒聽到過，他使她認(rèn)識(shí)了一個(gè)她前所未聞、激動(dòng)人心的、充滿活力的世界。她不知道如何回報(bào)他。
到晚飯結(jié)束那，她與他分喝了那兩瓶葡萄酒。坐著敞開了篷的轎車回到布萊克里夫，夜空中的星星閃著微光，冷風(fēng)抽打著她的面龐。她戀愛了。
納特在大鐵門前停住車讓她下來。
她沒有問什么時(shí)候再見面，第一次接了吻。
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