進入21世紀(jì)以來，經(jīng)濟全球化、全球市場化的進程不斷加快，人類正在邁向知識經(jīng)濟時代。從農(nóng)業(yè)經(jīng)濟、到工業(yè)經(jīng)濟、再到服務(wù)經(jīng)濟或以體驗經(jīng)濟、眼球經(jīng)濟等各種特征組合成的新經(jīng)濟，除了管理的重心逐步從價格、質(zhì)量等轉(zhuǎn)向創(chuàng)新、反應(yīng)速度、信譽等外，經(jīng)濟社會發(fā)展所依賴的關(guān)鍵資源也由原來的土地、勞力、資本逐步轉(zhuǎn)向信息、經(jīng)營能力、知識等（即使在我國經(jīng)濟尚處于多元化的狀態(tài)下，這種趨勢也是明顯的）。換句話說，知識、人才等智力資本正在成為經(jīng)濟增長和發(fā)展的基礎(chǔ)性、關(guān)鍵性、戰(zhàn)略性資源。高素質(zhì)人力資源的知識、能力和創(chuàng)造力，是國家、地區(qū)、企業(yè)獲得競爭優(yōu)勢的根本源泉，高素質(zhì)人力資源的開發(fā)與爭奪日益成為國家、地區(qū)、企業(yè)之間競爭的焦點。各國政府和企業(yè)越來越重視人力資源的開發(fā)與管理，紛紛采取各種措施努力提升人力資源的素質(zhì)、能力和知識結(jié)構(gòu)，為參與日益激烈的競爭創(chuàng)造持續(xù)的動力和源泉。
傳統(tǒng)經(jīng)濟學(xué)一般認(rèn)為，決定經(jīng)濟增長的基本要素是人、土地、資本，人被看作是“非資本的”一種自然狀態(tài)的勞動力，而沒有真正考慮到勞動者所擁有的知識和技能的價值與作用。二次大戰(zhàn)后以來對經(jīng)濟增長和發(fā)展的研究揭示了一個新的現(xiàn)象，在不同的國家和地區(qū)，相同的實物資本總投入量帶來了差異懸殊的收益增長。經(jīng)濟分析和研究發(fā)現(xiàn)，這種差異的真正根源在于人力資源質(zhì)量的差異，即是由人力資源的知識水平和能力差異帶來了人力資源使用效率的差異所形成的。當(dāng)代經(jīng)濟學(xué)家普遍認(rèn)為，土地、廠房、機器、資金已不再是國家、地區(qū)和企業(yè)致富的根本源泉，唯獨人力資源才是企業(yè)和國家經(jīng)濟社會發(fā)展之根本。人力資源決定經(jīng)濟增長，是決定經(jīng)濟增長的第一資源。正如西奧多·舒爾茨所指出的“人類的未來并不取決于空間、能源和耕地，而將取決于人類智力的發(fā)展”。當(dāng)代經(jīng)濟學(xué)理論的創(chuàng)新，一方面反映了新的經(jīng)濟演化本質(zhì)和特征；另一方面也不斷凸顯了人力資源和人力資本在未來經(jīng)濟增長和發(fā)展中具有的基礎(chǔ)性、戰(zhàn)略性資源的地位。
在現(xiàn)代經(jīng)濟學(xué)不斷創(chuàng)新和發(fā)展的同時，現(xiàn)代管理學(xué)理論和實踐模式也在實現(xiàn)著創(chuàng)新和發(fā)展。無論是管理學(xué)中的人性觀的變化，還是系統(tǒng)管理理論的創(chuàng)新、管理目標(biāo)和模式的調(diào)整，日益體現(xiàn)了以人為本的思想和理念，特別是從傳統(tǒng)的人事管理向人力資源管理和戰(zhàn)略性人力資源管理的變革，集中體現(xiàn)了經(jīng)濟學(xué)理論的創(chuàng)新成果和管理理論與實踐的創(chuàng)新需要——即人力資源是第一資源，人是企業(yè)主體，人在管理中居于主導(dǎo)地位。
當(dāng)今世界，多極化趨勢曲折發(fā)展，經(jīng)濟全球化不斷深入，全球化市場競爭日益加劇，科技進步也日新月異。人才資源及其作用的發(fā)揮在綜合國力和競爭中的戰(zhàn)略地位及決定性意義日益突顯。本世紀(jì)頭20年是我國落實科學(xué)發(fā)展觀和建設(shè)和諧社會的關(guān)鍵時期，我們面臨諸多挑戰(zhàn)，特別是在人才及其人才選拔和作用機制等管理方面的挑戰(zhàn)最為嚴(yán)峻。和諧社會，貴在形成一種人盡其才、物盡其用、“君子和而不同”的“多元統(tǒng)一、異質(zhì)同構(gòu)”的社會機制和環(huán)境，而其中人才的培養(yǎng)、選拔和使用機制及管理又是關(guān)鍵因素。只有努力造就數(shù)以億計的高素質(zhì)勞動者、數(shù)以千萬計的專門人才和一大批拔尖創(chuàng)新人才，建設(shè)規(guī)模宏大、結(jié)構(gòu)合理、素質(zhì)較高的人才隊伍，把我國的人口大國轉(zhuǎn)化為人才資源強國，才能大力提升國家核心競爭力和綜合國力，完成建設(shè)和諧社會的歷史任務(wù)，實現(xiàn)中華民族的偉大復(fù)興。
但是，人力資源的主導(dǎo)地位并不必然導(dǎo)致現(xiàn)實的競爭優(yōu)勢，資源優(yōu)勢的發(fā)揮依賴于對人力資源的有效開發(fā)和管理。因此，人力資源開發(fā)與管理具有特別重大的戰(zhàn)略意義。
我國從國外引入人力資源管理學(xué)科的時間還不長，我國的經(jīng)濟體制和經(jīng)濟發(fā)展正處于轉(zhuǎn)型時期，企業(yè)管理的變革和創(chuàng)新十分活躍，如何在引進、借鑒國外先進科學(xué)的人力資源管理理論與方法的基礎(chǔ)上，結(jié)合我國經(jīng)濟改革和企業(yè)管理的實際，實現(xiàn)我國體制與文化下人力資源的有效開發(fā)與管理，仍然是擺在人力資源管理研究者、教育者和實踐者面前的重大課題。希望我們不懈努力、積極探索，為形成一種有效的培養(yǎng)、挖掘、釋放人力資源能量的適應(yīng)中國情景的管理機制和環(huán)境而出力獻策！
《英豪21世紀(jì)人力資源管理專業(yè)系列教材》總序
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