今天的殼牌其實是由來自兩個不同國家的兩家公司合并而來，一家是設(shè)在英國的殼牌運輸與貿(mào)易公司，另一家是設(shè)在荷蘭的皇家石油公司。
1.1.1 早期發(fā)展：古董小店起家
英國殼牌運輸公司起初只是位于倫敦泰晤士河碼頭上的一家門面不大的古董小店，店主老塞繆爾（Marcus Samuel）是一個猶太人。1833年，他決定在其原來從事古董生意的基礎(chǔ)上擴展其生意范圍，于是他開始從返航歸來的船員手中收購貝殼，開始與遠東進行貝殼生意。猶太人的出身使塞繆爾一家在當?shù)貍涫芷缫?，生活過得極其窘迫，但是憑借猶太人那種特有的智慧和勤勞，塞繆爾一家的生活逐漸好轉(zhuǎn)。
老塞繆爾有兩個兒子：馬庫斯·塞繆爾二世（Marcus Samuel Junior）和薩姆·塞繆爾（Sam Samuel）。老塞繆爾的大兒子馬庫斯·塞繆爾二世生于1853年，在布魯塞爾和巴黎讀過幾年書，是一個羞怯、性格內(nèi)向的人，從小就在這間小飾品店里從事簡單的手工勞作。小兒子薩姆·塞繆爾則待人熱情，喜歡思考，不解難題誓不罷休。小店每天從海上歸來的人的手中買些貝殼，然后精心制成衣扣及各種裝飾品，再賣給當?shù)氐膵D女。倫敦是當時世界上最興旺、最繁忙的港口，憑借精致的飾品及多樣的品種，這家小店在當?shù)睾苁軞g迎，飾品銷路良好，塞繆爾逐漸積累起了第一桶金。
在19世紀中葉，英國工業(yè)革命興起所產(chǎn)生的巨大成果使得英國本國生產(chǎn)的商品遠遠超過了本國國民的需求，其產(chǎn)品只有通過發(fā)展海外貿(mào)易才能進行消化，于是大英帝國將其觸角伸向世界各地，通過各種手段使一些國家與其進行通商，因而當時在英國興起了一股海外貿(mào)易風(fēng)。
不滿足于僅僅在當?shù)刈鲆粋€小商鋪老板的老塞繆爾也同樣將眼光瞄向了海外貿(mào)易。經(jīng)過仔細考慮，老薩繆爾決定將日本作為他拓展海外業(yè)務(wù)的突破口，因為當時的日本天皇正想以西方為標桿發(fā)展本國的經(jīng)濟，而作為工業(yè)革命開展最早、當時最強大的大英帝國無疑是學(xué)習(xí)的最佳標桿，于是日本希望大量從英國進口各種機械設(shè)備。
1870年，老塞繆爾去世，生意交給兩個兒子繼續(xù)打理。馬庫斯·塞繆爾二世在倫敦設(shè)立了馬庫斯·塞繆爾公司，薩姆長期居住在日本，并在日本橫濱開設(shè)了薩姆·塞繆爾貿(mào)易公司。由此他們在英國與日本間的業(yè)務(wù)就被聯(lián)結(jié)起來了：他們把英國的機器賣到日本換回貝殼、珍珠、涂料、雕刻品等飾品，再把這些飾品運到英國販賣。就這樣，塞繆爾家族的生意逐漸壯大，其貿(mào)易范圍也逐漸擴大，逐漸擴展到了中國香港、泰國、新加坡等地。
受當時運輸條件限制，海外貿(mào)易只能通過貨輪運輸，而這些貨輪在浩瀚的大海上航行本身就充滿很大的不確定性，危險經(jīng)常不期而至，而且貨輪往返一趟往往得耗費很長一段時間，運輸過程中商品的損失也不算什么稀奇事，因而在當時賣到英國的飾品，運輸成本其實是構(gòu)成其價格最重要的因素之一。這時的塞繆爾家族就已經(jīng)認識到運輸成本的頭等重要性，經(jīng)常尋找最近的貨源來滿足當?shù)氐男枰?。例如，憑借他們在日本建立起來的強大的基地，他們可以把日本三井的煤販賣到亞洲各地以滿足亞洲其他地區(qū)對煤的需求，這樣就沒有必要從歐洲把煤運到亞洲來賣。
隨著公司的不斷發(fā)展，塞繆爾家族擁有的船數(shù)不斷增加，他們還可以把船出租或者包給倫敦的掮客。正是由于結(jié)識了其中一位名叫雷恩的為羅斯柴爾德家族代辦石油業(yè)務(wù)的掮客，后來塞繆爾家族才和石油業(yè)掛上鉤，進入石油業(yè)。
1.1.2 初入石油業(yè)：與狼共舞
在貿(mào)易業(yè)的如魚得水并沒有讓馬庫斯·塞繆爾二世滿足。永不滿足、追逐利潤是商人的本性。1878年，通過托運煤油的機會，他初次涉足石油業(yè)，石油業(yè)更加高額的利潤讓他垂涎欲滴，但在這個行業(yè)中他要面對的對手則是洛克菲勒的標準石油公司，石油業(yè)的“頭狼”，與狼爭奪食物注定不會太容易，殼牌由此開始了其漫長的與狼共舞的歷程。
1. 開啟現(xiàn)代石油業(yè)的歷程
1859年，美國人德雷克在賓夕法尼亞州的泰德斯維爾打出世界上第一口油井，現(xiàn)代石油史由此拉開帷幕。1870年，約翰·D·洛克菲勒創(chuàng)立標準石油公司，憑借其強力手腕和美國豐富的石油資源，標準石油公司幾年內(nèi)迅速發(fā)展成世界上最大的石油公司，在全球石油市場上具有壟斷性優(yōu)勢。1873年，隨著俄國沙皇準許外國勢力在高加索勘探石油，諾貝爾家族迅速進入，并且短時期內(nèi)控制了俄國石油業(yè)。當時在俄國最受歡迎的石油產(chǎn)品是燃料油，人們可以把它用于取暖、運輸及工業(yè)方面。煤油在當時的俄羅斯只是作為一種副產(chǎn)品，沒多大用途，但是在亞洲一些地區(qū)這卻是一種在晚上可以用作照明的主要物質(zhì)。為鼓勵煤油出口，煤油在俄國國內(nèi)行銷時抽稅極高。
德雷克上校發(fā)現(xiàn)石油的現(xiàn)場（左）、老洛克菲勒（右）
巴庫地區(qū)是俄國乃至世界上最重要的石油產(chǎn)地之一，為運送巴庫石油，1880年俄國開始鋪設(shè)貫穿高加索的鐵路，由于建鐵路的錢是從當時歐洲最著名的金融世家羅斯柴爾德家族借的，根據(jù)協(xié)議，所有出口的俄國石油統(tǒng)歸羅斯柴爾德家族銷售。俄國的煤油源源不斷地涌入巴庫尋找市場，如何處置這些過剩的煤油這一問題變得越發(fā)棘手。當時，標準石油公司已經(jīng)控制了亞洲地區(qū)煤油的銷售，不準別的企業(yè)進入該地區(qū)。但是，羅氏家族對東方特別感興趣，因為那里的億萬人民是煤油的潛在顧客，可是怎么樣繞過標準石油公司，把煤油運到那里去銷售呢？
為羅斯柴爾德家族在倫敦經(jīng)營石油業(yè)務(wù)的雷恩為羅氏家族想到一個辦法，把馬庫斯·塞繆爾二世介紹給羅氏家族，讓他幫忙代理運輸銷售煤油。雷恩非常善于結(jié)交朋友，智力過人，在此之前因為運輸石油的緣故，承租過塞繆爾家族的船只，雙方有業(yè)務(wù)往來，相互信任。
年輕但是有著豐富商業(yè)經(jīng)驗的馬庫斯·塞繆爾二世意識到這是一次千載難逢的機會，石油業(yè)高額的利潤遠非以往的貿(mào)易所能比擬的。于是與羅氏家族一拍即合，于1891年獲得獨家經(jīng)營里海和黑海地區(qū)的煤油，為期9年。于是其與標準石油的戰(zhàn)爭即將打響。
標準石油公司可不是等閑之輩，他們在美國采用高價獲取利潤，憑借其在美國獲得的利潤為后盾，在與競爭對手競爭的市場上削價出售，從而使競爭對手歇業(yè)，這種大打價格戰(zhàn)的方式是其屢試不爽的手法。
面對與洛克菲勒這個最強勁的對手競爭這么殘酷的現(xiàn)實，年輕的馬庫斯·塞繆爾二世很快就認識到：要想打贏這場價格戰(zhàn)，必須在各個市場與其競爭，并且采取一切措施降低運輸成本，這樣才能承受標準石油這么低的價格，才能徹底打破洛克菲勒的價格戰(zhàn)術(shù)。
當時裝載煤油的是一種容量為五加侖的鍍錫鐵皮罐，這種方式雖然方便了用戶，但是運送鐵罐及木箱的費用卻是相當高。馬庫斯·塞繆爾二世在巴庫視察油田的過程中，突然產(chǎn)生了一個大膽的想法：“如果也像標準石油公司用桶裝或灌裝的方式販運，肯定不能與之競爭。但是如果我們采用油輪，采取批賣的方式，那么成本就大大降低，就一定能與標準石油競爭了?！碑敃r，通過油輪運輸?shù)娘L(fēng)險實在太大，因為油輪可能會受到印度洋的炎熱條件及季風(fēng)的影響而發(fā)生意外；此外，蘇伊士運河是否會允許滿載石油的船只通過，這也得打上一個問號。塞繆爾決定孤注一擲，他拜訪造船專家，研究能耐熱的油輪，并且采取各種周密的預(yù)防措施排除危險，一切都在按部就班地展開著。但是，就在倫敦傳出塞繆爾即將建造新船隊的消息后不久，標準石油公司在英國發(fā)動了一場反對油船通過蘇伊士運河的浪潮，希望能夠阻止塞繆爾實現(xiàn)這種新的運輸方式。但是那時的塞繆爾在倫敦已經(jīng)是一個有地位的人了，他將其造船計劃上升到國家利益的高度以此希望獲得民眾的理解和支持，他成功了。1892年，新設(shè)計的、能夠適合蘇伊士運河英國當局的油輪“Murex”（骨螺號）問世了，油輪載重5 010噸，上面懸掛塞繆爾的殼牌標志，油輪駛出翰德普爾造船碼頭，經(jīng)地中海進入黑海，到達巴庫后裝載了大量的石油開始其充滿希望的海上之旅，實現(xiàn)了塞繆爾設(shè)想的藍圖。到1895年底，已有69個航次的大容量散裝油輪從蘇伊士運河通過，其中65個航次歸塞繆爾兄弟所有。
新航道的開辟，新油輪的起航，使得殼牌的運輸成本大幅降低，殼牌在第一次與標準石油的交鋒中取得勝利，一時間，殼牌的煤油充斥亞洲各個地區(qū)。不甘心被殼牌這么一個“暴發(fā)戶”打敗的標準石油迅速發(fā)起了一連串的反擊，企圖重新恢復(fù)其在全球范圍的壟斷地位，它使世界石油價格在原有低價上進一步下跌，許多小生產(chǎn)廠家因此關(guān)門歇業(yè)，殼牌也受到了嚴重沖擊。只是憑借其健全的銷售網(wǎng)絡(luò)、日益強大的船隊以及俄國大量的石油供應(yīng)，依然可以勉強支撐下去?？吹搅吮蛔约罕迫肜Ь车臍づ?，標準石油公司企圖以8萬英鎊的價格對其進行收購，但是馬庫斯·塞繆爾二世毅然對此予以拒絕，并于1897年10月18日成立了殼牌運輸貿(mào)易公司，意圖在新的起點上與之競爭。
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