在一些社會(huì)里，是新娘的家庭送嫁妝給新郎（或他的家庭）。事實(shí)上，相反的情況——“聘禮”，即由新郎或其家庭付錢(qián)購(gòu)買(mǎi)妻子——在人類(lèi)社會(huì)中更為普遍。大部分社會(huì)都曾允許一夫多妻。在那些有權(quán)或有錢(qián)的人可以競(jìng)購(gòu)好幾個(gè)妻子的社會(huì)里，無(wú)怪乎適婚女性會(huì)變得相對(duì)稀缺，可以要求昂貴的聘禮。
史蒂芬 JC高林（Steven JCGaulin）和詹姆斯 S波斯特（James SBoster）基于這種供求觀念提出了以下假說(shuō)：嫁妝而非聘禮的現(xiàn)象會(huì)更多地出現(xiàn)在非一夫多妻制的社會(huì)里，在一妻多夫制社會(huì)里就更為罕見(jiàn)。他們認(rèn)為，由于嫁妝是為了獲得更合意的丈夫而支付的金額，因此等級(jí)層次越多的社會(huì)（這種社會(huì)里新郎之間的權(quán)力和財(cái)富的分化較大），嫁妝就越普遍。
下表比較了不同社會(huì)之間嫁妝的普遍程度，把社會(huì)分為：①一夫多妻制VS非一夫多妻制；②有等級(jí)層次VS無(wú)等級(jí)層次。每一項(xiàng)顯示的是每一類(lèi)別（根據(jù)《人種民族圖譜》（Ethnographic Atlas）的描述來(lái)分類(lèi)）中的社會(huì)數(shù)量，以及觀察到嫁妝存在的社會(huì)數(shù)量。下
teven JCGaulin and James SBoster,“Dowry as Female Competition,”American Anthropologist,v92 （December 1990）表顯示，嫁妝的確只出現(xiàn)在非一夫多妻制（通常是一夫一妻制）和有等級(jí)層次的社會(huì)中。
一夫多妻制和等級(jí)制決定了嫁妝的普遍性
一夫多妻制的社會(huì)非一夫多妻制的社會(huì)有等級(jí)層次268個(gè)中有5個(gè)72個(gè)中有27個(gè)無(wú)等級(jí)層次625個(gè)中有1個(gè)101個(gè)中有2個(gè)一夫多妻制的社會(huì)非一夫多妻制的社會(huì)社會(huì)的數(shù)量893173資料來(lái)源：根據(jù)高林和波斯特的文章里的表1整理而成。
供求分析的代數(shù)法
前面的分析說(shuō)明了如何用幾何法（圖形）來(lái)確定均衡價(jià)格與均衡數(shù)量（就是供給曲線與需求曲線相交之處）。如果用代數(shù)法來(lái)求均衡，把價(jià)格與供給數(shù)量聯(lián)系起來(lái)的方程表示供給，把價(jià)格與買(mǎi)方想購(gòu)買(mǎi)的數(shù)量聯(lián)系起來(lái)的方程表示需求。把這兩個(gè)方程聯(lián)立求解，就能求出兩個(gè)未知數(shù)：價(jià)格P和數(shù)量Q。
圖24線性的供給與需求
圖（a）畫(huà)的是線性需求曲線P=10－Q和線性供給曲線P=1 Q/2。二者的交點(diǎn)（即Q=6和P=4處）是均衡。圖（b）畫(huà)的是更一般化的線性需求方程P=A－BQd和供給方程P=C DQs。在均衡點(diǎn)E處，需求量與供給量相等。當(dāng)需求曲線與供給曲線如圖24所示是直線時(shí)，代數(shù)法就特別簡(jiǎn)單。圖（a）的需求曲線對(duì)應(yīng)的是方程P=10－Q，供給曲線對(duì)應(yīng)的是方程P=1 Q/2。均衡時(shí)價(jià)格或數(shù)量要同時(shí)令兩個(gè)方程成立。讓兩個(gè)方程的左邊（價(jià)格）相等，則右邊也必定相等，即10－Q=1 Q/2，解得Q*=6是均衡數(shù)量。把Q=6代入需求方程，求出均衡價(jià)格為P*=10－6=4。（或者也可以把Q=6代入供給方程，求出同樣的價(jià)格：P*=1 6/2=4。）
練習(xí)21
設(shè)圖24中需求曲線的方程仍然是P=10－Q，供給曲線的方程是P=1 Q/2。令數(shù)量而非價(jià)格相等來(lái)求出均衡。答案：整理兩個(gè)方程，把Q移到等式的左邊。需求曲線的方程變?yōu)镼=10－P，而供給曲線的方程變?yōu)镼=2（P－1）。讓兩個(gè)方程的右邊相等，10－P=2（P－1），解得P*=4是均衡價(jià)格。把P=4代入需求方程或供給方程，求出均衡數(shù)量為Q*=6。答案當(dāng)然與前面一樣。
圖24中的圖（b）畫(huà)的是一般化的線性需求方程，P=A－BQd。這里的Qd是需求量，A和B是正的常數(shù)。從幾何上看，A是需求曲線在縱軸（價(jià)格）上的截距。可以把A看作“遏止需求價(jià)格”（choke price for demand），即任何價(jià)格P只要大于或等于A，購(gòu)買(mǎi)量為零。在這個(gè)線性方程中，－B是需求曲線的斜率。
一般化的線性供給曲線的方程是P=C DQs，其中Qs是供給量，正的常數(shù)C是供給曲線在縱軸上的截距，是“遏止供給價(jià)格”。任何價(jià)格P小于或等于C，供給量為零。正的常數(shù)D表示供給曲線的斜率。
均衡時(shí)，需求量等于供給量：
Qd=Qs（21）
由于均衡時(shí)Qd=Qs，我們可以把下標(biāo)去掉，在需求方程和供給方程中只寫(xiě)Q：
＝A－BQ（需求）
＝C＋DQ（供給）（22）
解方程式（22），得
Q*=A－CB D和P*=AD BCB D（２３）
練習(xí)22
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