蘇秦首先到了趙國。當(dāng)時趙國國君趙肅侯的弟弟奉陽君很不喜歡蘇秦，于是他只好北上來燕國。他在燕國等了一年多，都沒能見到燕文公。一天，趁燕文公出宮游玩，蘇秦攔車求見。蘇秦開門見山地對燕王說：“這些年來，燕國人民安居樂業(yè)，沒有受到戰(zhàn)爭的騷擾，大王也沒有損兵折將的憂愁。這一點，哪個國家也比不上你，大王明白是什么緣故嗎？”燕文公搖搖頭說：“不知道。”
蘇秦說：“燕國之所以沒有受到秦國的侵犯，是因為南邊有趙國這座天然屏障。秦國與趙國已經(jīng)開過五次戰(zhàn)，二勝三負(fù)，兩國互相殺戮，雙方筋疲力盡，燕國才能躲在背后平安無事。所以燕國不必害怕秦國――秦國如果攻打燕國，必須途經(jīng)趙國，而且戰(zhàn)線過長，即使攻下城池，也不能長期占領(lǐng)；但是趙國如果攻打燕國，10天就能打到燕國都城。
所以說秦攻燕是千里外之事，趙攻燕是百里內(nèi)之事。大王如果不擔(dān)心百里內(nèi)的禍患，而去注重千里外的戰(zhàn)爭，策略上就犯了大錯。所以我建議燕趙合縱親善，燕國就再也沒有什么可擔(dān)憂的了?！?/p>
燕文公聽了連連點頭稱是，就讓蘇秦帶了許多車馬、金銀、布帛，去趙國活動友好之事。趙肅侯聽說蘇秦帶了重禮求見，親自帶領(lǐng)百官出宮迎接。此時奉陽君已死。
蘇秦對趙王說：“小民私下替大王考慮，保國必須安民，安民在于擇友。請允許我分析一下趙國的外交問題：一、齊秦兩國都是趙的敵人，趙國人民就不會有安寧的日子；二、齊秦兩國開戰(zhàn)，趙國人民仍舊不得安寧；三、趙秦合作，秦國必將削弱韓魏兩國；四、趙齊連手，齊國必將削弱楚魏兩國；五、魏國削弱，必將威脅到接壤的趙國；六、楚國削弱，趙國即失援助的力量。
所以這6種可能都不可取。趙國是山東一帶最強大的國家，秦國眼中趙國是對自己威脅最大的勁敵。但為什么秦不發(fā)兵攻趙呢？是害怕韓魏兩國在后面暗算他，韓魏可說是趙的南方屏障。因此，想保全趙國，首先必須保證韓魏不稱于秦?！?/p>
“小民私下推算，各諸侯國的土地合起來五倍于秦，軍隊合起來十倍于秦。如果六國合縱攻秦，秦必大敗?，F(xiàn)在大王卻迫于強秦壓力，割地稱臣，實在是失策。打敗和被打敗，向人稱臣和被人稱臣，到底哪個好？”
趙王沮喪地聽著。蘇秦繼續(xù)說：“天下人都贊揚大王是能棄讒斷疑的明君，所以小民斗膽向你傾訴忠言：不如六國合縱共同抗秦，由趙國發(fā)起，邀請各國在洹水之邊舉行盟會，宣讀盟誓，這樣秦國的軍隊一定不敢走出函谷關(guān)，大王的霸業(yè)就一定能成功。大王，你看如何？”
趙王越聽越高興，讓他去游說各國締約合縱。蘇秦接著來到韓國，拜見了韓宣惠公，這次用了激將法，他指出：“韓軍如此強悍，而大王竟拱手把土地獻(xiàn)給秦國，真讓天下人笑話。韓國土地有限，秦國貪求無厭，拿有限土地迎合無窮貪求，用不著戰(zhàn)爭，大王的土地早就被敵人侵占了。
韓王聽了這話，一下子變了臉色，激憤地表示決不再向秦屈服，給了蘇秦100鎰黃金，歡送他到魏國去。
蘇秦又去游說魏襄王說：“魏國人口眾多，牛馬成群，小民私下估量魏國的力量不比楚國小。然而，那些連橫游說者卻脅迫你伙同暴秦來侵略天下，一旦秦國加害魏國，誰肯為你分擔(dān)禍患？大王如依我見，使六國合縱相親，就不會遭受強秦侵略。所以趙君派我向你獻(xiàn)計締盟，還得仰仗大王的指示去號召大家?！蔽和鯔?quán)衡利弊，同意合縱抗秦。
蘇秦在臨淄拜見了齊威王，對他說：“齊國四方都有天險：南有泰山，東有瑯琊，西有清河，北有渤海；齊國人口眾多：光臨淄就有七萬戶，每戶三丁，就能征集二十一萬士兵。這樣的好條件，加上大王的賢明，齊國如此強大，誰能為敵？大王又何必害怕秦國呢？韓魏雖小，還敢抗秦，使得秦國不能東進(jìn)，而大王從來沒看到這點，還經(jīng)常欺負(fù)他們，這是大王的過錯啊。如果大王聽從我勸，參加洹水之盟，就不會再怕秦國。”
齊王也表示愿意參加合縱抗秦。蘇秦又前往楚國，他對楚王說：“秦國最大的禍患莫過于楚國，楚強則秦弱，秦強則楚弱，這是一對不能并存的矛盾。你如果參加合縱抗秦，我定叫山東各國向你進(jìn)貢四時的禮品，叫他們朝奉你的宗廟，接受你的指示，各國軍隊也聽從你的命令?！背跻宦牬笙?，表明愿意參加合縱抗秦。蘇秦一番奔走，終于游說六國成功。
幾天之后，各國君臣在洹水聚會，歃血締盟。六國共推蘇秦為“縱約長”，讓他掛起六國的相印，總管六國軍民。蘇秦衣錦還鄉(xiāng)，氣派空前，回家后，他拿出許多錢賜給他的親戚朋友，凡當(dāng)初幫助過他的人，都以十倍百倍的金錢償還。
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