三人之間最明顯的區(qū)別是：施密特總像新聞發(fā)言人那樣向前走，而布林和佩奇卻向后退。施密特比布林和佩奇年長18歲，新聞界一般把他描寫成提供“成熟監(jiān)督”的人，但他在公開發(fā)表言論時具有相當(dāng)高的控制技巧，他能夠說得很少，卻不讓人感覺出來，這一點在管理團隊中得到了最高的評價。在描述谷歌正在做什么或沒有做什么時，施密特能夠精明到無論怎么說，都能讓外界從最積極的方面加以理解。當(dāng)布林在2008年問到為什么消費者要相信谷歌能夠保證他們的個人資料的安全時，他回答時的語調(diào)似乎表明他覺得這樣的問題很是荒唐：“你認(rèn)為有多少人曾經(jīng)由于前一天使用了谷歌而導(dǎo)致他們的信息被泄露并為此而煩惱呢？零，這種事從未發(fā)生過。然而，我還肯定成千上萬的人在昨天郵件被盜或身份失竊。”相反，施密特在處理這類問題時相當(dāng)冷靜，從未顯露出被激怒的樣子，而是承認(rèn)對于隱私的關(guān)注，并柔和地指出谷歌充分意識到，它全部的業(yè)務(wù)都依賴于維護其用戶的信任。
雖然偶爾施密特也會由于未經(jīng)過深思熟慮而脫口而出。當(dāng)這樣的事情發(fā)生時，他的聲調(diào)與他的合伙創(chuàng)辦人也是一樣的。2006年5月就有過這類事例。當(dāng)時他正談到谷歌的策略模型，他說這種模型的設(shè)計“就是用來測量漫無邊際的對象。我們今天還看不到這種持續(xù)增長的模型有什么極限。我相信極限是存在的，但我們今天還看不到。這種無限增長的模型的確令人振奮”。這確實令谷歌振奮不已。然而無極限增長的景象對公眾而言卻不僅僅是振奮而已：這是歷史上前所未有的高速度出現(xiàn)的景象，我們甚至來不及好好看看谷歌變成了什么模樣，更不用說考慮下一步還會出現(xiàn)什么了。
谷歌目前可能正在使用上百萬臺電腦進行研發(fā)，這些電腦組合在一起可以有效地形成一種世界上最大的超級電腦。谷歌不會泄露電腦的數(shù)量，也不會更多地談?wù)撡A存這些電腦的數(shù)據(jù)中心。當(dāng)施密特在2007年4月被問及谷歌有多少計算機時，他答道：“我并不確切了解。”然后，意識到這個回答有些忸怩作態(tài)，一個CEO怎么能不知道這些事呢？于是他又承認(rèn)有“十來個”中心，其中一些還相當(dāng)有規(guī)模。然后他又很高興地添加道：“在一兩年之內(nèi)，現(xiàn)在大的將會顯得很小，因為發(fā)展速度就是這么快，我們只能不斷建設(shè)越來越大的數(shù)據(jù)中心?！钡纸沂玖诉@樣的可能性：這種增長或許會引起一些不詳?shù)恼鸷场?/p>
施密特、佩奇和布林都沒有及時意識到谷歌的技術(shù)成就不必給予褒揚。當(dāng)谷歌將整所大學(xué)的所有圖書館的藏書全部數(shù)字化的龐大計劃遭遇法律上的難題和出版商的狂怒斥責(zé)時，公司還是感到了震驚。它一直將圖書掃描視為“成規(guī)模的”尋址工程項目中的一個實踐性問題。它沒有意識到，工程方面的問題倒是不難解決，而關(guān)乎知識產(chǎn)權(quán)及相應(yīng)法律的問題才是真正的難點所在。
有一次，我到位于加利福尼亞山景城的谷歌總部所在地參加每周一次的全體人員大會，終于見識了公司與全體工程師的精神氣質(zhì)之間的契合。施密特、佩奇和布林都要出席星期五下午的例會，而不論他們是否在城里。在公司，他們從來就不是隱居者。他們的辦公室都在一個繁忙的樓層上的小屋子里，布林和佩奇竟然還是合用一間辦公室。向管理人員提問題的周五例會（TGIF）是官方正式通報、非正式問答會和聯(lián)歡晚會的混合形式。雖然只有數(shù)百名職員才能擠進這間開會的大廳，但視頻端口卻能將實況傳送到世界各地的谷歌分支機構(gòu)。
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