當(dāng)我提出參加一次周五例會(huì)的要求時(shí)，他們告訴我，這種會(huì)議只有職員才能參加。為獲得許可，還費(fèi)了些時(shí)間。但在與公司的公關(guān)部門的人士進(jìn)行了5個(gè)月的溝通后，我坐下來同埃里克?施密特進(jìn)行了坦率的交談（或者更確切地說是促膝長談；那間屋子比蝸居大不了多少）。這次我直截了當(dāng)?shù)靥岢鲆螅Ｍ吹奖任也稍L各個(gè)職員時(shí)所能得到的更多的資料。在我提到周五例會(huì)之前，他主動(dòng)提起了它，并建議我參加。他后來再也沒有提過第二次。
我選擇了2007年5月上旬的那個(gè)星期五，施密特和布林都不在城里，所以拉里?佩奇成了唯一的主持人。他先說了些不太重要的通知，做了一個(gè)新產(chǎn)品的簡短展示，然后進(jìn)入當(dāng)天會(huì)議的實(shí)質(zhì)性內(nèi)容，巧妙地應(yīng)答著雇員們的各種抱怨。
在世界上所有的工作場所中，這里應(yīng)該是最難聽到雇員們的種種不快的地方。每一個(gè)能想到的可能影響工作效率的因素似乎都得到了關(guān)注。如人所共知，公司提供免費(fèi)的飲食，早、中、晚三餐的質(zhì)量足以令老饕心動(dòng)；為那些在山景城谷歌總部上班的人提供一個(gè)地處海灣的羽毛球場，兩名專職醫(yī)生提供現(xiàn)場醫(yī)療服務(wù)――他們也是谷歌的職員；只要有根據(jù)就可以獲得補(bǔ)貼；公司的幼兒園就在附近，只需交一點(diǎn)點(diǎn)費(fèi)用，就可以送孩子入園；工作地點(diǎn)附近還有私人健身教練、理發(fā)館、洗衣店、收集干洗物品的小貨車、自行車修理部、洗車和加油等服務(wù)。拉里?佩奇在2004年的《股東手冊》里告訴谷歌的股東們，要“希望我們增加福利，而不是減少工作時(shí)間”，而公司也正是這樣做的。因此，谷歌在2007年和2008年連續(xù)兩度被《財(cái)富》（Fortune）雜志評為最樂意為之工作的公司，便不足為怪了。
當(dāng)然，在星期五的會(huì)議上，還是能聽到一些抱怨的。軟件開發(fā)師使用的機(jī)器太慢；為日程表信息所用的內(nèi)置在線日歷不聽使喚；附近的交通信號(hào)燈似乎有故障，由此導(dǎo)致上下班遲到令人惱恨不已；谷歌的日本地圖沒有英文地名的翻譯等。當(dāng)佩奇將各種不滿逐一記錄時(shí)，他顯得樂觀而又有耐心，甚至當(dāng)事情太瑣碎而妨礙發(fā)言者順暢表述時(shí)，他也毫不急躁。如果佩奇同意公司采取措施，他就會(huì)將所有的問題都?xì)w納為幾點(diǎn)。有一個(gè)職工抱怨道，法律部門曾經(jīng)制定過一條規(guī)則，要求從銷售部門向外發(fā)出的每一封電子郵件都必須包含一段冗長的、用法律術(shù)語表述的免責(zé)說明書。佩奇向眾人望去，“誰對此事負(fù)責(zé)？”一只手舉起來?！昂?，不要這么做了。”聽眾都笑了。（公司的律師是否不加爭辯就放棄，還得稍后決定。）佩奇準(zhǔn)備轉(zhuǎn)入下一個(gè)問題，但他忍不住又加了一句：“這事兒看起來太奇怪了?！?/p>
在會(huì)議進(jìn)行到一半時(shí)，佩奇巧妙地處理了一個(gè)更加難以準(zhǔn)確表述的問題。事關(guān)谷歌近期為何解雇那么多的公司稀缺的MBA人才?！拔覀?nèi)绾未_保不解雇那么多的此類人員呢？”一個(gè)雇員在電子郵件中這樣問他。這個(gè)問題得到了呼應(yīng)的掌聲。佩奇停止閱讀，要求舉手示意在屋里有多少M(fèi)BA參加今天的會(huì)議――幾乎無人舉手。他半真半假地嘗試用事實(shí)證明MBA對世界“也同樣是有所幫助的”。這激起了一片嘲笑聲。于是他話題一轉(zhuǎn)寫道，他將和資深管理者們一道采取措施，使公司內(nèi)工程技術(shù)人員對非工程技術(shù)人員的高比例維持不變。
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