谷歌對算法的信賴不僅給了競爭者們有力的一擊，并且取得了品牌合并所帶來的額外收益。它的名稱成了上網(wǎng)搜索的同義詞――googling現(xiàn)已成為通用名詞。公司現(xiàn)在已經(jīng)與高級搜索密不可分，就連聲稱自己的搜索能力比雅虎和微軟都更加令人印象深刻的Ask公司，也試圖標(biāo)榜自己擁有的是可以和谷歌相匹敵的、自己的算法。
Ask公司企圖通過提供最純粹的算法贏得市場份額，2007年春，公司發(fā)起了“滾石算法”（The Algorithm Rocks）的廣告攻勢。電視廣告、戶外廣告牌和印刷廣告鋪天蓋地，皆旨在對公眾進(jìn)行“教育”，以使每個人都懂得“并非所有的搜索引擎都一樣，重要的是它們所使用的算法”。在網(wǎng)站，Ask對“算法的歷史”做了漫不經(jīng)心的、帶有喜劇意味的長篇講解（“羅伯特?弗羅斯特(Robert Frost)從未寫過算法，這真是件好事”）。深藏不露的是一個秘密演講，說的是關(guān)于Ask的算法是如何與谷歌的算法同時研制成功的，但所遵循的技術(shù)路線不同，它是用另外兩個公司――Teoma和Direct Hit――開發(fā)的技術(shù)和并而成的。
Ask的廣告代理Crispin,Porter+Bogusky公司的首席創(chuàng)意官亞歷克斯·博古斯基（Alex Bogusky）在運動發(fā)起時解釋道，算法是一個“有趣的詞，大部分人――如果不是所有的人――平時都沒聽說過”。Ask計劃展開為期一年的廣告宣傳戰(zhàn)役，目的就是要“讓這個詞在消費者的日常生活扎下根來”。但令A(yù)sk公司及其廣告代理感到遺憾的是，這個詞早在廣告戰(zhàn)役開始之前就得到了廣泛的傳播，同谷歌密不可分了。在廣告攻勢開展三個月后，國內(nèi)圍繞谷歌開展的一項調(diào)查的結(jié)果顯示，一般公眾在看到Ask的廣告詞“我們就是算法”時，總會把“我們”當(dāng)成谷歌。
純算法的方法在搜索引擎業(yè)界的專業(yè)觀察員中引起了廣泛的批評?！恫ㄒ簦ㄒ簟罚˙oeing-Boeing）的科利·多克托羅（Cory Doctorow）認(rèn)為，給網(wǎng)頁評級的算法“包含著這個軟件的編程人員的偏見、希望、信任和猜測”。蒂姆?奧賴?yán)═im O’Reilly）2008年指出，人類在了解了算法如何運作之后，便將這個系統(tǒng)當(dāng)成了游戲，設(shè)計出在網(wǎng)頁評級中能獲得高級評價的商業(yè)性網(wǎng)頁，并在搜索結(jié)果中占據(jù)最頂級的位置。他說，聰明的用戶知道應(yīng)繼續(xù)瀏覽到搜索結(jié)果的第二頁，以避免被占據(jù)第一頁顯著位置的垃圾結(jié)果所干擾。
在公司起步階段，谷歌的創(chuàng)辦者們就已堅信，算法，唯有算法才可以決定搜索結(jié)果。這個方法在2004年受到了嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)，當(dāng)時用戶們注意到，當(dāng)輸入搜索詞Jew時，一個反猶太人的網(wǎng)站就會出現(xiàn)在谷歌搜索結(jié)果的頂端。謝爾蓋?布林和拉里?佩奇一樣，都是猶太人，他們收到了來自朋友們的許多電子郵件，要求他進(jìn)行人工干預(yù)。布林說，他也對這個網(wǎng)站十分反感，“但是排名的客觀性是我們的一項重要原則。我們不要讓個人的觀點――無論是宗教的、政治的、種族的還是別的――影響我們的結(jié)果”。
從那時起，谷歌的創(chuàng)建者們對于政治問題的敏感有所增加，他們用人工手法降低了反猶太人網(wǎng)站的級別。但公司一直堅持認(rèn)為，摒除人類偏見的唯一辦法是把最終的發(fā)言權(quán)交給算法。谷歌的研究部主任彼得?諾維奇(peter Norvig)在2006年重申了這一點：谷歌能夠禁得住誘惑不去理會個別人的埋怨，拒絕對搜索結(jié)果的順序作小的調(diào)整，那是“因為我們認(rèn)為這里一旦開個口子，后面的漏洞就會越來越大”。
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