對沃爾瑪勞工實踐持批評態(tài)度的人指出，沃爾瑪付給工人的工資只能達到貧困線的水平。一個沃爾瑪?shù)匿N售人員在2001年的全年平均工資水平是13861美金，平均小時工資是8.23美金。而在同年，美國一個三口之家的貧困線收入則是14630美金。沃爾瑪只給全職工人提供醫(yī)療福利，然而，和其他一些雇主相比，沃爾瑪?shù)膯T工卻付出了不成比例的高代價。據(jù)批評者所指，低工資和低福利導致了許多沃爾瑪員工不得不去申請政府的救濟項目，例如食物券項目和保健項目，從而實際上為沃爾瑪?shù)牡凸べY創(chuàng)造了一種政府補貼。
沃爾瑪還被指責不合理地要求員工超時工作卻不付薪水。在威斯康新州、密西根州、密蘇里州、堪薩斯州、俄亥俄州、華盛頓、伊利諾斯州、西弗吉尼亞，沃爾瑪?shù)膯T工對這些不合法的勞工待遇提起了訴訟。沃爾瑪還由于妨礙員工組成工會而被控告。國家勞動關系委員會對沃爾瑪在賓西法尼亞州和德州非法進行反工會活動的商店提起了訴訟。緬因州的勞動部門由于沃爾瑪違反了《兒童勞動法》而對其進行了罰款，在20多個不同的商店里總共發(fā)現(xiàn)了1436名童工。在密蘇里州、加州和亞利桑那州，由于違反了《美國殘疾人法》，沃爾瑪也遭到了起訴。
當然，法律訴訟和其他法律調(diào)查并不一定就證明企業(yè)有罪。每個企業(yè)都會碰到法律訴訟和常規(guī)調(diào)查，對于世界上最大的企業(yè)來說，起訴和調(diào)查更是司空見慣。但是近來發(fā)生的兩件事吸引了更為廣泛的關注。2001年6月，來自加州、伊利諾斯州、俄亥俄州、德州和弗羅里達州的沃爾瑪新老員工共同起訴公司對女性職員有性別歧視。起訴聲稱，女性在職場缺乏同等的參與機會，她們從事著低收入工作，升遷機會也較少。
沃爾瑪在美國所雇傭的女職員人數(shù)要多于其他的私營企業(yè)。沃爾瑪銷售人員的70％是女職員，但是90％的商店經(jīng)理的位置卻由男職員占據(jù)。女職員在所有管理職位中所占的比例不到三分之一，這一數(shù)字嚴重低于沃爾瑪?shù)母偁帉κ帜繕斯荆═arget）和克爾瑪（K－mart）56％的數(shù)字。在沃爾瑪前20席的管理職位中，女性只有一人。
2004年6月，一位加州的聯(lián)邦法官判定這項代表沃爾瑪所有女性職員的集體訴訟可以進行下去。這件案子從而也變成了有史以來規(guī)模最大的有關市民權利的集體訴訟。法官馬丁·詹金斯在判決中指出：“原告向法庭提供了大量毫無爭議的統(tǒng)計資料，這些描述性的資料表明，在各地區(qū)的沃爾瑪商店工作的女員工的收入都要低于男員工。在絕大多數(shù)的工種中都存在著差別工資，而且隨著時間的推移，差距在不斷擴大。女性員工要花更長的時間才能進入管理崗位，并且，職位越高，女性員工在企業(yè)中的比例就越低?！?/p>
另一件事例來自于2003年10月聯(lián)邦政府對20個州的60家沃爾瑪商店的突擊檢察。有超過250名的非法移民被逮捕，這些移民在沃爾瑪商店從事清潔工作。所有的這些工人是被一個第三方的承包商所雇，沃爾瑪再從承包商那里雇來為商店在夜間做衛(wèi)生工作。法院代表這些工人對沃爾瑪提起了公訴，聲稱：沃爾瑪故意雇傭這些非法工人以支付低于最小工資水平的報酬，同時還拒絕支付加班工資，這是在剝削其非法職員。
2003年底，賓西法尼亞州的聯(lián)邦檢察官宣布，沃爾瑪由于涉嫌雇傭非法員工正在被大陪審團調(diào)查。如果沃爾瑪公司的管理人員被查證的確故意非法用工，那么它將為每一位非法移民支付10000美金的聯(lián)邦罰款。沃爾瑪否認所有的指控，并宣稱公司根本就不知道其承包商的違法行為。非法工人的律師以證據(jù)和口供來駁斥這一說法，其中包括有些清潔服務公司在和沃爾瑪?shù)某邪谈偁帟r失掉生意的口供，這似乎說明，沃爾瑪?shù)墓芾韺邮侵肋@件事的。
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批評者指出，如果連美國最大的企業(yè)在工資、福利待遇以及勞工實踐上所建立的職場標準都是低級的，那么其他企業(yè)就會有動機和機會去效仿。正如那家在競爭中敗北的清潔服務公司的教訓所示，公平而合法地競爭其結果可能會丟掉生意。
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