自我中心偏差指人們常常傾向于夸大自己對他人行為的重要影響作用。換而言之，我們傾向于高估他人根據(jù)自己的意念行事的程度。史密斯先生并非因?yàn)槟愣淖冏约旱耐獗?，而是因?yàn)樗说挠绊?。他并非對你特別地關(guān)心或贊美，他關(guān)心和稱贊所有的女性同事。合作人并未考慮是否應(yīng)該終止與你的合同，而是另外三個(gè)一無是處的實(shí)習(xí)生。
比例性偏差導(dǎo)致我們從他人行為的可見成本和后果去猜想他們的意圖。史密斯先生顯然在你身上投入了時(shí)間和金錢，但其數(shù)量并非達(dá)到你自己所猜想的程度，因?yàn)樽晕抑行钠钭屇銓⑵渲b和發(fā)型變化都算在了為你而進(jìn)行的改變上。雖然如此，他所花費(fèi)的時(shí)間和金錢也是一筆不小的投入。你非常自然地推斷他肯定非常在乎你。你并不了解他在其他人身上也花費(fèi)了同等的時(shí)間和金錢，也不了解他非常富裕，也就是說他在你身上所花費(fèi)的金錢對他而言不足一提。他的確關(guān)心你，但并非達(dá)到你所認(rèn)為的程度，也不是你所認(rèn)為的方式。
基本歸因錯(cuò)誤讓我們在一定情況下會(huì)夸大行為對個(gè)人性格因素的體現(xiàn)，并且低估行為對情境性因素的體現(xiàn)。也會(huì)讓我們給他人的行為附加上相比事實(shí)更多的相關(guān)性和意義。你將史密斯先生的一言一行都視為其掠奪性和占有計(jì)劃的證據(jù)。你認(rèn)為所有的一切都是密切相關(guān)且蓄意而為之。例如你認(rèn)為史密斯先生一個(gè)人決定了你中等的績效評估成績，而且之所以為中等，是因?yàn)樗茨艹晒Φ孬@得你的身體。你從未想過他人可能也會(huì)參與對你的評估。你同時(shí)也認(rèn)為他故意讓秘書在最后一刻取消同你的會(huì)面，以有機(jī)會(huì)在下班時(shí)間見面。你從未想到過他可能因?yàn)槠渌c此不相關(guān)的事情而被叫走了，而且這一切都不在他的控制之中。
有可能你的一些誤解也源自你對男性的意象（image）。意象是指對人們的動(dòng)機(jī)、意圖、態(tài)度和性格的眾多看法。意象可以針對個(gè)體、小團(tuán)體或一大群人。我們時(shí)時(shí)刻刻都在與意象打交道，而且意象將有力地影響到你對他人行為的理解。它們就是一系列的鏡片和過濾器，讓你很可能按照自己的意象來理解他人的行為。意象的形成可以非常快速，而且通常只基于極少量的信息。但是當(dāng)意象形成之后會(huì)非常難以進(jìn)行改變。我們無意識(shí)地對意象采用了雙重標(biāo)準(zhǔn)：最初形成意象所需的信息遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于改變意象所要的信息?！栋谅c偏見》（PrideandPrejudice）中，伊麗莎白?班納特（ElizabethBennet）的問題就正是如此：她只是根據(jù)幾次碰面就快速地形成了對達(dá)西先生（Darcy）的負(fù)面意象，而這種意象的改變非常緩慢且勉強(qiáng)。通過大量與最初意象不相符的信息，她的意象才發(fā)生改變。這也是為什么“偏見”會(huì)是該書標(biāo)題的一部分。
你對男性的意象也許包括相信他們所關(guān)心的就是性，而且所有男性在內(nèi)心就是色魔。（我聽到部分讀者在說：“是嗎？你認(rèn)為呢？”我不會(huì)在此進(jìn)行探討。）若如此，那會(huì)強(qiáng)化你依此來理解史密斯先生行為的傾向。請注意雖然這個(gè)結(jié)果與你之前遭受性騷擾所導(dǎo)致的啟動(dòng)效應(yīng)的結(jié)果一樣，但兩者是不同的心理機(jī)制。即使你腦子中并未存在男性就是色魔的意象，你上份工作的經(jīng)歷也會(huì)因?yàn)閱?dòng)效應(yīng)而讓你對史密斯先生的行為產(chǎn)生錯(cuò)誤理解。出于同樣的原因，如果意象告訴你男性就是色魔，即使從未遭遇過性騷擾，你也會(huì)錯(cuò)誤地理解史密斯先生的行為，雖然這并非源于啟動(dòng)效應(yīng)。
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