90年代初期,一切風云變色,嬰兒潮世代舍棄原先光顧的店鋪,各廠牌則經(jīng)歷身份危機。大約與萬寶路星期五同時,華爾街仔細審視了經(jīng)濟不景氣時仍欣欣向榮的各家品牌,發(fā)現(xiàn)了一件有趣的事。穩(wěn)定發(fā)展或直線上躥的產業(yè)是啤酒、軟性飲料、快餐以及球鞋——另外,口香糖還有芭比娃娃就更不用說了。此外,1992年也是自1975年來美國青少年人口數(shù)首度上升的年份。許多制造部門及娛樂產業(yè)界的人開始萌生一個念頭:也許銷售數(shù)字下滑,不是因為顧客得了“品牌眼盲癥”,而是因為企業(yè)盯上了錯誤的消費人群。現(xiàn)在不是向家庭主婦推銷汰漬以及Snuggle等洗潔精的時機——這會兒應該向全球青少年以及其年長的仿效者推銷耀眼的MTV、耐克、希爾費格、微軟、網(wǎng)景(Netscape)以及《連線》。父母親也許跑去買特價品了,但小孩子顯然仍愿意撒錢好跟上潮流。其中,同儕壓力變成強而有力的市場動力,這種“我要跟誰一樣”的消費主義讓中產階級的雙親相形見絀。一如服飾零售商Elise Decoteau對其青少年顧客的描述:“他們成群結隊而來。假如跟其中一個做成生意,等于是跟他班上及學校所有同學做成生意一樣?!?/p>
麻煩只有一項。一如耐克等品牌化明星的成功所示,對于各家公司而言,單單把商品換湯不換藥地賣給年輕族群是不夠的;他們必須形塑出與這種新文化相互呼應的品牌認同。假如想把光彩盡失的產品變成意義非凡的機器(這正是品牌化的要義),他們就必須用90年代各種酷酷的形象來重塑自己,不論是音樂、風格,還是政治。