雞尾酒會效應(yīng)為有關(guān)注意力的一個最為奇妙的事實真相貼上了標(biāo)簽：在任何特定時刻，你的大腦中暫存的內(nèi)容比你實際意識到的內(nèi)容多出很多。然而，大腦注意到什么，并不意味著你就明確意識到什么。在剛才這個例子中，你的腦子里暫存著相關(guān)信息（自己的名字），因而名字就進(jìn)入你的關(guān)注之中，而且你的耳朵隨之振作起來（“他叫我什么”）。
譬如，此時此刻，你的右腳拇趾有什么感覺？我敢肯定，那里什么感覺也沒有。不過，既然我現(xiàn)在提到了右腳拇趾，你可能會感到腳上裹著襪子，或者受到一些壓力。因為我提到了它，你就向大腦發(fā)出了一個相關(guān)信號，因而你的注意力就會集中到右腳拇趾上，從而現(xiàn)在就能體驗到那里的感覺。不必?fù)?dān)心，你的關(guān)注點可能還會繼續(xù)轉(zhuǎn)移，你會再次遺忘腳趾（直到下次修剪趾甲時再想起來）。
關(guān)鍵在于，即便那么多信息持續(xù)不斷地滌蕩著我們，只有那些真正需要我們予以關(guān)注的信息才是重要或者有意義的。其余的不過都是雞尾酒會上的背景雜音。那么，我們的大腦如何判定什么信息值得保存，什么信息不值得保存呢？這就引出了記憶問題。
在我們注意到某事之后，它就進(jìn)入了短期記憶。一旦進(jìn)入了短期記憶，我們就能判定它對我們是否有意義，我們是否需要加以處理。短期記憶的目的是讓材料保存的時間持續(xù)幾秒鐘或幾分鐘（這種記憶因此而得名）。通常情況下，短期記憶接收的信息都會被丟棄。諸如右腳拇趾包在襪子里這類碰巧注意到的事情，你無須關(guān)注。
然而，你經(jīng)常想要長久地記住某些東西，比如電話號碼和他人姓名。不過，這就會有問題。我們的短期記憶一次能夠記住的事情最多只有5~9件。如果你想在短期記憶里存放10件事，有些就會被擠走—這就像你拎著三個鼓鼓囊囊的雜貨袋上樓梯一樣，剛剛拿起的東西，你不是忘了這個，就是忘了那個。
短期記憶無法保存9條以上的信息，由此引出了很多有關(guān)組織管理的著作所倡導(dǎo)的一條準(zhǔn)則，也是我關(guān)于有序組織的第二原理：//讓信息盡可能快地離開大腦。//如果你不這樣，短期記憶就會超載，你就會忘記想要記住的內(nèi)容。
愛因斯坦的電話號碼
一名記者跟愛因斯坦一起出門散步，他向愛因斯坦索要電話號碼，以便再有后續(xù)問題時方便向他請教。愛因斯坦欣然答應(yīng)。等到散步結(jié)束時，愛因斯坦掏出電話本，找到自己的號碼，念給記者聽。這位記者十分驚訝，愛因斯坦回答說：“電話本上已經(jīng)有了，為什么還要記住自己的號碼呢？”
的確，我也懷疑這個故事的真實性。不過，這個故事很有意思。故事說明，有必要從大腦當(dāng)中移除那些無用的信息，從而讓你集中精力于重要的事情。
為什么不能同時執(zhí)行多重任務(wù)
我們的注意力在大部分時間里都是集中于一件事。此時此刻，你可能正在暗笑，因為你一邊做著晚飯，一邊看著電視新聞，一邊在健身器上鍛煉，同時還在看書上的這句話。
多重任務(wù)是我們當(dāng)今時代都在做的事情。問題是，我們的大腦無法同時應(yīng)付多重任務(wù)。當(dāng)你執(zhí)行多重任務(wù)時，你就是在妨礙大腦把信息存入短期記憶的努力—這個進(jìn)程很脆弱，很難從頭重來。信息如果不能進(jìn)入短期記憶，以后你就想不起來。
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