必拓在殼牌的資產(chǎn)組合中位置很尷尬。由于在鋁土礦、氧化鋁和鎳領(lǐng)域的實(shí)力,它在20世紀(jì)80年代錫價(jià)大跌時(shí)幸免于難——倫敦金屬交易所實(shí)際上在1985年10月暫停了錫的交易。 但是由于其母公司竭力要在動(dòng)蕩的石油市場(chǎng)中保持領(lǐng)先地位,必拓沒(méi)能得到充裕的勘探資金。與通用電氣公司的杰克?韋爾奇一樣,殼牌公司急于剝離旗下的所有礦業(yè)資產(chǎn),而保留那些可以帶來(lái)平穩(wěn)而且可以預(yù)知的現(xiàn)金流的投資。 正如約翰?勞登在1989年考慮的那樣, “許多公司都必須剝離業(yè)務(wù)中不夠賺錢的那些業(yè)務(wù)。我能預(yù)料得到,像我們這樣的集團(tuán)企業(yè)到了某一階段會(huì)說(shuō):‘我們還是把手中的必拓權(quán)益賣了吧。’”
邁克?薩拉蒙說(shuō):“殼牌已經(jīng)決定要退出礦業(yè),但其方式要能為社會(huì)所接受,特別是在荷蘭。所以,它并不想大刀闊斧地削減旗下的礦產(chǎn)業(yè)務(wù)。 而另一方面,我們想要獲得全球性的礦產(chǎn)業(yè)務(wù),還希望以一支國(guó)際化的管理團(tuán)隊(duì)來(lái)補(bǔ)充我們的管理隊(duì)伍。我們還希望有人能出資,因?yàn)槲覀儧](méi)有足夠的海外資本來(lái)進(jìn)行投資?!?/p>
吉爾伯森不能敲定交易的主要問(wèn)題在于南非儲(chǔ)備銀行(South African Reserve Bank)的總裁克里斯?斯托爾斯博士(Dr. Chris Stals)拒絕批準(zhǔn)金科向海外輸出資本,而且這個(gè)障礙似乎是無(wú)法逾越的。 不說(shuō)殼牌開(kāi)出的是18億美元的天價(jià),就算金科和殼牌可以就價(jià)格達(dá)成一致,那么也必須在海外籌得這筆錢。 對(duì)于國(guó)際貨幣市場(chǎng)的一個(gè)新手來(lái)說(shuō),這項(xiàng)籌資活動(dòng)的難度無(wú)異于登天。
會(huì)談進(jìn)展緩慢。四個(gè)月后,即1993年的9月,吉爾伯森獲知35歲的會(huì)計(jì)師米克?戴維斯沒(méi)能當(dāng)上艾斯康的總裁,他將后者招致麾下?!暗吕锟?基斯和米克?戴維斯在南非注冊(cè)會(huì)計(jì)領(lǐng)域取得了空前的成就?!边~克?薩拉蒙說(shuō),“德里克了解米克,米克也了解德里克。米克還很年輕,但才能出眾。我們需要這樣一個(gè)首席財(cái)務(wù)官,而他也需要一個(gè)新工作?!?/p>
米克?戴維斯同意作為財(cái)務(wù)總監(jiān)加入金科,作為額外的激勵(lì),他還兼任金科旗下規(guī)模頗大的特蘭斯納塔爾煤炭部門的董事長(zhǎng)。戴維斯想馬上開(kāi)始工作,但艾斯康要求他留任至當(dāng)年年底。吉爾伯森否決了這個(gè)方案,他打電話說(shuō)與殼牌的會(huì)談已經(jīng)到了至關(guān)重要的階段,必須馬上讓米克參與進(jìn)來(lái)。戴維斯收拾好行囊,當(dāng)晚就飛赴倫敦。
戴維斯于1958年2月15日出生在伊麗莎白港(Port Elizabeth)[1],是三兄弟中最小的一個(gè)。在羅茲大學(xué)主修完會(huì)計(jì)學(xué)后,他進(jìn)入畢特?馬威克(Peat Marwick)[2]在約翰內(nèi)斯堡的事務(wù)所工作。他在見(jiàn)習(xí)期就能處理巴克萊銀行(Barclays Bank)賬戶的重要工作,這使得每個(gè)人都很驚訝。28歲那年,在公司拒絕他成為合伙人后,他轉(zhuǎn)投艾斯康,擔(dān)任首席內(nèi)部審計(jì)師,并肩負(fù)起在國(guó)際市場(chǎng)上籌集資金的任務(wù)。 當(dāng)時(shí)的南非極其不受歡迎,使得這一工作讓人望而卻步。
戴維斯之前只出過(guò)一次國(guó),而且基本上不太了解國(guó)際金融。 一位法國(guó)銀行家拒絕讓他進(jìn)入辦公室,而是讓他一直站在銀行大廳里。盡管如此,戴維斯還是籌到了錢,讓艾斯康時(shí)來(lái)運(yùn)轉(zhuǎn),同時(shí)也為自己贏得了一些業(yè)內(nèi)高級(jí)主管的稱贊。
米克?戴維斯是個(gè)大個(gè)子——超過(guò)六英尺高而且身材粗壯,但他說(shuō)話卻出奇地輕,語(yǔ)調(diào)抑揚(yáng)頓挫?,F(xiàn)年50歲的他是飛速發(fā)展中的英國(guó)-瑞士礦業(yè)公司斯特拉塔的總裁。他戴著眼鏡,頭發(fā)已有些灰白。他的面貌特征很明顯,留著象征哈西迪(Hasidic)[3]教徒的絡(luò)腮胡。他穿著一條海軍藍(lán)的褲子和一件配著銀色袖扣的藍(lán)色襯衫,系著一條印有橘紅色圓點(diǎn)的領(lǐng)帶。他左腕帶著刻有字的銀手鏈,手里把玩著一個(gè)形狀像牧羊杖的金質(zhì)開(kāi)信刀。在他的倫敦辦公室里,一面墻上掛著一把鍍鉻的鏟子——這是艾斯康在他離開(kāi)時(shí)送的禮物。 米克說(shuō)“如果有人說(shuō)廢話”,他有時(shí)會(huì)拿下鏟子,做一個(gè)要鏟人的動(dòng)作。
[1] 南非港口名。——譯者注
[2] 后與莊伯彬(KMG)會(huì)計(jì)事務(wù)所合并,組成今天的畢馬威(KPMG)?!g者注
[3] 猶太教的一個(gè)分支?!g者注