古吉拉特邦表現(xiàn)出的種種現(xiàn)象讓人迷惑不解。從經(jīng)濟角度看，它或許是印度最國際化的一個區(qū)域，數(shù)百萬的古吉拉特人都有家庭成員在英國、美國或世界其他地方。但如果從最具代表意義的性別比例來判斷，婦女的境況似乎一年不如一年。從一個更為細微的層面看，在古吉拉特的宴會上，婦女和男子一般都不同席而坐。我曾參加過多次聚會，都是男人坐下吃，而女人則在一旁侍奉他們，她們最后只能吃些剩下的菜飯。我曾在菲律賓參加一個印度人的晚宴，我的妻子（她有一半古吉拉特血統(tǒng)）堅持要加入男人們的坐席。我認為這是她要我加入女人的坐席的暗示，而其他的男人卻將此視為雙倍的獎勵。
正如我們在第四章中所看到的，古吉拉特是印度教沙文主義最為盛行的一個邦。穆斯林被指責(zé)的主要方面之一是伊斯蘭教歧視婦女。然而，與許多伊斯蘭教國家相比，包括巴基斯坦和孟加拉國，古吉拉特的性別比例更為失衡。或許性別歧視最具說服力的證明莫過于普遍的選擇性墮胎行為。雷努卡·帕特瓦是古吉拉特邦艾哈邁達巴德的一名助產(chǎn)士，她放棄了醫(yī)院的工作，加入自雇婦女協(xié)會，這是一個大型的婦女工會組織，有60多萬名在非組織部門工作的成員，她們主要制作香棒、雪茄煙和紡織品。這個協(xié)會教育它的成員善待她們的女兒。盡管帕特瓦的主張眾所周知，但她仍然常常接到電話，請她推薦可以進行墮胎的診所。“前幾天，一名非常富有的馬爾瓦爾（來自拉賈斯坦邦的商人種姓）婆婆曾給我打電話，”帕特瓦說，“猶豫了一會兒，我還是告訴了她診所的電話，因為我知道如果這個可憐的媳婦不去墮胎，她一定會受到非人的折磨。這些馬爾瓦爾人特別熱衷于要兒子，因為他們要讓兒子繼承家業(yè)?！边@個將要去墮胎的可憐的年輕女人，其嫁妝包括一輛奔馳轎車和到瑞士的蜜月旅行。
帕特瓦是一個50多歲的快樂的女人，“這對我來說的確很難，”她承認道，爽朗地笑了，“我認為婦女有墮胎的權(quán)利，但是絕大多數(shù)婦女墮胎的原因卻令人擔(dān)憂。這些婆婆是最壞的，她們曾是受害者，而現(xiàn)在成了肇事者?！迸撂赝叩目蛷d里裝飾著克利須那神與牧牛女嬉戲的圖畫，這些明快的圖畫描繪了這位年輕的神求愛的過程。帕特瓦本人就是這種性別偏見的受害者?！?972年，當(dāng)我生下女兒的時候，我的婆婆來到醫(yī)院，然后說’你生了個石頭‘。就如同我犯了罪一樣。我的丈夫說：’我從不會違逆我的父母?！谑牵揖秃退x婚了。我為此付出了代價，因為社會不接受女性離婚者，但這是我所做過的最棒的事?！?
帕特瓦說對于受過教育的年輕一代婦女而言，情況已經(jīng)改進許多，她們已經(jīng)開始為自己的命運抗?fàn)帯５?，顯而易見，這只是極少的部分，正在經(jīng)歷“梵語化”的低種姓婦女在數(shù)量上遠遠勝于她們。“社會對婦女仍然有嚴(yán)重的偏見，”她說，“性別歧視直接導(dǎo)致性別鑒定?！迸撂赝邔鹘y(tǒng)的道德觀不屑一顧，她將性欲比喻為一定量的水，如果一個渠道被關(guān)閉，它自然要尋求其他渠道?！叭绻麎阂謰D女的性生活，她們就不會給她們的丈夫帶來快樂，”她說，“于是丈夫就會到其他地方尋歡作樂，這又有什么道德可言呢？同時，婦女在性生活方面的失敗就會升華為對她們兒子的熱愛，這反過來會加劇她們對媳婦的憎恨，因為后者最終取代她們成為她們兒子的最愛。”我不知道她的這些見解是否正確，但至少值得一聽。
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