在那個物質(zhì)極其短缺的年代，去日本當然是一次意外的“福利”。但一切都是規(guī)規(guī)矩矩的，除了嚴文井、王仿子外，全團百分之百的團員都是印刷廠的技術(shù)員，最大的官是技術(shù)科長。
一行人在紅都服裝店做了一套中山裝，又破例做了一套藏青色的西服。
幾乎在同一個時間，中國政府的不同機構(gòu)先后派出了三個代表團考察日本的印刷技術(shù)。與此同時，對其他電子技術(shù)的考察也在進行之中。幾個月后，四機部訪問美國的一個12人代表團從美國康寧公司收獲了一份禮物，那是12只玻璃制作的精美的小蝸牛，后來這件事情被人告發(fā)，江青大發(fā)雷霆，認為這是帝國主義對中國人民的大肆污蔑，污蔑我們是“爬行主義”，這就是中國當代史上著名的“蝸牛事件”，以至于此后所有出國的代表團都戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，唯恐被當作“爬行主義”的典型。
善意也罷，污蔑也罷，所有出國的人卻都發(fā)現(xiàn)了中外之間巨大的差距。
當中國人在戰(zhàn)爭與不間斷的政治運動中徘徊的時候，外面的世界卻每一天都在發(fā)生著變化，而其中有的變化就成為了改變歷史的重要元素。
在此，有必要簡單回顧一下從畢昇開始的世界印刷歷史。
公元1048年，北宋布衣畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)，“用膠泥刻字，薄如錢唇。每字為一印，火燒令堅”。畢昇發(fā)明活字印刷術(shù)的時候，歐洲還處在漫長而黑暗的中世紀，那時候，出版一套三卷本需要五年時間。
“然而這一切都被谷登堡的發(fā)明改變了?！?/p>
1448年，德國人谷登堡發(fā)明了用金屬(鉛)熔化鑄字的鉛字印刷，世界印刷術(shù)從此開始了“火與鉛”的時代。荷裔美國作家房龍在他的《寬容》一書中寫道：“從15世紀中葉以后，有魄力的出版商在不足兩星期內(nèi)便可以出版400~500本之多的圖書，在1453年至1500年的短暫時間內(nèi)，西歐和南歐的讀者竟獲得不下四萬冊不同版本的圖書，這相當于當時較大的圖書館歷代積累的全部藏書。”
印刷術(shù)的變革迎接了一個新時代的到來。房龍接著寫道：“的確，在這樣短的時間內(nèi)，消耗了這么多紙漿，這在歷史上是絕無僅有的，這個時代就是通常說的‘文藝復(fù)興’。……”
谷登堡所帶來的革命在19世紀從澳門登陸，繼而影響整個中國。毫不夸張地說，在過去的100多年中，鉛字始終伴隨著現(xiàn)代文明在中國的普及。
20世紀中葉，人類擺脫鉛與火的努力終于現(xiàn)出了曙光，照排機出現(xiàn)了。
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