2006年,游擊營(yíng)銷之父,世界上最有影響力的營(yíng)銷專家之一杰伊·康拉德·萊文森(Jay Conrad Levinson)在其《營(yíng)銷創(chuàng)新力》一書(shū)中引入生物學(xué)中meme的概念,詳細(xì)闡述了meme在營(yíng)銷中的形成、制作和運(yùn)用。按照萊文森的詮釋,meme是企業(yè)營(yíng)銷核心策略的全部體現(xiàn),是企業(yè)進(jìn)行營(yíng)銷傳播的最終目的,是在競(jìng)爭(zhēng)環(huán)境下企業(yè)和消費(fèi)者進(jìn)行有效溝通的殺手锏,企業(yè)的所有營(yíng)銷傳播活動(dòng)都應(yīng)該圍繞建立優(yōu)秀的meme來(lái)實(shí)施。正如生物學(xué)中meme是可以被無(wú)限復(fù)制傳播的文化信息,萊文森認(rèn)為在營(yíng)銷領(lǐng)域,meme濃縮了企業(yè)想向外界傳達(dá)的所有信息,包括企業(yè)的名稱、企業(yè)的業(yè)務(wù)、企業(yè)的產(chǎn)品與服務(wù),以及企業(yè)理念與宗旨。在萊文森看來(lái),meme有無(wú)限種形態(tài),可以是一條廣告語(yǔ),例如M&M巧克力的“只溶在口,不溶在手”,或者是麥?zhǔn)峡Х鹊摹暗蔚蜗銤?,意猶未盡”,也可以是一個(gè)成熟的品牌形象,例如萬(wàn)寶路的牛仔,麥當(dāng)勞的麥當(dāng)勞叔叔,還可以是一種視覺(jué)上的識(shí)別符號(hào),例如可口可樂(lè)的紅色,甚至可以是一種聲音符號(hào),例如很多經(jīng)久不衰的廣告歌曲。只要在傳播活動(dòng)中,能夠讓人一看到就立刻想到企業(yè)的形象理念以及與之相關(guān)的產(chǎn)品,就是成功的meme。meme這個(gè)簡(jiǎn)潔有力的文化濃縮品使得企業(yè)能夠精簡(jiǎn)地將自己繁復(fù)的信息全部壓縮于其中,和盤(pán)端到生活者面前,而meme迅速的自我復(fù)制性,能夠在生活者中進(jìn)行快速完整的自我復(fù)制和傳播,大大降低了企業(yè)的營(yíng)銷成本。在此之前,企業(yè)也許需要無(wú)數(shù)廣告片、廣告語(yǔ)以及不厭其煩的推銷介紹才能將微弱的企業(yè)或產(chǎn)品信息送達(dá)到消費(fèi)者面前,而消費(fèi)者也許因?yàn)槭艿胶A啃畔⒌母蓴_,根本無(wú)暇理會(huì)企業(yè)精心準(zhǔn)備的這些宣傳。過(guò)長(zhǎng)的文案,過(guò)多的廣告標(biāo)語(yǔ),過(guò)于嘈雜的廣告電視片使得消費(fèi)者根本沒(méi)有時(shí)間也沒(méi)有興趣去了解企業(yè)的文化與產(chǎn)品。meme的出現(xiàn)使企業(yè)在營(yíng)銷中將自己的文化迅速壓縮成精煉的文化標(biāo)志,進(jìn)行無(wú)限復(fù)制傳播。中國(guó)學(xué)者許仲?gòu)┰诜g《營(yíng)銷創(chuàng)新力》一書(shū)時(shí),將meme翻譯為溝通元,寓意為在傳播活動(dòng)中進(jìn)行溝通的基本元素。
本書(shū)借用《營(yíng)銷創(chuàng)新力》一書(shū)中的溝通元概念,試圖把溝通元從營(yíng)銷學(xué)領(lǐng)域引入傳播學(xué)領(lǐng)域。創(chuàng)意傳播中的溝通元傳承了在生物學(xué)中的原始概念,即一個(gè)可以不斷復(fù)制的文化傳播單位,同時(shí)也借鑒了營(yíng)銷學(xué)中企業(yè)文化濃縮的寓意,從原始詞語(yǔ)的發(fā)端上來(lái)講,傳播學(xué)中的meme繼承了該詞匯的核心理念。但傳播學(xué)中的meme是在傳播語(yǔ)境中的文化單位,其含義與生物學(xué)和營(yíng)銷學(xué)中的meme概念都存在很大的區(qū)別。在道金斯的傳統(tǒng)生物學(xué)范疇中,meme是與自然科學(xué)中的基因相對(duì)的概念,是一種文化的基因,在整個(gè)文化的傳承中起到遺傳復(fù)制的作用。在萊文森的營(yíng)銷范疇中,由于萊文森本人豐富的廣告業(yè)從業(yè)經(jīng)歷,他更偏重于利用廣告中的概念和理論去定義溝通元。溝通元是一種融合了USP(Unique Selling Propsition,獨(dú)特的賣點(diǎn))、定位以及情感銷售等多種理論的概念,但是這里的溝通元強(qiáng)調(diào)的是企業(yè)單方面?zhèn)鞑コ鋈サ膬?nèi)容,企業(yè)將內(nèi)容傳播出去之后,既無(wú)法控制傳播的范圍也無(wú)從得知消費(fèi)者的反饋,因此,營(yíng)銷學(xué)中的溝通元概念是單向的,缺少與生活者的互動(dòng)溝通。