當然，長尾中也有不少垃圾。別忘了，那些熱門唱片里同樣隱藏著相當多的垃圾。聽CD的時候，人們只能跳過這些垃圾；但在網(wǎng)上，他們可以更輕松地避開它們，隨心所欲地從整張專輯中挑出最佳的曲目（在個人化推薦系統(tǒng)的幫助下）。所以，與CD（對一張15美元、12首歌的CD來說，每一首垃圾歌都是花1美元多買來的）不同的是，網(wǎng)上的所有垃圾歌曲只是無傷大雅地待在服務器里而已，一個根據(jù)歌曲本身的質量來作出評判的市場自然會忽略它們。
關于這條長尾巴，真正讓人吃驚的是它的可怕規(guī)模。再說一遍，如果把足夠多的非熱門產品組合到一起，實際上就可以形成一個堪與熱門市場相匹敵的大市場。以書籍為例：一般的鮑德斯書店（Borders）中藏有大約100 000種書，但亞馬遜的書籍銷量中有差不多1/4是排名100 000位之后的書貢獻的。想想其中的含義：如果亞馬遜的統(tǒng)計數(shù)據(jù)有代表性，那么一般書店中不會賣的那些書已經(jīng)形成了相當于現(xiàn)有書籍市場1/3之大的市場-而且，這個市場還在快速膨脹。如果這種增長趨勢繼續(xù)下去，那么書籍市場的潛在規(guī)模實際上可能是表面規(guī)模的1.5倍-只要我們能擺脫匱乏經(jīng)濟學的桎梏。在音樂行業(yè)擔任過顧問的風險資本家凱文·勞斯（Kevin Laws）的話一針見血：“最小的銷售孕育著最大的財富?！?/p>
我們已經(jīng)觀察到的其他長尾市場也是一樣：
大多數(shù)成功的網(wǎng)絡商家都在以這樣或那樣的方式利用長長的尾巴。比如，Google的大多數(shù)收益并非來自大廣告商，而是來自小廣告商（廣告的長尾）。eBay做的也主要是長尾生意-也就是利基產品，比如車迷收藏的經(jīng)典汽車或是精心裝飾過的高爾夫球桿。在征服了地理位置和規(guī)模的限制之后，這些企業(yè)不僅僅擴展了現(xiàn)有市場，更重要的是，它們還發(fā)現(xiàn)了嶄新的市場。而且，事實一次又一次地證明，傳統(tǒng)的實體零售商們力所不能及的那些新市場的規(guī)模遠比人們想象的要大-而且只會越變越大。
事實上，當這些企業(yè)提供了越來越多的產品（因為它們有這樣的能力）后，它們發(fā)現(xiàn)需求實際上是隨供應而動的。選擇的迅猛增多似乎釋放出了對新選擇的需求。對利基產品的需求究竟是新生的需求還是潛伏已久的既存需求，我們不得而知。但我們知道，對某些為我們提供了最翔實資料的公司（Netflix、亞馬遜和Rhapsody）來說，有1/4~1/2之多的收益來自它們的“磚頭和水泥”競爭者們沒有提供的產品-而且，這個比例仍在年復一年地上升。換句話說，它們的核心增長點就是你在傳統(tǒng)的零售商那里根本找不到的產品。
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