大一統(tǒng)文化只是例外，不是規(guī)則
在工業(yè)革命之前，大多數(shù)文化都是本地化的。經濟以農耕為主，土地有多廣，人口就有多么分散，而距離就是人與人之間的障礙。文化被分割了，方言和民歌等由此而生。由于缺乏快速的交通和通信手段，文化的融合以及新理念和新趨勢的傳播受到了限制。這是小范圍文化的早期階段，決定它的主要是地理位置而不是共同的興趣。
從一個城鎮(zhèn)到另一個城鎮(zhèn)，各地狀況千差萬別，五花八門，因為承載大眾文化的工具實在少之又少。除了巡回戲劇表演和知識分子才有福消受的寥寥幾本書，大多數(shù)文化信息的流動速度還不如人口流動速度。教堂成為西歐的主要大眾文化紐帶是有原因的-它有最好的傳播設施，而且，古登堡的印刷術也為它貢獻了產量最大的傳播載體-《圣經》。
但是在19世紀早期，現(xiàn)代工業(yè)時期的來臨和鐵路系統(tǒng)的發(fā)展造就了風起云涌的城市化浪潮和歐洲大城市的崛起。這些新的商業(yè)中心和交通樞紐史無前例地將形形色色的人聚集一處，制造了一個強大的新文化引擎。萬事俱備，只欠一種大眾媒體給這種引擎裝上翅膀。
19世紀中后期，幾種新興技術完成了這個任務。首先，商用印刷技術日益進步，趨于主流；接下來，新“濕版”工藝使攝影術流行開來；最后，愛迪生于1877年發(fā)明了留聲機。這些新技術激發(fā)了第一次流行文化大潮-由圖文報章雜志、小說、印刷樂譜、政治宣傳冊、明信片、賀卡、兒童書籍和商品目錄推動的大潮。
新聞和報紙將紐約、倫敦和巴黎這類都市文化中心的最新時尚傳播到了四面八方。然后，在人類剛剛邁入20世紀的時候，愛迪生用電影技術創(chuàng)造了又一個大規(guī)模市場，過去的舞臺明星們得到了一個嶄新的記錄式媒體。它不僅可以接觸到更多的觀眾，還提供了在許多城市同時“登臺亮相”的機會。
這些威力無窮的文化載體可以跨時空地聯(lián)結不同的人，創(chuàng)造一個同步性的社會。史無前例的是，你不僅可以放心地說你的鄰居讀到的晨報新聞與你的一模一樣，欣賞的音樂和電影與你的一模一樣，甚至也可以確信全國各地的同胞們都是如此。
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