從公司的歷史來看，西爾斯-羅巴克公司的承諾非常簡單：“基于批量采購、鐵路系統(tǒng)、郵局，以及后來的鄉(xiāng)村免費投遞和包裹郵寄，該公司提供一種令人滿意的選擇，代替了鄉(xiāng)村的高價商店”。
始于經(jīng)營手表的銷售模式迅速被用于推銷鄉(xiāng)村家庭和企業(yè)所需要的每一樣?xùn)|西。西爾斯-羅巴克公司把商品分類目錄送到農(nóng)民手里，這些帶有濃郁的民間文化和民俗特點的宣傳冊都是西爾斯自己編寫的，而且為了滿足顧客的訂單需求，公司在芝加哥建起了一座又一座更大的倉庫。最后，兩個合作伙伴在芝加哥西部投資建造了一個占地40英畝、價值500萬美元的郵購工廠和辦公大樓。1906年開始營業(yè)時，郵購工廠的廠房面積超過了300萬平方英尺，成為當(dāng)時世界上最大的商用建筑。
西爾斯-羅巴克公司開創(chuàng)的倉儲方式以及高效的運作流程不亞于一場革命。試想一下，100多年以前，一個居住在堪薩斯大草原深處的農(nóng)民，需要乘車走好幾個小時才能到達最近的一家普通商店，無論是商店里的商品還是汽油的價格都不便宜。然后，某一天，每周的郵件投遞給你帶來了1897年西爾斯的《郵購分類目錄》-一本786頁的書，上面列出了世上的所有商品，而且價格都低得讓人難以置信。
1897年的郵購分類目錄一直都令人驚詫不已，即使是在今天的亞馬遜網(wǎng)絡(luò)購物時代，也不可能有如此多的商品品種。一個電話本大小的小冊子上竟然包含了20萬種不同的商品信息，所有的文字描述都是用小字號排版的，并附有6?000幅平版插圖。
這是前10頁的內(nèi)容：67種茶，38種咖啡，29種可可飲料，接下來是幾百種不同的調(diào)味品、濃縮汁、罐頭和干果，再下面是小超市里供應(yīng)的其他食品。第11頁列出的是60多種肥皂，接下來的770頁上列出的其他商品更是五花八門，包括藥品、槍支（竟然還包括一種68美分的左輪手槍）、服裝、童車以及2美元一把的小提琴，真是應(yīng)有盡有。
對一個鄉(xiāng)村家庭來說，這是多么令人興奮的事情。打開那么一個小小的郵包，可供選擇的商品竟然比普通商店里一般存貨清單上所列出的商品多出了上千倍。更重要的是，商品分類目錄還意味著每一種商品的價格通常會低50%或更多，即使是在扣除了運費之后，價格也同樣下降了不少。
西爾斯開發(fā)潛在的客戶群采用的是“病毒式營銷”的一個最早的模式。1905年，西爾斯-羅巴克公司給居住在艾奧瓦州的最忠實的消費者寫信，請他們把公司的24冊商品分類目錄轉(zhuǎn)寄給朋友或鄰居，然后再把收到公司商品分類目錄的人的名字寄給西爾斯。如果這些收到商品分類目錄的人中有人下了訂單，那么作為回報，那些把商品分類目錄轉(zhuǎn)寄給其他人的消費者隨后就會收到公司贈送的獎品：一個火爐、一輛自行車或一臺縫紉機。
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