回顧自亞當·斯密和大衛(wèi)·休謨以來增長研究和發(fā)展經(jīng)濟學所面臨的困難，我有三個令人困惑的發(fā)現(xiàn)。首先，所有這些對經(jīng)濟增長的不同研究方法都揭示了一些令人感興趣的問題，但它們很難解釋不同國家在產(chǎn)業(yè)升級和結構變遷當中為何有的成功，有的失敗。顯而易見，不同國家之間在人均產(chǎn)出和國民收入方面的差異仍然是令經(jīng)濟學家和政策制定者困惑的問題。眾所周知，可持續(xù)的經(jīng)濟發(fā)展必然要求一國從資源依賴的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟向工業(yè)經(jīng)濟乃至后工業(yè)經(jīng)濟階段的結構轉型。然而，二戰(zhàn)后鮮有發(fā)展中國家完成了這一轉變。
一方面，很多發(fā)展中國家仍然依賴于農(nóng)業(yè)和初級產(chǎn)品的出口，或者沒能超越有限的傳統(tǒng)產(chǎn)品生產(chǎn)而拓寬制造業(yè)的基礎。經(jīng)濟學分析至今也沒能系統(tǒng)解釋：為什么一些國家能夠從一個低收入的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟體進入中等收入甚至高收入的工業(yè)社會，而大多數(shù)國家仍然深陷于赤貧之中，或止步于中等收入階段。很多國家實施了進口替代戰(zhàn)略，結果導致財政預算負擔過重、尋租行為盛行以及被保護部門生產(chǎn)率低下。然而，進口替代似乎是每一個低收入的農(nóng)業(yè)經(jīng)濟體在國際市場上的新產(chǎn)業(yè)中變得具有競爭力的必要步驟。由于新產(chǎn)業(yè)發(fā)展與生俱來的協(xié)調(diào)性和外部性問題，僅僅為私營企業(yè)創(chuàng)造公平的競爭環(huán)境以及更好的投資環(huán)境顯然不足以啟動持續(xù)的動態(tài)增長。亞當·斯密等人所提出的重大問題在今天仍然存在：一個國家如何才能加速其經(jīng)濟增長和財富創(chuàng)造的進程，從而從低收入的農(nóng)業(yè)國向工業(yè)化的中等收入國家轉變，繼而成為后工業(yè)化階段的高收入國家？在這一轉型過程中，公共部門和私人部門各自的作用是什么？
另一方面，已將其產(chǎn)業(yè)結構從農(nóng)業(yè)主導轉向制造業(yè)和服務業(yè)主導，并且人均收入大幅提升的中等收入和高收入國家，仍然面臨著持續(xù)的產(chǎn)業(yè)和技術升級這樣的嚴峻問題。其中一些國家已經(jīng)陷入低增長的中等收入陷阱，而其他一些國家也正在與高失業(yè)率和經(jīng)濟不穩(wěn)定進行斗爭。
其次，發(fā)展政策也在隨著發(fā)展經(jīng)濟學思想而不斷演進。事實上，國際發(fā)展機構的政策建議也密切跟隨著占主導地位的發(fā)展經(jīng)濟學范式而變化，有時甚至成為其主要支持者。成立于20世紀50年代的世界銀行，在當時由歐洲重建主導的全球政治環(huán)境下，其工作重點主要是基礎設施的重新建設。隨著20世紀60年代和70年代獨立國家不斷涌現(xiàn)，冷戰(zhàn)主導了國際議程，世界銀行的首要目標也轉向了對重工業(yè)和基礎設施的開發(fā)，投資經(jīng)營成為其主要業(yè)務。
在20世紀80年代出現(xiàn)的新興國家的宏觀經(jīng)濟失衡和拉美債務危機直接導致了華盛頓共識的出臺。結構調(diào)整計劃成為世界銀行和低收入國家之間互動的主要手段。隨著柏林墻被推倒以及對新的公共政策共識的探索，世界銀行轉為對經(jīng)濟發(fā)展采取整體分析。它采用了綜合發(fā)展框架，專注于成員國的社會發(fā)展和減少貧困??。它還尋求在與政府官員的對話中加入更多的參與者（包括國會議員、民間社會組織和私營企業(yè)家）。近年來，隨著全球化問題成為主要的國際議程，世界銀行的政策也致力于實現(xiàn)千年發(fā)展目標，提高治理水平，以及通過嚴格的效果評估以確保成果落到實處。
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