但把這一切都排除在外是有欺騙性的，不僅在于它排除了過去貨幣被投入使用的主要目的，而且因為它并沒有給我們一幅關(guān)于現(xiàn)在的清晰圖景。畢竟，沒人了解那些神秘地出現(xiàn)在內(nèi)爾·布什酒店客房里的泰國女人，但有一點幾乎可以肯定，即她們的父母背負著債務(wù)；并且，她們很有可能也債務(wù)纏身。
但是，關(guān)注于性產(chǎn)業(yè)也會產(chǎn)生誤導。那時和現(xiàn)在一樣，大多數(shù)陷入債務(wù)的女人都會把大量的時間花在縫補衣服、準備食物和擦洗廁所上。即使在《圣經(jīng)》里，也有十誡勸告人們不可“貪戀別人的妻子”，很明顯這并不是指心中的色欲（因為十誡中的第七誡已經(jīng)包括了通奸），而是指不要企圖把她作為債奴帶走--換句話說，不要把她當做打掃院子和晾曬衣物的仆人。在絕大多數(shù)這樣的情況里，滿足性欲最多也只是偶爾發(fā)生的（一般來說是違法的，但有時候還是會發(fā)生，因為有重要的象征意義）。當我們摘掉障目的眼罩時，就能夠看到，在過去5 000年左右的發(fā)展中，事情的變化程度要遠遠小于我們的想象。
如果你翻看那些論述過去被稱為“原始貨幣”（即在國家和市場尚未誕生之前某些地區(qū)出現(xiàn)的貨幣類型）的人類學著作時，就會發(fā)現(xiàn)不論是伊洛奎斯的貝殼念珠、非洲的布料貨幣，還是所羅門島的羽毛貨幣，幾乎都只用在經(jīng)濟學家不愿意談?wù)摰慕灰追N類中。這時，那些蒙蔽我們的眼罩顯得尤為諷刺。
事實上，正是由于這一點，“原始貨幣”這個詞本身就具有誤導性，因為它暗含的意思是，我們面對的是當前人們所使用貨幣的原始版本。但是我們發(fā)現(xiàn)的情況根本不是這樣。一般來說，這樣的貨幣從來不會在買賣過程中使用。它們反而是用在創(chuàng)建、維持和重新組織人們之間的關(guān)系：安排婚姻、確定孩子的生父、防止結(jié)下世仇、在葬禮上安慰送葬者、犯罪后尋求寬恕、談判條約、贏得追隨者--幾乎任何情況都可以使用這些貨幣，但在交易山藥、鏟子、豬或珠寶時除外。
這些貨幣通常極為重要，以至于社會生活本身據(jù)說也圍繞著對它們的獲取和處理而運轉(zhuǎn)。但是，很明顯它們和貨幣--或者說經(jīng)濟是完全不同的概念。因此，我決定把它們叫做“社會貨幣”，而把使用它們的經(jīng)濟稱為“人性經(jīng)濟”。通過這種方式，我并不是想說這樣的社會更加人性化（有些確實很人性化，但是有些也極為殘忍）；我想表達的是，這些經(jīng)濟體系考慮的首要問題并不是積累財富，而是創(chuàng)造、摧毀、重新安排體系中人與人之間的關(guān)系。
在歷史的舞臺上，商業(yè)經(jīng)濟（我們現(xiàn)在喜歡稱之為“市場經(jīng)濟”）相對來說只是一個新事物。在絕大多數(shù)的人類歷史中，人性經(jīng)濟占據(jù)著主導地位。那么，要開始撰寫一部真正的債務(wù)歷史，我們必須首先提問：在人性經(jīng)濟中，人們積累的是哪種形式的債務(wù)，哪種形式的借貸方式？當人們開始放棄人性經(jīng)濟，或者它開始被商業(yè)經(jīng)濟取代的時候，將發(fā)生什么？還有另外一種提問的形式，“義務(wù)，如何轉(zhuǎn)變成債務(wù)？”--但是我們并不只是針對抽象的概念發(fā)問，而是仔細檢查歷史上的記錄，試圖重建實際發(fā)生的情況。
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