在克洛斯河流域，交易似乎分成兩個階段。第一個階段是充滿絕對恐慌和徹底混亂的初始期，此時襲擊頻繁發(fā)生，任何獨(dú)自外出的人，都有可能被蒙面的歹徒綁架，然后賣到卡拉巴爾。村鎮(zhèn)一片荒涼；許多人逃入森林中；男人們需要組成武裝力量才能耕耘田地。相對來說，這一時期比較短暫。當(dāng)本地商會的代表開始在該地區(qū)的各個群落中立足，承諾要恢復(fù)秩序的時候，第二個階段就開始了。這些代表中最出名的就是阿羅聯(lián)盟（Aro Confederacy），他們自稱為“上帝之子?！庇扇蔽溲b的雇傭兵和聯(lián)盟里位于阿羅楚庫（Arochukwu）的著名先知作為后盾，他們建立起一個全新但臭名昭著的嚴(yán)酷法律體系。綁架者被追捕，然后作為奴隸賣掉。農(nóng)場和街道都恢復(fù)了安全。同時，阿羅和本地的長老合作，建立起一套非常復(fù)雜和嚴(yán)酷的典章和律法，幾乎每個人都有觸犯的可能性。任何人只要違背了法典中的一項(xiàng)，就會被交給阿羅，然后被送到海岸邊，而告發(fā)者將得到用銅棒支付的報酬。根據(jù)當(dāng)時的一些記錄，如果一個男人只是不喜歡自己的妻子，并且需要一些銅棒，他總是可以找到一些理由出賣她；而村莊里的長者們會從中獲得部分利潤，因而幾乎總是一致認(rèn)可男人的告發(fā)。
但是，商會最獨(dú)特的把戲，是協(xié)助一個叫做艾克皮（Ekpe）的秘密組織的傳播。艾克皮因發(fā)起盛大的化妝舞會和通過神秘的儀式接收新成員而聞名，但它實(shí)際上扮演著強(qiáng)制執(zhí)行債務(wù)的秘密機(jī)制的角色。例如，在卡拉巴爾，艾克皮組織擁有一系列的權(quán)力，包括抵制（所有成員都被禁止和違約的債戶進(jìn)行交易）、罰款、沒收財產(chǎn)、逮捕以及處決--最倒霉的受害者將被吊死在樹上，他們的下顎被切除，作為對其他人的警告。它經(jīng)過了尤其精心的設(shè)計，因?yàn)檫@樣的組織總是允許別人交錢入伙，如果他們能付得起費(fèi)用，可以經(jīng)過9個等級層層向上--當(dāng)然，這些費(fèi)用正是使用商人們提供的黃銅棒支付的。在卡拉巴爾，每個等級的收費(fèi)表和下面列出的類似：
換句話說，它是非常昂貴的。但是，會員制度迅速變成榮譽(yù)的主要標(biāo)志，并且在各個地方都高人一等。不用說，入會費(fèi)在偏遠(yuǎn)的小型社區(qū)不那么高，但是起到的作用仍然是相同的：數(shù)以千計的人最終欠下了商人債務(wù)，無論是欠下了入會費(fèi)，還是欠下了他們本應(yīng)提供的商品（大部分是艾克皮表演中使用的服裝和道具所需要的布料和金屬--因此可以說是他們施加給自身的債務(wù)。這些債務(wù)，也可以用人來支付，明顯導(dǎo)致抵押人的數(shù)量持續(xù)增加）。
實(shí)際上，它是怎么起作用的？似乎因?yàn)榈貐^(qū)的不同，它起作用的方式也不相同。例如，在阿非坡（Afikpo）地區(qū)（克洛斯河上游的一個偏遠(yuǎn)地區(qū)），我們看到如獲取食物這類日常事務(wù)的開展方式和蒂夫人的類似，“并不通過交易進(jìn)行，也不使用貨幣”。商會提供的黃銅用來買賣奴隸，但是在其他情況下主要還是充當(dāng)社會貨幣，“在葬禮、授銜和其他儀式上作為禮物和支付款項(xiàng)使用”。大部分支付款項(xiàng)、頭銜和儀式，與商人帶來的秘密組織聯(lián)系在一起。所有這些看上去確實(shí)有點(diǎn)類似于蒂夫人的安排，但是商人的存在，使得結(jié)果與蒂夫人大相徑庭：
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