第一章中我們說到，黑酋長(zhǎng)在銀行貸款的幫助下，買到了價(jià)格昂貴的海藻，從而擺脫了海水污染無魚可捕的困境，在捕魚業(yè)的快速發(fā)展下，黑酋長(zhǎng)不僅早早了還了貸款，還改善了生活，漁業(yè)生意蒸蒸日上?？瓷先?，這種“提前消費(fèi)”的金融手段可真不錯(cuò)啊。那么，提前消費(fèi)的模式對(duì)個(gè)人理財(cái)和發(fā)展到底好不好呢？
今天，在信貸消費(fèi)模式下的現(xiàn)代人，面對(duì)郵箱里紛至沓來的信用卡，已經(jīng)習(xí)以為常。信用卡當(dāng)今發(fā)展最快的一項(xiàng)金融業(yè)務(wù)之一，是一種簡(jiǎn)單的信貸服務(wù)。其實(shí)，信用卡就是一種可在一定范圍內(nèi)替代傳統(tǒng)現(xiàn)金流通的電子貨幣。使用信用卡就是提前消費(fèi)的一種最普遍的形式。在人們的日常生活中，信用卡幾乎不可缺失，大有“一卡在手，走遍天下”無憂之便利。
當(dāng)然，凡事都具雙面性，信用卡也不例外。這一張小小的塑料卡，既能當(dāng)錢使，有時(shí)還可以替代身份證，對(duì)善于使用它的人來說，就處處是優(yōu)點(diǎn)；不過，如果使用不當(dāng)，麻煩也不斷，說得夸張一點(diǎn)，一旦掉進(jìn)它的陷阱里，想掙脫？何其難！
收到信用卡后，處理它的方式也因人而異。有些人拿起剪刀狠狠地將其攔腰一剪，馬上扔進(jìn)垃圾桶（推銷信用卡的實(shí)在太多了）；有些人就高興地操起電話，立刻撥通發(fā)卡銀行，要求生效以便使用；而有些人是既不恨也不高興，把卡隨手一丟，不幾天也就忘了。不管人們以何樣的態(tài)度處理信用卡，大家是否想過，信用卡是如何發(fā)明的？是怎樣走進(jìn)了千家萬戶？又如何影響著人們的生活，以至整個(gè)社會(huì)的消費(fèi)習(xí)慣？
信用（Credi圖）一詞來自拉丁文，意思是“信任”。1920年，一種類似金屬徽章的籌碼上，寫著“先購(gòu)物，后付款”的購(gòu)物牌——賒賬購(gòu)物系統(tǒng)，被引進(jìn)了美國(guó)。
事實(shí)上，信用卡就是一種信貸。
據(jù)說第一張信用卡是餐車俱樂部發(fā)行的，這張卡的發(fā)明者是餐車俱樂部的創(chuàng)始人——弗蘭克·麥克納馬拉。有關(guān)他的發(fā)明，網(wǎng)上流傳著不同的故事，但都與吃飯緊密相關(guān)。后來，他的信用卡公司便用了與吃相關(guān)的名字。
有一個(gè)故事是這樣說的。一次弗蘭克請(qǐng)客吃飯，卻偏偏忘了帶錢夾，付賬時(shí)尷尬萬分。通達(dá)的老板解圍說，“我知道你信譽(yù)一向非常好，下次來一起付吧?！边@起意外使弗蘭克得到了啟發(fā)，他和朋友施耐德合作，在紐約創(chuàng)立了“餐車俱樂部”，為200名會(huì)員發(fā)放一張證明身份和支付能力的卡片，使他們?cè)诩~約27家飯店用餐不需帶現(xiàn)金，到時(shí)只要和餐車俱樂部一次清賬。這個(gè)網(wǎng)絡(luò)就是后來的餐車信用證公司，也是第一家信用卡公司。
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