1958年，美國(guó)運(yùn)通公司發(fā)行了真正的信用卡（Amex）——運(yùn)通卡。在美國(guó)被廣泛接受，發(fā)行使用。隨著時(shí)間的推移，到1959年，允許慢慢支付信用卡余額的是BankAmericard（1977年改為了Visa卡）。信用卡有別于銀行卡，銀行卡每個(gè)月必須一次付清欠款，而信用卡則允許持卡人循環(huán)欠款余額，其代價(jià)必須支付欠款利息。
當(dāng)信用卡發(fā)展到20世紀(jì)70年代中期，賺錢(qián)圖利的目的，取代了方便攜帶與流通的初衷。由于信用卡行業(yè)競(jìng)爭(zhēng)激烈，信用卡商往往會(huì)提供獎(jiǎng)勵(lì)，譬如：累積飛行時(shí)間贈(zèng)送免費(fèi)機(jī)票，贈(zèng)禮券或反饋金（根據(jù)年消費(fèi)額，每年最高有百分之一的現(xiàn)金反饋）等手段，來(lái)吸引新用戶(hù)。然而，相形于高額的罰款利息，這些獎(jiǎng)勵(lì)簡(jiǎn)直微不足道。信用卡商通過(guò)郵寄大量的宣傳廣告給大學(xué)生，甚至在大學(xué)門(mén)口擺攤位，從還未踏上社會(huì)的年輕人入手。只要一上鉤，這些少不更事的年輕人，少則十年二十年，多則一輩子都將在陷阱里打滾，無(wú)法脫身。信用卡商誘使年輕人上鉤的慣用手段，無(wú)非是以下這幾種：
陷阱之一：欠信用卡債沒(méi)關(guān)系，畢業(yè)后一定能夠還清欠款。
當(dāng)年“先購(gòu)物，后付款”的口號(hào)到了今天，變成誘惑美國(guó)年輕一代，特別是年齡18~24歲的大學(xué)生，放開(kāi)手腳信貸消費(fèi)的誘餌。如今，美國(guó)的信用卡發(fā)卡公司多達(dá)4000多家。包括美國(guó)麻省理工大學(xué)的一項(xiàng)研究在內(nèi)的各種科學(xué)研究表明，和使用現(xiàn)金相比，人們?cè)谑褂眯庞每〞r(shí)的確愿意花更多的錢(qián)。
畢業(yè)后五位數(shù)年薪的前景，足以誘使年輕學(xué)生掉進(jìn)透支的陷阱而不自知?！跋认M(fèi)”，畢業(yè)找到好工作，到時(shí)還愁沒(méi)錢(qián)還賬？所以大批學(xué)生還未走上社會(huì)，背上已然扛上債務(wù)。實(shí)際上，渴望獨(dú)立生活的大學(xué)生，畢業(yè)后財(cái)務(wù)狀況并不樂(lè)觀。不但要自付房租、車(chē)保險(xiǎn)、水電費(fèi)、家具和上班穿的行頭，可能還有學(xué)生貸款等著還。有的人說(shuō)不定又想繼續(xù)讀碩士，舊的學(xué)費(fèi)還沒(méi)有還清，新的學(xué)費(fèi)又跟著來(lái)了。而大手大腳花錢(qián)的習(xí)慣已經(jīng)養(yǎng)成，想節(jié)制談何容易？
目前，年齡在25~34歲的年輕人，平均欠債2萬(wàn)美元，比1989年至2004年間增加了47%。有將近1/5的人，背負(fù)著“困難的債務(wù)”。這些信用卡負(fù)債的家庭，將用24%的收入來(lái)還債。
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