“其實(shí)，我從亞紗那里聽說了這么一件事。今年夏天，先生要返回闊別已久的故鄉(xiāng)，這個計(jì)劃已經(jīng)正式確定下來，就住在‘森林之家’里。亞紗說是想先把那里大掃除一下，還問‘穴居人’劇團(tuán)的年輕人是否可以過來幫忙。大家很高興地接受了這個工作，在一同大掃除的那一個星期里，聽說了您要返回故鄉(xiāng)的原因。令堂去世后，亞紗代為保管遺物‘紅皮箱’。今年是令堂去世十周年忌辰，她要把‘紅皮箱’交給先生，說是哥哥將使用存放在箱子里的資料，著手寫作已為懸案的‘水死小說’。就像題名顯示的那樣，似乎是從流經(jīng)峽谷的河流發(fā)大水……那是在說洪水吧？……開始寫起，她說您想借回到家鄉(xiāng)的機(jī)會，開展像拍電影時找外景的那種調(diào)查。亞紗表示，穴井將夫熟知哥哥的作品，實(shí)際上也創(chuàng)作了以其為素材而改編的戲劇，假如他能夠協(xié)助哥哥調(diào)查的話，對于雙方來說不都很合適嗎？
“亞紗說，為了特別表現(xiàn)出父親水死那天夜里的現(xiàn)實(shí)感，要讓舢板也出現(xiàn)在舞臺上，是與父親抓住峽谷里的河流漲水的機(jī)會乘坐其出門并死于水中的那條舢板相同大小的舢板，她認(rèn)為這樣做自有其意義。她還表示，不僅僅是大掃除，劇團(tuán)那些年輕人還可以很好地為她完成這種體力加腦力的工作吧……
“且不說將夫怎么想，我們這些年輕人是否具有如此能力，這是值得懷疑的，不過（話雖如此，姑娘自己卻又表現(xiàn)出有能力擔(dān)當(dāng)?shù)纳裆?，我們都非常高興。我所說的情況，您從亞紗那里聽說了吧？”
“我會在‘森林之家’住上一段時間，除了亞紗一直保管著的、我年輕時所寫作品的那部分序章和卡片，還要調(diào)查與父親有關(guān)的資料，然后在當(dāng)?shù)匮芯啃≌f的細(xì)節(jié)……在電話里是和亞紗說過這個計(jì)劃，但是沒有你剛才說的那么具體，不過，‘穴居人’的情況也曾聽說過?！豹?/p>
“‘就算運(yùn)氣好，你見到了長江先生，也不要強(qiáng)行提出要求。他那人一旦不接受，就會變得難以打交道……’出發(fā)前，同樣熟悉我性格的穴井將夫擔(dān)心地對我這么說。我在想，那就只向您傳達(dá)我們‘穴居人’共同的心愿——大家都希望事情能夠順利。
“即便只能與您這么說話，也讓我感到，那根燈桿處發(fā)生的變故，真是給我?guī)砹撕眠\(yùn)。”
在自行車專用道與汽車通行的道路交錯的地方，我和姑娘在禁止車輛通行的鐵管柵欄前停下腳步。我將從那里上坡，回到位于高臺上的家里。我捂著明顯紅腫起來的耳側(cè)和額頭，向姑娘說了這個意思：
“橋梁連接著這條運(yùn)河的兩岸，可以行走……對另一些人來說，還是跑步路線。說到偶遇，則有兩種情況，一是對方從前方走來迎面相遇，再就是自己被從后方超越或超越前面的人，僅此而已。假如你從對面走來，認(rèn)定我是你要找的人，我想即便你跟我打招呼，我也會置之不理錯身走過。如果被對方從后面追趕上來，我越發(fā)會有壓迫感，恐怕仍然無法做到和藹可親。先前撞在長明燈的燈桿上，是個富有意義的變故。能與你交談，我也覺得挺好。那么請你轉(zhuǎn)告亞紗，關(guān)于這件事，讓她給我打電話?！豹?/p>
說完這些話后，我正要移步往上坡路那邊走去，姑娘漸漸顯現(xiàn)出好像與此前不同的神態(tài)（與其說是因我而起的變化，毋寧說是被她自身的思慮所牽扯），突然發(fā)起愣來，她問道：
“……我想請教另一個問題，聽說長江先生的恩師是法國文學(xué)研究者，曾翻譯過十六世紀(jì)的大部頭小說（〖注〗大江健三郎的恩師渡邊一夫?yàn)闁|京大學(xué)文學(xué)部教授、法國文學(xué)專家，曾翻譯巨著《巨人傳》。）吧？說是書中有一段插曲，有人借助很多條狗，在巴黎的大街上引起很大混亂……”
“嗯，是有，那是拉伯雷題為《巨人傳》里……確實(shí)是大部頭小說……《龐大固?！返牡谝痪?，這個巨人國國王信任的一個家臣，也就是巴汝日，因向貴夫人求愛遭拒而惡作劇。他找來一條正在發(fā)情期的狗，用好吃的食物喂養(yǎng)它……讓它精力充沛，大致就是這么一回事吧……其后殺了那條狗，從它的胎內(nèi)取出某種東西，將其細(xì)細(xì)研磨，裝在上衣口袋里外出。然后，他把這些粉末撒在剛才說到的那位貴夫人的袖口和禮服的衣褶等處。于是，很多公狗云集而來，向貴夫人飛奔而上，使得貴夫人狼狽不堪。說是有六十萬零十四條以上的公狗圍上來……”
“此前被殺的狗大概是條母狗吧……究竟從它體內(nèi)取出了什么？”
“這可不是在這樣的地方……對剛剛認(rèn)識的年輕女性……說得出口的話，不過，”我確實(shí)感到為難，又回想起六隅先生那得意和愉快的口吻，就對她說了翻譯文本那些詳盡注釋中的一個解釋，“那是母狗的子宮。說是從古希臘時代起學(xué)者便知曉其功效，中世紀(jì)的魔法師亦將其用于春藥……”
姑娘沉默不語，頷首示意后默然離去。我覺察到自己正欣賞著這種奇妙的滑稽，甚而泛起一種心情，覺得可以接受她們那個與亞紗的要求相同的請求。
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