相比之下，美國海軍則是一副暴發(fā)戶的新貴氣象。在損失了“緬因”號之后，它仍然擁有4艘1萬噸量級的一級戰(zhàn)艦，l艘6300噸量級的二級戰(zhàn)艦，2艘9000噸量級的現(xiàn)代鐵甲巡洋艦，11艘3000至7000噸量級的巡洋艦，6艘4000至6000噸量級、配備重武器的舷鐵甲艦，以及一大批輔助性的巡邏艇、炮艇和魚雷艇。因此，當歐洲各國海軍界紛紛預言美西戰(zhàn)爭將曠日持久之時，馬漢對此卻嗤之以鼻。他胸有成竹地公開對記者說：不出3個月，美國必將獲勝！
馬漢并非吹噓，他的觀點在美國海軍中擁有一大批知音。時任海軍部次長的西奧多·羅斯福早就認為同西班牙的戰(zhàn)爭不可避免。一年之前，當他接受海軍部次長的任命時就開始為這場未來的戰(zhàn)爭做種種準備。作為一個狂熱的帝國主義分子，他是馬漢學說的具體生動的體現(xiàn)者，堅信一支強大的海軍對國家前途至關(guān)重要。這位體格強壯，精力充沛，酷愛拳擊、摔跤運動的海軍實力派人物，從不在辦公室里多待片刻，而是經(jīng)常如旋風似地到各海軍工廠檢查工作，一有機會便乘坐新出廠的軍艦出海巡視，追風逐浪，大過其癮。
羅斯福這種敢作敢為、近乎魯莽的作風還使得他常常越過海軍部長約翰·朗而自行其是?！熬捯颉碧柋ê蟛痪?，他就迫不及待地給在香港的亞洲分艦隊司令喬治·杜威拍了一封“未經(jīng)任何上司接機“的電報：“備足燃料。一旦向西班牙宣戰(zhàn)，你負責防止西班牙艦隊離開亞洲海岸，然后在菲律賓群島發(fā)動攻勢?！遍_戰(zhàn)后沒過幾天，他又辭去了海軍部次長的職務(wù)，自告奮勇地擔任了以“莽騎兵”聞名的美國第一志愿騎兵團團長，軍銜僅為上校。后來，他率領(lǐng)“莽騎兵”果然在圣胡安一戰(zhàn)中出盡風頭，撈足了政治資本，并通過報紙的宣傳而享譽全國。3年后，羅斯福剛滿42歲，便出人意料地登上了美國總統(tǒng)的寶座。
遠在香港的亞洲分艦隊司令杜威接到羅斯福的電報后，摩拳擦掌，大喜過望，立即下令各艦進入戰(zhàn)備狀態(tài)。作為一名內(nèi)戰(zhàn)老軍人和經(jīng)歷了海軍振興年代的艦隊指揮官，杜威具有好戰(zhàn)和自信的典型性格。這時，除旗艦“奧林匹亞”號外，他擁有“巴爾的摩”號、“波士頓”號、“羅利”號等3艘裝備精良的巡洋艦，2艘炮艦“康科特”號和“佩特雷爾”號，加上緝私艇“麥卡洛克”號，總共有33門6英寸火炮。雖然按今天的眼光來看，這些技術(shù)指標算不了什么，但在19世紀末期，這可足以稱得上為一把“海上利劍”。
1898年4月27日，杜威率艦隊通過中國海，然后直駛向600海里之遙的馬尼拉海灣。一路上，他們把各種易燃物品一股腦兒地拋進大海，輕裝上陣，人人下定了同敵人決一死戰(zhàn)的決心。
其實，正像馬漢指出的那樣，駐亞洲的西班牙艦隊同杜威的艦隊絕對不屬于同一個重量級。海軍上將蒙托約統(tǒng)率的艦隊中僅有一艘現(xiàn)代軍艦是旗艦“雷耶·克利斯丁那”號，但因艦體漏水，無法遠航，根本沒有多少戰(zhàn)斗力。其他則為一批老式落伍的海岸木帆船。艦隊的全部火力，一次齊射為1273磅，僅占美國艦隊炮火的三分之一強。
鄂公網(wǎng)安備 42010302001612號