第一次工業(yè)革命是美國內(nèi)戰(zhàn)的推動力之一，美國內(nèi)戰(zhàn)則拓展了美國的疆土，完成了美國歷史上的第二次資本主義革命，進(jìn)而為其進(jìn)行第二次工業(yè)革命準(zhǔn)備了條件。此外，“一戰(zhàn)”和“二戰(zhàn)”的輝煌戰(zhàn)績以及被保護(hù)的本國工業(yè)、科技和教育體系使美國超越英國成為新帝國。
1894年，美國的工業(yè)總產(chǎn)值躍居世界之首，成為世界第一經(jīng)濟(jì)強(qiáng)國。這一年，距離這個新國家的誕生僅僅118年，距離這片新大陸被發(fā)現(xiàn)也只有400年。
從18世紀(jì)開始，中國又經(jīng)歷了什么？
彼時，中國還沒能推翻封建統(tǒng)治，舊政治體制依舊嚴(yán)重地束縛著生產(chǎn)關(guān)系，無法釋放出新興的生產(chǎn)力，中國不僅沒能進(jìn)入電力時代、石油時代，更沒能趕上批量生產(chǎn)的時代。中國陸續(xù)經(jīng)歷了革命與戰(zhàn)亂：甲午中日戰(zhàn)爭，戊戌變法，義和團(tuán)運動，八國聯(lián)軍侵華戰(zhàn)爭，辛亥革命，軍閥混戰(zhàn)……始終處于動蕩之中。
在第二次工業(yè)革命時期，盡管中國也曾有過所謂的“黃金十年”的契機(jī)，但當(dāng)時中國所引進(jìn)的工業(yè)，如蘇南地區(qū)繅絲工業(yè)的興盛，都是發(fā)達(dá)國家第一次工業(yè)革命的剩余產(chǎn)物。中國并沒有建立起一套完整的、適用于第二次工業(yè)革命的產(chǎn)業(yè)體系，農(nóng)業(yè)國的性質(zhì)沒有得到根本性的轉(zhuǎn)變。隨后，日本入侵又打斷了中國工業(yè)化的進(jìn)程。
革命與戰(zhàn)亂使中國錯過了第二次工業(yè)革命的機(jī)遇。其直接結(jié)果是：在15世紀(jì)之前，中國一直走在世界的前列；然而到了1950年，中國經(jīng)濟(jì)總量降至世界的1/20。
1820~1913年，全球經(jīng)濟(jì)總量約增長了4倍。其中，西歐增長了近6倍，英國增長了6倍還多，而由于帝國主義的侵略及掠奪，中國前50年是負(fù)增長，后50年有所增長，但總量基本保持不變。
這就是中國錯失第二次工業(yè)革命的故事。與錯失第一次工業(yè)革命機(jī)遇相比，這一次的錯失不僅僅是失之交臂、被人趕超，而是使中國人感受到了切膚之痛，也深刻地體會了“落后就要挨打”的硬道理。
我們一直認(rèn)為工業(yè)革命的核心是技術(shù)革命，然而再深究一步就會發(fā)現(xiàn)，人類社會以往兩次工業(yè)革命的驅(qū)動和核心其實都是“能源替代”。大國的興衰完全可以從能源方面尋找注腳。
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