“您真不知道他在哪兒?jiǎn)?，爸爸？?/p>
“這就回家去，我這兒不需要你，”父親專橫地命令道。
淚水涌上了路易絲的眼睛。她看看大火，嚇得她眼中的淚水立馬就收回去了。大火仍在往上躥著，這神奇的大火甚至讓她忘了生父親的氣，忘了他是怎么輕視她和她的情人的。隨著一陣木頭的碎裂聲，二樓塌了，呼啦啦陷入熊熊烈焰中，隨之火舌朝四面八方噴射，把圍觀的人嚇得心驚膽戰(zhàn)。她眼看著機(jī)器上的鋼條燒得白熱，燒得歪七扭八。地板一塊接一塊塌落了，隨著木頭架子燒斷，燒紅了的機(jī)器稀里嘩啦掉了下來?？諝庾兊昧钊酥舷ⅰＬ焐系撵F氣被大火吞噬了，火舌向上噴著，似乎要將夜空燃燒。時(shí)不時(shí)的會(huì)有一塊塊纏花邊用的紙板冒著火盤旋著飛上天空。待在這升騰的火海邊實(shí)在危險(xiǎn)。
頭發(fā)花白的老桑普森是巴克斯頓公司的經(jīng)理，路易絲一轉(zhuǎn)過臉來聽他解釋，他就把她拉走。這個(gè)矮墩墩的老頭子脾氣暴著呢。他所向披靡地在人群中擠出一條路來，路易絲自顧昂著頭緊閉雙唇跟隨著他往外走。他領(lǐng)著她走了好一陣子，一直一言不發(fā)。后來他終于忍不住爆發(fā)了：
“他們想怎么著？他們能怎么著？他們甭想熬過這段倒霉的日子。他們呼地躥起來，像蘑菇一樣，躥得房子那么高，可心里是空的，站不穩(wěn)。我還記得威廉?塞爾比給我跑腿那陣子。不錯(cuò)，有些人能吃小虧占大便宜，有些人還能空手套白狼呢，可早晚他們會(huì)發(fā)現(xiàn)這行不通。威廉?塞爾比一天就發(fā)了，可他一宿也就滅了。你不能只想著交好運(yùn)。沒準(zhǔn)兒呀，他還覺得這場(chǎng)火是福呢，反正他的買賣也快不行了。不過人不能這么容易就解了套兒。這種人多了去了。不能這樣兒，真的?？芍鹗俏易畈幌Ｍ氖聝?，盼啥咱也不盼這個(gè)呀！”
路易絲急匆匆地走著，把這位氣喘吁吁的悲傷經(jīng)理帶到了自家門口。她受不了他如此嘮叨。好半天也沒有人來為他們開門。路易絲跑上樓，發(fā)現(xiàn)母親穿戴整齊可扣子又都解開了，她因?yàn)樾奶^速倒在女兒屋里的椅子上忍著，那本《芝麻與百合》被她壓扁了。路易絲給她服了些白蘭地，女兒堅(jiān)定的口氣和果斷的舉動(dòng)使得這善良的老媼基本上恢復(fù)了常態(tài)并返回了她自己的臥室。
隨后路易絲鎖上了自己閨房的門。她瞟了一眼鏡子中自己被火熏黑的臉，把壓扁了的羅斯金那本書從椅子上拿開，坐下就抽泣起來。啜泣了一會(huì)兒，她鎮(zhèn)靜下來，站起身用海綿擦拭自己的臉。在這個(gè)生死攸關(guān)的晚上，她準(zhǔn)備休息了。不過她不是去睡，而是從亂糟糟的床上扯了一條綢被子把自己裹起來，坐在床上痛苦地想事兒。已經(jīng)是半夜兩點(diǎn)了。
四
路易絲醒來時(shí)，爐火已經(jīng)熄了，爐架上滿是冷灰?；薨档某抗鈴陌腴_著的窗簾中悄然而入，有點(diǎn)羞羞答答的。頭一動(dòng)就疼，她的脖子麻了。這女子一覺醒來，腦子里全是昨天的事兒。她嘆口氣，振作一下精神，將被子裹得更緊了。一時(shí)間她坐著想得出了神兒。她臉色蒼白，悲痛無奈，這使得她的臉看上去像一副面具。她還記得當(dāng)她打聽自己的戀人是否安全時(shí)，父親的回答是那么惱怒—“沒事兒，怎么會(huì)有事兒呢？”她明白他是懷疑廠子里有人故意放火。他可是從來都不喜歡威爾的?？墒?，可是—路易絲的心重得像墜著鉛塊兒。她覺得她的戀人是有罪的，又覺得自己必須隱瞞他上次跟她說的秘密。她感到自己正受著盤問—“你最后一次是什么時(shí)候見到這個(gè)男人的？”但是她要保守秘密，不能透露他說去看看工廠的話。真無聊，現(xiàn)在又變得那么可怕。她的生活算是毀了，什么都無所謂了。她必須要表現(xiàn)得有尊嚴(yán)，從此認(rèn)命。即便威爾不受到譴責(zé)，他也是有罪的，她明白這一點(diǎn)。她知道他們之間算是完了。
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