話說自東漢末年交州的州治遷往番禺后，梧州雖有所沉寂黯淡，但因為是西江水系條條江河向東的匯集地，仍能維系著水運樞紐的地位。
宋代，尤其是南宋，廣西余糧即假道西江，運往廣州并轉輸浙閩等地；廣東沿海所產(chǎn)鹽斤，大多亦由西江轉運到廣西各地。梧州就是其中的轉運口岸和集散地。
宋代廣南西路鹽場多在廣東沿海各地，其所產(chǎn)鹽斤大多由海船集運至廣州，然后用內(nèi)河船只經(jīng)西江轉運到梧州集散各地。據(jù)《嶺外代答》，南宋淳熙九年（1182年），奉議郎胡廷直奉使嶺南，詳議鹽法，將官賣恢復為商賣。以一年計，商賣鹽斤的數(shù)量，廣東達9萬籮，廣西可達6萬籮。不算廣東轉輸廣西部分，以廣西年6萬籮計算，每籮100斤，總重量就達3000噸。以當時的內(nèi)河運輸條件，這一運量相當可觀了。
水運興旺推動港市繁榮，水運樞紐的功能讓梧州的地位再度凸顯。
從明洪武元年（1368年）起，梧州開始設府。一百年后，明憲宗在梧州創(chuàng)建了中國歷史上的第一個總督府，節(jié)制兩廣。
明代，梧州府是廣西糧食的主要產(chǎn)地之一，糧食產(chǎn)量僅次于桂州府，在廣西居第二位，明天順年間（1457—1464）糧食年產(chǎn)量達10萬石。當時福建的糧食不足，需從廣東調(diào)劑，而廣東的糧食又大多依靠廣西，廣西米糧都是抵廣東肇慶后再轉運，明萬歷四年（1576年），朝廷還專門在肇慶城東西兩邊江岸設黃廠（稅所），征收往來西江船只的商品稅；清代，廣西的糧食更是較廣東充足。
于是，梧州便成為明清廣西谷米運往廣東的必經(jīng)之路，“西江糧道”的地位自宋以來再度上升。
清乾隆年間（1736—1795），梧州糧食集市每月起運一批，河面船舶經(jīng)常保持在100余艘，每艘船可裝糧食1萬斤左右。
食鹽也是梧州港轉運的大宗貨物之一。食鹽多從廣東運至梧州再轉廣西各地。明景泰三年（1452年），梧州港設鹽廠以征收“上下水客商鹽稅”。明成化六年（1470年），專設文官一員，以加強鹽政管理，“榷鹽木儲貨，以充軍備”。清雍正十年（1732年），驛鹽道耿麟奇考慮到食鹽銷售量日益增加，決定將鹽包運到梧州儲備，并新建鹽倉30間，以適應市場需要。清乾隆元年（1736年），兩廣總督甄鄂提出在梧州增貯食鹽1萬包，作為接濟各埠之用。清乾隆三年（1738年）在梧州又新建鹽倉37間。明清兩代，鹽運一直不衰，對港埠建設、航運發(fā)展均起到一定作用。
“西米東鹽”是梧州在明清時期航運的一大特點。米從今天的貴港、桂平等地運進，鹽從廣東運來。此外，木材從柳州運來，皮毛獸骨等山貨，大多從云貴和百色、南寧等地運來。梧州作為明清時期桂東南第一大貨物集散港埠，各種各樣木筏倉庫相繼出現(xiàn)，商旅過往甚多，舟楫往來一片繁忙，為梧州發(fā)展成為近代貿(mào)易口岸奠定了基礎。
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