1903年，梧州進出口貿(mào)易總值關(guān)平銀1744萬兩，其中“洋船貨物價值關(guān)平銀8267124兩，民船貨物價值關(guān)平銀9174668兩”。民船運輸貨運量超過了洋船運輸。此時廣西內(nèi)河運輸可謂暢達，大量洋貨如印度的漂白布和棉紗、日本的斜紋布，以及英美的紙煙、煤油、肥皂等，通過梧州進入廣西市場。
1904年，梧州成立了廣西首家船務公司——西江航業(yè)股份有限公司，購買一批客輪和貨船，并提出“中國人搭中國船”的口號，在競爭中打破了外商壟斷西江航運業(yè)務的局面。1904年，遵照西江行輪章程的船只，進出口共2029艘，噸數(shù)357260噸；遵照內(nèi)港行輪章程之小輪船，進出口則有3602艘，噸數(shù)共有61776噸，比上年增加近千艘，噸位增加26647噸。
盡管大輪船運載客貨占優(yōu)勢，但廣西內(nèi)河航道復雜，淺灘眾多，許多商家仍將貨物交付小輪船、拖船、夾板船和木帆船運輸。據(jù)當時的海關(guān)資料記載：“雖然大輪船穩(wěn)妥，可無搶劫之慮，而客人何以多樂搭小輪？因上河下河各埠，該小輪船灣泊近岸，便于搭客，且無催迫客人之上落，不至危險。至上河小輪船不能常到之處，則有用人力之車渡接載客人往來。查此車渡在淺水地方甚適于用。”由于民船的靈活方便，廣西出口往廣東、港澳的大米等大宗貨物，亦主要靠民船運輸。
隨著航運業(yè)的發(fā)展，抵梧州的旅客絡繹不絕。以1908年這一年為例，乘船抵梧州的外國旅客374人、本國旅客117582人；由梧州乘船往廣東、香港等地的外國旅客392人、本國旅客109942人。
辛亥革命后，廣西的交通運輸仍以水路為主，梧州的航運業(yè)波浪式地延續(xù)著興盛。
1912年至1921年，抵梧船只本國為36791艘次，貨運量4875049噸；外國為12699艘次，貨運量2944730噸。1931年，在梧州注冊登記的41艘運輸船舶中，50—100噸級船舶28艘；100—500噸級11艘，總載重3813.3噸。這一年，梧州進出口貨物價值30.085169萬海關(guān)兩，占廣西進出口總值的80.44％。1935年，廣西全省航業(yè)商號50多家，梧州占22家，為全省的44%。
抗日戰(zhàn)爭期間，在日軍的狂轟濫炸下，梧州航運業(yè)界遭受重創(chuàng)。1944年9月22日，日軍占領(lǐng)梧州，眾多船只遠避或被擄；1946年，國民政府不再將梧州列入開發(fā)口岸，規(guī)定不準外輪出入，梧州海關(guān)改設粵海支關(guān)。
至1949年，梧州至香港的西江沿線，更是在土匪猖獗、燃油價格及成本攀升的陰云籠罩下，難有作為。
肇始于19世紀末的門戶開放、對外通商，雖然打破了自給自足的自然經(jīng)濟，但客觀上不可否認的是，在某種程度上促進了生產(chǎn)力的發(fā)展。
地緣優(yōu)勢的得天獨厚，作為廣西當時的航運中心，這對梧州經(jīng)濟重心的確立，起到了至關(guān)重要的決定性作用。
這個因水而興的江城，以現(xiàn)代航運業(yè)的空前大繁榮，造就了自秦漢以后的又一次輝煌。
這次輝煌，是以“百年商埠”為歷史標簽的。
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