碰巧的是，西方大學(xué)區(qū)往往多在富人區(qū)，每多香霧云鬢、觥籌交錯甚至燈紅酒綠，自然曉風(fēng)殘月，令人留戀。對于那些雖然負篋遠游但也因此得享自由感覺海闊天空的中國學(xué)生學(xué)者而言，即便回國了，多年后也成為美好的回憶和重要的資歷，如果再有紅袖添香的羅曼蒂克故事，更是美得癢到心肝里。
這樣的“西方”，難道不是玻璃瓶里的美麗童話世界嗎？
更何況偶爾還有挾洋自重的情形呢？蔡樞衡老先生早在20世紀40年代就發(fā)文章說：從德國回來的一定滿口施塔姆勒；從美國回來的則言必稱龐德；從英國回來的當然是邊沁、布萊克斯通天下無敵；而從法國回來的嘴邊不能不掛著狄驥。非如此，怎能彰顯自己的學(xué)有所成，應(yīng)該得到國內(nèi)各界重視，搶位奪金呢？當然，這未必是普遍情形。
但問題的關(guān)鍵是，雖然他們的確遠赴西洋，超越文本，實地生活考察了，但真的就了解西方了嗎？抑或說他們了解的不過是他們所生活的一個側(cè)面的宛如童話般美好的西方？很可惜，恐怕在很大程度上，他們中的大多數(shù)人實際并未能真正的超越文本，因為在天真的童話世界里，他們所言的也更多的不過是西方“童話”。哪怕并非所有人都是如此，這也絕非個別現(xiàn)象。
三、神話
實際上，很多時候，在我們遠赴重洋伊始，腦子里的西方已經(jīng)是美麗的童話。
在鴉片戰(zhàn)爭之后的將近半個世紀里，西洋的入侵并沒有給龐大的老大帝國帶來真正的震撼。文人雅士們依然在埋首科舉，要么就是尋師訪道，或者在詩社里吟哦唱和。真正給人們帶來巨大震撼的是1895年的甲午一役。敗于西方列強還能夠讓人自我麻醉，但天朝的“遠東”第一艦隊竟然敗于一向被看不起的東夷蕞爾小國日本，就真的不啻給士大夫扇了一記響亮的耳光。而僅僅10年之后，日本在日俄戰(zhàn)爭中的勝利，更深深震撼了尋求強國之道的中國人。何以一個蕞爾小國能在短短數(shù)十年的時間里快速崛起，甚至躋身于世界一流強國之列？
朝野激烈爭論，苦苦思索，而答案卻是出奇的簡單：日本以立憲而勝，俄國以不立憲而敗。給出這個答案的是當時中國最杰出的知識分子。嚴復(fù)于1905年9月3日在《外交報》發(fā)表《原敗》，總結(jié)俄羅斯戰(zhàn)敗原因：“是故東方之潰敗，于俄國非因也，果也。果于何？果于專制之末路也。夫俄皇尼古拉，親為十九、二十世紀之國主，乃欲守二三百年大漠西域之舊制。宗教則務(wù)使民為迷信，風(fēng)俗則塞外輸之文明，報紙則監(jiān)之以申援爾，憲法則言其時之未至，加以群兇在位，獨厲威嚴。海牙之會，粉飾野心，以欺天下，謂帝王之位可長保也。率之民不聊生，內(nèi)亂大作，方其與日戰(zhàn)也，猶冀引通國之目光，使之外向。天不佑暴，師徒輿尸，國財虛糜，而民心益怨，至于本年正月二十三日之事，識者以為尼古拉君民之誼，絕于此矣！……東方之敗之于俄，譬諸人身，其肢末之痿歟。”對當時的朝野精英來說，要想富強，答案也已經(jīng)躍然而出了，那就是立憲修法，向西方學(xué)習(xí)。原因很簡單，除了科學(xué)技術(shù)、堅船利炮之外，要富強就要立憲法治和民主，因為能夠欺負我們的西方國家，就是因為這些東西而強大的。邏輯不言而喻：富強=立憲、民主、法治=西方。成王敗寇，而更重要的是“自我屢為所敗，則強弱即成是非”，他們是強大的，所以是對的，所以不學(xué)他們就是不對的。以武力為基礎(chǔ)的實力問題，被轉(zhuǎn)化成了一個價值問題：強的就是對的，弱的就是錯的，強弱的事實問題，就被這樣不合邏輯地轉(zhuǎn)化成了價值上的是非問題。情況還不只此，不僅強弱就是對錯，而且還被區(qū)分為先進和落后，文明和野蠻：因為西方強大，所以它就是對的，是先進的；而中國弱，則她就是錯的，是落后的。這樣，中西在空間上的平行分布關(guān)系，又被轉(zhuǎn)化成了時間上的先后關(guān)系。
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