接下來(lái)的七天，金鳳果然足不出戶，每日悶悶不樂，不思飲食，睡多醒少。爹娘不明就里，哪知孫先生父女已離去，不跑到茶市唱曲，只當(dāng)是女兒真心悔過。看著自己的千金一副反常的萎靡樣子，還以為是身體生出了疾病，于是請(qǐng)來(lái)醫(yī)生瞧病。醫(yī)生順竿爬，還真瞧出了問題，說是感冒風(fēng)寒表虛食滯，就開出了藥方，連服三服，家人遵醫(yī)囑悉心服侍，哪知金鳳此病是與元民相思所致？
元民那日抱著急于得到一樣好東西的美好心情，卻不折不扣地吃了閉門羹回來(lái)，心中竟如同懸了一塊重石一般，連日深宵不寐，樣子如丟魂魄，每日被這事無(wú)情折磨，好在有玉秀常來(lái)為他陪伴解悶。
玉秀最聰明不過，脾氣又溫和，看出元民那日出去回來(lái)的情緒變化，但不明其中原因，問道：“瞧著你這幾日總悶悶不樂，是柜上的事讓你不舒心，還是出去遇著了什么事？”
元民把精神振作了一下，微微一笑，說：“沒有沒有，什么事也沒有。有時(shí)候，我只是在思考柜上王二掌柜交代的事?！?/p>
玉秀窮追不舍，接了問：“思考柜上王二掌柜交代的什么事？”
元民猶豫起來(lái)，想了一下，說：“臘時(shí)臘月了，柜上王二掌柜讓我跑街收欠，十天內(nèi)全部收齊，零零碎碎三十六筆欠款，都跑七天了，三千兩銀子只收回不到一半?！?/p>
“難為你了？”玉秀關(guān)心地進(jìn)一步問。
“倒沒有難為，只是這年頭不好收，要債的是孫子，欠債的反倒成爺了。我這個(gè)人一向很要面子，到時(shí)候收不回全部欠款，我不想在你爹名下落不是。”元民憂心忡忡地說。
玉秀聽得，溫和地寬慰道：“沒有的事，我爹對(duì)你印象特好，說你誠(chéng)實(shí)，是重義之人，你這種人將來(lái)會(huì)出人頭地的。”
元民一笑，誠(chéng)懇地說：“過獎(jiǎng)了。我這個(gè)人，一向不喜歡別人對(duì)我有多高的評(píng)價(jià)。我爹擔(dān)心我活不成人，要我來(lái)你們家學(xué)生意，我只是按我爹的指教，埋頭做事，堂堂正正做人?！?/p>
玉秀正經(jīng)道：“我不騙你，我爹真是那樣夸你的。還說，你是個(gè)難得的人才，一點(diǎn)不比你哥元軍差……”后面的話，玉秀話到口邊，又咽了回去。
元民看著玉秀怔了一下，沒有吭聲。自來(lái)到陸家，元民的確非常努力，吃苦耐勞，除本職工作外，客人來(lái)了，臺(tái)前接待、端茶倒水他都干，不管心中有何煩惱，他都學(xué)會(huì)了露出八顆牙齒，笑臉相迎。才這么一段時(shí)間，就初步博得了王二掌柜和大東家陸文魁的好評(píng)。興許是人在青春使然，唯有一條，就是不管有事沒事，他的心中總裝著金鳳，纏纏繞繞的，不能自拔。
第二天，元民出去接著收債。
玉秀娘一次見元民外出收債身上衣服單薄，打發(fā)玉秀送去一件御寒的夾袍。玉秀來(lái)到商鋪，元民正好外出收債不在，她把夾袍交給柜上一個(gè)小伙計(jì)出來(lái)的時(shí)候，門外遇到一個(gè)要找元民的陌生女子。玉秀將那女子上下打量了一番，見她穿一件淡綠色上衣，頸項(xiàng)上圍一塊雪白的絲綢，打扮時(shí)髦而不俗，人也長(zhǎng)得很漂亮。玉秀告訴那陌生女子說，元民不在，跑街收債去了。
隔了一天，陸家商鋪里院從一扇月亮門過去，元民住所門外，玉秀又遇到一個(gè)穿一件桂紅色綢緞上衣的陌生女子，玉秀把注意力放在了那件衣服上，她覺得那衣服很好看，后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，眼前這位陌生女子就是那天遇到的那位。
那陌生女子聲音脆響地問玉秀說：“請(qǐng)問一下，您看到元民了沒有？”
玉秀看著那陌生女子的眼睛，說：“沒有看到。你是他什么人？”
“我是他……呃，什么也不是。”
“你來(lái)找他有什么事嗎？”
“也沒有什么事，我只是要給他一樣?xùn)|西?！?/p>
“你叫什么名字？”
“我叫金鳳。”
……
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