20世紀70年代末80年代初，年輕的蒂莫西·加頓艾什為了研究希特勒統(tǒng)治之下的德國，分別在東、西柏林停留數(shù)年搜集資料，但沒想到，他在東德的行蹤被認為是間諜活動，并被秘密警察和線民盯梢，留下了厚達325頁的秘密檔案。兩德統(tǒng)一后，東德的秘密警察檔案開放，作者重訪東德，根據(jù)東德國安部為他建立的檔案和自己的日記，一一尋訪當年那些監(jiān)視他的人，重建青年時期的一段記憶。他驚訝地發(fā)現(xiàn)，彼此立場不同的人，往往對相同的經(jīng)驗持有截然不同甚至互相矛盾的回憶。于是，穿越各種回憶的迷霧，探尋自身作為其中一部分的歷史的真相，成就了本書寫作的動力，最終促成了這樣一本動人心弦的著作。 這是一部將個人回憶與歷史探索恰到好處地融為一體的紀實作品，讀來引人入勝。

　　蒂莫西·加頓艾什（Timothy Garton Ash），當代西方zui重要的政治寫作者之一，牛津大學歷史學教授，英國《衛(wèi)報》專欄作家，中東歐當代史專家，著有《波蘭革命》（The Polish Revolution： Solidarity， 1980—1982）、《事實即顛覆：無以名之的十年的政治寫作》（Facts Are Subversive： Political Writing from a Decade Without a Name）等。