《我是貓》是夏目漱石的代表作。小說的主角是一只貓，故事由貓以第一人稱“我”的口吻講述，沒有完整的線索，在看似不經(jīng)意的貓的所見所聞所感的表述中，嚴肅的主題卻鮮明地顯示了出來。貓的主人叫苦沙彌，是一個中學(xué)教員，喜歡清靜，常常在家用功。他興趣廣泛，但卻一事無成。主人常和自己的朋友們：“美學(xué)家”迷亭、“理學(xué)士”寒月、“藝術(shù)家”東風(fēng)、“哲學(xué)家”獨仙在一起談古論今、吟詩弄文，打發(fā)時日。一天，資本家金田的老婆為女兒的婚事上門請苦沙彌幫忙?？嗌硰浾J為寒月會愛上金田家的小姐簡直是笑話，又和迷亭一起把她嘲弄一番。從此，主人家招來了不少的麻煩。先是車夫老婆傳播流言蜚語又哄鬧辱罵主人；后是主人的老同學(xué)鈴木上門規(guī)勸要主人少惹事；再是中學(xué)生們被唆使在主人家門喧嘩吵鬧，使主人肝火大旺。貓來到金田家，聽到了金田夫婦的商量，知道這一切都是他們在整主人。主人仍與迷亭、寒月等一班朋友聚會，在高談闊論嬉笑怒罵中攻擊世道、痛斥資本家的可惡和偵探走狗們的可鄙。主人有個學(xué)生三平，要和金田小姐結(jié)婚了。他來邀請主人參加婚禮，主人斷然拒絕。貓在主人家也覺得沉悶。“人類最后的命運不外乎自殺”，主人的說法大概不錯。醉酒的貓想著，不慎掉進水缸，在掙扎中死去。圍繞金田小姐的婚事，作品有力地批判了資產(chǎn)者的驕橫和拜金主義者的勢利。金田策劃安排、興師動眾，最終要苦沙彌“投降”，原因只在苦沙彌冷落了他的老婆。他之所以如此有恃無恐，有讓人“生就生死就死的本領(lǐng)”，原因是他財大氣粗。鈴木百般巴結(jié)金田，卑躬屈膝，趨炎附勢，成為金田的暗探和說客，其原因也在于金錢。連貓都看出，“我現(xiàn)在明白了，使得世間一切事物運動的，確確實實是金錢。能夠充分認識金錢的功用，并且能夠發(fā)揮金錢的威力的，除了資本家諸君外，再沒有其他的人物了?！弊髌穼Α氨亲?、眼睛都盯在鈔票上”、“只要能賺錢，什么事也干得出來”的缺義理、缺人情和缺廉恥的“最壞的人類”作了入木三分的批判。通過貓的眼，苦沙彌的“執(zhí)迷不悟”、寒月的不慕時尚、迷亭的玩世不恭、獨仙的“大徹大悟”，乃至鈴木的自私與勢利等，不同的品性凸現(xiàn)出來了?？嗌硰泜兊逆倚εR，蘊含著對拜金主義社會的嘲諷，對軍警偵探等軍國主義暴力的痛恨，表現(xiàn)了正直的知識分子們不愿與權(quán)貴同流合污的品質(zhì)。與此同時，作品對苦沙彌們胸?zé)o大志、無所事事、孤芳自賞、故作風(fēng)雅的弱點也加以批評和嘲笑，但這是一種“帶有苦艾的余韻的”嬉笑怒罵，蘊含著作者本人的同情、苦悶和悲哀。作品成功塑造了日本明治時代不滿社會現(xiàn)狀，但又不能與百姓為伍的中下階層知識分子群像。小說形式別具一格，以貓為主角，以貓的一生作為敘事架構(gòu)（從“我”出生流落苦沙彌家始，到“我”誤飲啤酒掉進水缸淹死止），新穎別致，流暢生動。貓的議論看似東拉西扯，實則形散神不散。貓既起敘述的作用，又起評論的作用，還起串連故事的作用，獨特的構(gòu)思形成奇特的魅力。小說語言幽默，諷刺辛辣，從中也可以見到日本俳諧文學(xué)和英國諷刺小說的影響。

　　夏目漱石（1867-1916）原名金之助，號漱石。他早年受中國文化熏陶，后就學(xué)于東京帝國大學(xué)，曾有詩文匯集于《木屑錄》。1900年赴英國留學(xué)，致力于文藝理論問題的研究，成果后編成《文學(xué)論》和《文學(xué)評論》兩書。1903年回國，在任教的同時開始文學(xué)創(chuàng)作。長篇小說《我是貓》（1905）的發(fā)表使他一舉成名。夏目漱石一生創(chuàng)作了十多部中長篇小說，以及許多詩歌、隨筆、評論和短篇小說，作品反映的生活面十分廣泛，風(fēng)格也頗為多樣。中篇小說《哥兒》（1906）批判了教育界的腐敗和黑暗，短篇小說《一百二十天》和《疾風(fēng)》對明治以來的“文明開化”進行了猛烈的抨擊。長篇小說《三四郎》（1908）、《后來的事》（1909）和《門》（1910），構(gòu)成了描寫知識分子生活的三部曲。小說通過三四郎從山村到東京目睹教育弊病后幻想的破滅，代助不滿官商之家卻擺脫不了對家庭的依賴，追求自由戀愛卻又不堪社會壓力的痛苦，宗助追求個性自由和生活幸福不成的悲觀和失望，描寫了明治時期知識分子的夢幻、追求和失敗。小說對知識分子內(nèi)心活動的描寫細膩而深刻。夏目漱石在關(guān)心底層生活、諷刺利己主義、痛擊時弊陋習(xí)的同時，也常在作品中表現(xiàn)出唯美的傾向。中篇小說《旅宿》（1906）通過畫師的眼睛，描繪了一個超凡脫俗的美的世界。它與隨筆《倫敦塔》、《幻影之盾》和《一夜》等作品一樣，都充滿了浪漫、抒情和夢幻的色彩。描寫世外桃源的作品和帶有強烈批判精神的小說一樣，其實都是作家不滿黑暗現(xiàn)實的思想情緒的一種反映。晚年，他寫有長篇三部曲《春分之后》（1912）、《行人》和《心》，帶自傳色彩的小說《路邊草》（1915）和未完成的小說《明暗》等作品。與《我是貓》的幽默詼諧，《三四郎》的認真嚴肅不同，這些作品長于剖析人物的心靈，基調(diào)低沉，筆力凝重、有力。