清史稿是民國初年設(shè)立的清史館編寫的記述清代歷史的未定稿。它按照歷代封建「正史」的體例，也分為紀(jì)、志、表、傳四部分，共五百三十六卷。清史館由趙爾巽任館長，先后參加編寫的有柯劭忞等一百多人。一九一四年工作開始，至一九二七年大致完稿，歷時十四年。本書雖編成于辛亥革命以后，而編者卻基本上還是站在清王朝的立場來寫清史的。由于成于眾手，彼此照應(yīng)不夠，完稿后又未經(jīng)仔細(xì)核改，刊行時校對也不認(rèn)真，是以體例不一，繁簡失當(dāng)，以至年月、事實、人名、地名的錯誤往往可見。對于編纂上的這些問題，編者也是有所了解的，因此發(fā)刊綴言中指出，此書僅僅是作為史稿公之于世，「乃大輅椎輪之先導(dǎo)，并非視為成書也」。

侭管此書存在錯誤和缺點，它根據(jù)的大部分材料如清實錄、清代的國史列傳、清會典和一些檔案等，今天也可以見到，但編者把大量的資料匯集起來，初步作了整理，這就使讀者能夠得到比校詳細(xì)系統(tǒng)的有關(guān)清代史事的素材。而且有些志和清末人物的列傳，并非取材于常見的史料，當(dāng)另有所本。因此，這部書仍有它的參考價值。

此書的刊印，是由袁金鎧主持，金梁經(jīng)辦，于一九二八年出書，共印一千一百部。其中四百部由金梁運往東北發(fā)行，這批書我們稱為「關(guān)外一次本」。后來清史館的人發(fā)現(xiàn)金梁對原稿私自做了改動，他們不同意金梁的增刪，于是把北京的存書又做了一些抽換，這批書通稱「關(guān)內(nèi)本」。以后東北又印過一次，內(nèi)容也有所改動，我們稱為「關(guān)外二次本」。這三種版本的異同，主要表現(xiàn)在：一、全篇的增刪。關(guān)內(nèi)本刪去關(guān)外一次本原有的張勛傳、張彪附傳，康有為傳，以及金梁所寫的?？逃?。關(guān)外二次本只刪去關(guān)外一次本的張彪附傳，抽掉公主表序和時憲志中的八缐對數(shù)表，增加了陳黌舉、朱筠、翁方綱三傳。

二、同一篇中內(nèi)容改動。關(guān)內(nèi)本抽換了關(guān)外一次本的藝文志序，刪去志中易類書目六十四種，修改了勞乃宣、沈曾植的傳論，改訂了清史館職名。關(guān)外二次本壓縮了趙爾豐傳。

我們所做的工作，以標(biāo)點、分段為重點。所用的工作本是關(guān)外二次本，凡三本篇目、內(nèi)容不同的地方，都有附注，錄出異文，以資參考。由于八缐對數(shù)表只是普通數(shù)學(xué)工具書，所以不再附錄。關(guān)于史實錯誤及同音異譯的人名、地名、官名、部落名稱等，一般不改動，只在本篇內(nèi)略作統(tǒng)一。清朝避諱字，盡量改回。對少數(shù)民族名稱，凡帶有侮辱性的字樣，除舊史中習(xí)見的泛稱以外，均已加以改正。史文的脫、誤、衍、倒和異體、古體字等，也作了校改。還有由于行、段的錯排，以致事理不合處，已發(fā)現(xiàn)的也經(jīng)過查對校正。但原文文理不通，或人名、地名等脫誤查不到出處的地方，都維持原狀?？偰吭治寰?，現(xiàn)予合併，不再分卷，并在原來基礎(chǔ)上略作增補(bǔ)，以便檢閱。