《道德情操論》共分七部分，修訂過(guò)六次。在書(shū)中，斯密用同情的基本原理來(lái)闡釋正義、仁慈、克己等一切道德情操產(chǎn)生的根源，說(shuō)明道德評(píng)價(jià)的性質(zhì)、原則以及各種美德的特征，并對(duì)各種道德哲學(xué)學(xué)說(shuō)進(jìn)行了介紹和評(píng)價(jià)，進(jìn)而揭示出人類社會(huì)賴以維系、和諧發(fā)展的基礎(chǔ)，以及人的行為應(yīng)遵循的一般道德準(zhǔn)則。相比《國(guó)富論》，《道德情操論》給西方世界帶來(lái)的影響更為深遠(yuǎn)，對(duì)促進(jìn)人類福利這一更大的社會(huì)目的起到了更為基本的作用；而它對(duì)處于轉(zhuǎn)型期的我國(guó)市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的良性運(yùn)行，對(duì)處于這場(chǎng)變革中的每個(gè)人更深層次地了解人性和人的情感，最終促進(jìn)社會(huì)的和諧發(fā)展，無(wú)疑具有十分重要的意義。

　　亞當(dāng)·斯密（Adam Smith），18世紀(jì)英國(guó)著名的經(jīng)濟(jì)學(xué)家和倫理學(xué)家。1723年6月5日出生于蘇格蘭法夫郡；1737年進(jìn)入格拉斯哥大學(xué)學(xué)習(xí)哲學(xué)；1740年被選人牛津大學(xué)深造；1748年，任愛(ài)丁堡大學(xué)講師；1751年任格拉斯哥大學(xué)教授；1763年，任英國(guó)財(cái)政大臣養(yǎng)子的伴游導(dǎo)師；1778年任愛(ài)丁堡關(guān)稅局長(zhǎng)；1790年7月17日辭世。斯密一生奉獻(xiàn)了兩部傳世經(jīng)典：《道德情操論》（1759年）和《國(guó)富論》（1776年）。前者為倫理學(xué)著作，它的出版使斯密享譽(yù)學(xué)術(shù)界；后者為經(jīng)濟(jì)學(xué)著作，它的出版標(biāo)志著經(jīng)濟(jì)學(xué)作為一門(mén)獨(dú)立學(xué)科的誕生，也成就了亞當(dāng)·斯密作為“經(jīng)濟(jì)學(xué)之父”的不朽名聲。謝宗林美國(guó)圣路易華盛頓大學(xué)經(jīng)濟(jì)研究所博士候選人，曾任中華經(jīng)濟(jì)研究院副研究員。常在《經(jīng)濟(jì)前瞻》、《東南亞經(jīng)貿(mào)報(bào)道》等知名專業(yè)期刊發(fā)表論述，譯著有《道德情操論》、《國(guó)富論》以及《不要命的自負(fù)》等。